El Catch fue una jugada de béisbol realizada por el jardinero central de los New York Giants Willie Mays el 29 de septiembre de 1954, durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 en el Polo Grounds en el Alto Manhattan, Ciudad de Nueva York . En la octava entrada , con el marcador empatado 2-2, el bateador de los Cleveland Indians Vic Wertz conectó un elevado profundo al jardín central que tenía a los corredores en base listos para anotar. Sin embargo, Mays hizo una atrapada por encima del hombro mientras corría para registrar el out , y su tiro de vuelta al cuadro interior impidió que uno de los corredores avanzara. Los Giants ganaron el juego 5-2 en entradas extra y, finalmente, la Serie Mundial. El Catch es considerado como una de las mejores jugadas en la historia del béisbol.
En la parte alta de la octava entrada, con el marcador empatado 2-2, [1] el lanzador abridor de los Gigantes Sal Maglie dio base por bolas al bateador principal de los Indios Larry Doby . Al Rosen conectó un sencillo, poniendo corredores en primera y segunda. [2] El mánager de Nueva York Leo Durocher convocó al lanzador de relevo zurdo Don Liddle para lanzarle a Wertz de Cleveland, un bateador zurdo. [2]
Wertz hizo que el conteo llegara a dos bolas y un strike antes de batear el cuarto lanzamiento de Liddle a unos 420 pies (130 m) hacia lo profundo del jardín central. En muchos estadios, la pelota habría sido un jonrón , lo que habría dado a los Indios una ventaja de 5-2. Sin embargo, el jardín central de Polo Grounds era el más profundo de la liga, marcado como 483 pies (147 m), [3] [a] y Mays, que estaba jugando en el jardín central poco profundo, hizo una atrapada sobre el hombro en la pista de advertencia para el out. Después de atrapar la pelota, inmediatamente giró y lanzó a la segunda base. Doby, el corredor en segunda, podría haber sido capaz de anotar la carrera de la ventaja si hubiera tocado en el momento en que se atrapó la pelota; [4] como estaba, corrió cuando la pelota fue golpeada, luego tuvo que apresurarse de regreso para tocar. El tiro de Mays fue a la segunda base, manteniendo a Cleveland con corredores en primera y tercera con un out. [2]
El lanzador derecho Marv Grissom luego relevó a Liddle, [2] quien supuestamente le comentó al entrenador Freddie Fitzsimmons : "Bueno, tengo a mi hombre". [5] Grissom caminó al bateador emergente Dale Mitchell para llenar las bases, luego ponchó al bateador emergente Dave Pope e hizo que el receptor Jim Hegan volara, terminando la entrada sin carreras anotadas. [2]
Jack Brickhouse , quien narraba el juego para la cadena de televisión NBC junto con Russ Hodges , describió la captura de Mays a los espectadores. El audio se publicó en CD con el libro And the Fans Roared (Y los fanáticos rugieron) de 2000 , [6] y también como acompañamiento a la película de la Serie Mundial.
Brickhouse : Hay un largo drive... allá atrás en el jardín central... allá atrás, allá atrás, es un... ¡Dios mío! ¡Atrapada por Mays! [6] : 16 El corredor en segunda, Doby, puede llegar a tercera. [7] ¡ Willie Mays acaba de poner de pie a esta multitud con una atrapada que debe haber sido una ilusión óptica para mucha gente! [6] : 17 ¡Vaya! [pausa] ¿Observas dónde está la marca de 483 pies en el jardín central? La pelota en sí... Russ, tú conoces este estadio mejor que nadie que yo conozca... tuvo que ir a unos 460, [b] ¿no? [8]
Hodges : Ciertamente lo hizo, y no veo cómo lo hizo Willie, pero lo ha estado haciendo todo el año. [9]
Brickhouse : Willie Mays acaba de hacer la atrapada del día. [10]
Hay algunas dudas sobre la profundidad del jardín central. A veces había un cartel de 475 [c] en el jardín central, a veces 483 [d] (como fue el caso en 1954). [11] El estadio de béisbol fue demolido en 1964, y no está claro qué se estaba midiendo en cada momento. Una teoría es que 475 era la distancia hasta el frente del alero de la casa club, y 483 era la distancia hasta la pared trasera debajo del alero. [11] De todos modos, la pelota no fue golpeada hacia la parte más profunda del jardín central; los investigadores del béisbol estiman que el lugar donde Mays hizo su atrapada no está a más de 425 pies (130 m) del plato. [12]
La jugada impidió que los Indios tomaran la delantera y, en la parte baja de la décima entrada, los Gigantes ganaron el juego en su camino a barrer la Serie. La atrapada a menudo se considera una de las mejores y más memorables jugadas en la historia del béisbol debido a la dificultad de la jugada, su importancia en el juego y la importancia del juego en sí. [13] Bob Feller dijo que fue una muy buena atrapada y: "Sabíamos que Willie tenía la pelota todo el tiempo". Más tarde, Feller dijo: "Hay tres cosas que hicieron que la atrapada fuera memorable: uno, fue una gran jugada. Dos, fue en una Serie Mundial. Y tres, fue en la televisión nacional".
El propio Mays no creía que "The Catch" fuera la mejor jugada defensiva que jamás había hecho. [14] [15] En una colección de CD de 2006, Ernie Harwell 's Audio Scrapbook , [16] Mays habla de una atrapada corriendo con las manos desnudas que hizo en Forbes Field en Pittsburgh en 1951, después de la cual los jugadores de los Giants se burlaron del joven novato tratándolo con total indiferencia cuando regresó al banco. [16] Mays también citó una atrapada que hizo contra el muro del jardín central en Ebbets Field en Brooklyn, Nueva York , en la que tuvo que correr hacia atrás tan rápido que no tuvo tiempo de darse la vuelta. [16]
En 2007, un físico calculó que si la temperatura hubiera sido de 77 °F (25 °C) en lugar de 76 °F (24 °C), la pelota habría viajado 2 pulgadas (5,1 cm) más lejos de lo que recorrió y la atrapada podría no haberse completado. [17] [18]
No pensé que alguna vez llegaría a la pelota, pero lo hizo; y luego tuvo la presencia de ánimo para girar y lanzar la pelota a la segunda base para evitar que Larry Doby anotara. En realidad, si hubiera tocado, podría haber anotado desde la segunda base, esa es la distancia a la que se golpeó la pelota.
Willie Mays hace una de las jugadas más memorables en la historia de la Serie Mundial con una atrapada corriendo por encima del hombro en el jardín central profundo durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954.