El turismo en Corea del Norte está estrictamente controlado por el gobierno norcoreano . Todo el turismo está organizado por una de varias oficinas de turismo estatales, entre ellas Korea International Travel Company (KITC), Korean International Sports Travel Company (KISTC), Korean International Taekwondo Tourism Company (KITTC) y Korean International Youth Travel Company (KIYTC). [1] La mayoría de los turistas son ciudadanos chinos: una estimación de 2019 indicó que hasta 120.000 turistas chinos habían visitado Corea del Norte en el año anterior, en comparación con menos de 5.000 de países occidentales. [2]
En respuesta a las amenazas que planteaba la pandemia de COVID-19 en Corea del Norte , este país cerró sus fronteras a los turistas extranjeros el 22 de enero de 2020. [3] En abril de 2021, las pérdidas económicas resultantes se estimaron en al menos 175 millones de dólares estadounidenses. [4] [5] En enero de 2024, se anunció que se permitiría la entrada al país a un grupo de turistas rusos, los primeros turistas desde el cierre de la frontera. [6]
Históricamente, las interacciones entre turistas extranjeros y población local han estado estrictamente controladas. [7] Desde enero de 2013 [actualizar], los extranjeros pueden comprar tarjetas SIM en el aeropuerto de Pyongyang , [8] proporcionando acceso a llamadas internacionales. [9]
La misión diplomática sueca en Corea del Norte subraya que las autoridades norcoreanas consideran muy ofensivo el desprecio por la nación norcoreana, sus dirigentes y sus símbolos, como la bandera nacional, los retratos de sus líderes, los carteles de propaganda, etc. El nivel de tolerancia para las conductas disruptivas es mínimo y pueden dar lugar a largas penas de prisión o trabajos forzados. [10]
El 1 de febrero de 2017, Estados Unidos emitió una advertencia de viaje a sus ciudadanos, advirtiendo a los posibles visitantes sobre encuentros previos y peligros en Corea del Norte. [ cita requerida ]
Desde el 1 de septiembre de 2017, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha prohibido el uso de pasaportes estadounidenses (excepto aquellos con una validación especial) para viajar a Corea del Norte, argumentando que los ciudadanos estadounidenses han sido objeto de arrestos y detenciones prolongadas por acciones que de otro modo no serían motivo de arresto en los Estados Unidos u otros países. El Departamento de Estado de los Estados Unidos también afirma que ha recibido informes de autoridades norcoreanas que detienen a ciudadanos estadounidenses sin cargos y no les permiten salir del país. [11] Corea del Norte ha detenido a ciudadanos estadounidenses que formaban parte de viajes organizados. [12]
Las visitas guiadas para turistas son obligatorias. Desde diciembre de 2013 [actualizar], Corea del Norte ha estado abierta a los turistas durante el invierno. La estación de esquí Masikryong, en las afueras de la ciudad de Wonsan , en la provincia de Kangwon, abrió a principios de 2014. Si bien históricamente los turistas han estado restringidos a Pyongyang, algunos recorridos [13] han podido expandirse recientemente a otras partes del país, como Rajin (y el mercado que se encuentra allí) y Chongjin .
Los turistas pueden volar directamente a Pyongyang desde Beijing , Shenyang y Shanghai , y también hay servicios de tren a Pyongyang desde Beijing y Dandong . [14]
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Para los occidentales , hay un pequeño número de operadores turísticos privados que ayudan a proporcionar acceso a Corea del Norte. Estos incluyen Koryo Tours (conocido por sus películas relacionadas con Corea del Norte como El camarada Kim va volando y una fuerte historia en la región); Uri Tours (conocido por su papel en los viajes de Dennis Rodman y Eric Schmidt a Corea del Norte); [15] Lupine Travel (una agencia de viajes de bajo presupuesto con sede en el Reino Unido conocida por su Abierto de Golf Amateur de la DPRK); [16] Rocky Road Travel (una empresa con sede en Berlín); [17] Juche Travel Services (una empresa con sede en el Reino Unido); [18] y KTG (conocido por sus grupos de tamaño pequeño y tours asequibles). [19] FarRail Tours también realiza recorridos para ver ferrocarriles de vapor en funcionamiento y el metro de Pyongyang . [20]
En 2016, un estudiante universitario estadounidense, Otto Warmbier , fue arrestado y sentenciado a 15 años de prisión por presuntamente retirar un cartel de propaganda de una pared en su hotel de Pyongyang. En el momento de su arresto, Warmbier viajaba con el operador turístico chino Young Pioneer Tours (YPT) en una gira de cinco días por Corea del Norte. [21] Más tarde fue liberado y regresó a los EE. UU. en coma , lo que lo llevó a la muerte el 19 de junio de 2017. [22] Como resultado, YPT anunció que ya no llevaría ciudadanos estadounidenses a Corea del Norte porque el riesgo era "demasiado alto". Otras compañías de viajes de Corea del Norte anunciaron que también revisarían sus posiciones sobre la aceptación de ciudadanos estadounidenses. [23] En julio de 2017, el gobierno de EE. UU. anunció que los ciudadanos estadounidenses ya no podrían visitar Corea del Norte como turistas. La prohibición de viajes de un año entró en vigencia el 1 de septiembre de 2017 y se ha extendido anualmente desde entonces. La última prórroga de la prohibición expira el 31 de agosto de 2025. [24] [25] [26] [27] [28] [29]
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En 2002, la zona que rodea el monte Kumgang , una pintoresca montaña cercana a la frontera con Corea del Sur, fue designada como destino turístico especial: Región Turística del Monte Kumgang . Los recorridos organizados por empresas privadas llevaron a miles de surcoreanos al monte Kŭmgang cada año [30] antes de la suspensión de los recorridos a fines de 2008 debido al tiroteo de un turista surcoreano. [31] Cuando los recorridos no se reanudaron en mayo de 2010, Corea del Norte anunció unilateralmente que confiscaría los activos inmobiliarios surcoreanos en la región. [32]
En julio de 2005, la empresa surcoreana Hyundai Group llegó a un acuerdo con el gobierno norcoreano para abrir más zonas al turismo, incluidas la montaña Baekdu y Kaesong . Kaesong se abrió a visitas diarias para turistas surcoreanos y extranjeros en diciembre de 2007; Corea del Norte cobraba 180 dólares estadounidenses por una visita de un día. La ciudad recibía varios cientos de turistas cada semana, en su mayoría surcoreanos. [33]
Los viajes a Kaesong se suspendieron en diciembre de 2008 debido a un conflicto político entre Corea del Norte y Corea del Sur relacionado con los globos de propaganda . Los globos, llenos de información crítica sobre Kim Jong-il y el régimen norcoreano, fueron enviados a Corea del Norte desde el sur de la frontera con Corea del Sur. Cuando Corea del Sur no respondió a las demandas norcoreanas de detener los globos de propaganda, Corea del Norte suspendió los viajes a Kaesong. [34] Los viajes a Kaesong se reanudaron en abril de 2010, pero se suspendieron nuevamente en mayo de 2010 tras el hundimiento del ROKS Cheonan . [ cita requerida ]
En septiembre de 2008, el gobierno chino designó oficialmente a Corea del Norte como destino de viajes organizados al exterior para residentes chinos. [ cita requerida ]
En abril de 2010, los primeros trenes turísticos desde Dandong , China , llevaron visitantes a Corea del Norte para un recorrido de cuatro días. [35] Antes de eso, el tren internacional de Beijing a Pyongyang se utilizaba como tren turístico.
En junio de 2011, a los ciudadanos chinos se les permitió realizar un viaje por su cuenta en Corea del Norte por primera vez. [36]
Desde enero de 2013, los turistas pueden llevar sus propios teléfonos móviles a Corea del Norte [37] , aunque sin una tarjeta SIM norcoreana (que ahora está disponible para los extranjeros) el teléfono no podrá hacer ni recibir llamadas. Anteriormente, los extranjeros tenían que entregar sus teléfonos en la frontera (o en el aeropuerto) antes de entrar al país.
El número de turistas chinos que visitan Corea del Norte cayó un 70 por ciento entre 2010 y 2011. Una agencia de viajes china citó el número limitado de paquetes y las restricciones sobre los lugares a los que pueden viajar los turistas extranjeros como las principales razones de la falta de interés. Sólo la capital Pyongyang y el monte Kumgang están disponibles en los itinerarios chinos. [38]
Desde el lado chino se puede acceder a varios lugares, como Namyang y los monasterios de Chilbosan, desde Tumen, China. En 2011, se programó el inicio de un servicio de trenes Tumen-Corea. [39]
Aunque los juegos de azar están prohibidos para los ciudadanos norcoreanos, [40] existen dos casinos en Corea del Norte para el mercado turístico chino: el Imperial Hotel & Casino en Rason [40] y el Pyongyang Casino en el Yanggakdo International Hotel en Pyongyang . [41]
En 2016, el gobierno de Corea del Norte permitió a los turistas chinos permanecer en Corea del Norte durante un máximo de seis meses. [42]
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En principio, cualquier persona puede viajar a Corea del Norte; sólo se les niega el acceso a los surcoreanos y a los periodistas , aunque ha habido algunas excepciones para estos últimos. Por ejemplo, los periodistas croatas tuvieron acceso especial en junio de 2012, aunque les confiscaron los teléfonos y se los devolvieron al salir y tuvieron un guía turístico especial.
Las agencias de viajes pueden ayudar a los visitantes potenciales a través del proceso burocrático. Una visa de turista generalmente viene en forma de un documento de viaje azul que dice "tarjeta de turista" ( coreano : 관광증 ; MR : kwankwangchŭng ) y lleva el nombre oficial del país (República Popular Democrática de Corea) en inglés y coreano, que es sellado por la aduana de Corea del Norte en lugar del pasaporte . El documento de viaje se retira al salir del país. La visa de turista también se puede emitir, previa solicitud, en forma de una etiqueta adhesiva estampada en el pasaporte del visitante. Sin embargo, esto solo es posible si hay representaciones diplomáticas de Corea del Norte en el país de origen del visitante. A los visitantes no se les permite viajar fuera de las áreas turísticas designadas sin sus guías coreanos. [7]
Antes de 2010, [43] a los turistas con pasaportes de los Estados Unidos no se les otorgaban visas , excepto durante los juegos masivos del Festival Arirang . [44] A los ciudadanos estadounidenses, periodistas y ciudadanos de otras naciones también se les ha otorgado un permiso especial para ingresar como miembros de la Asociación de Amistad Coreana y Choson Exchange . [45] Los ciudadanos de Corea del Sur requieren un permiso especial de ambos gobiernos para ingresar a Corea del Norte y, por lo general, no se les otorga dicho permiso para el turismo regular, excepto en áreas turísticas especiales designadas para los surcoreanos.
Sólo los ciudadanos de Singapur y Malasia pudieron entrar en Corea del Norte con pasaportes normales sin visa, aunque las exenciones para ambos ciudadanos fueron revocadas en febrero de 2017. [46] [47]
Debido al aumento de casos de COVID-19 en 2020, el gobierno de Corea del Norte decidió cerrar sus fronteras a los visitantes. En agosto de 2024, los operadores turísticos chinos anunciaron la intención del gobierno de abrir las fronteras del país al turismo internacional después de casi 5 años, comenzando en diciembre de 2024 con la recientemente remodelada ciudad de Samjiyŏn , popular por sus instalaciones para deportes de invierno y su proximidad al monte Paektu . Se desconoce en qué medida se reabrirá Corea del Norte en su conjunto. [48]
[...] guías obligatorias [...] acompañan a todos los turistas extranjeros [...].
