El tobogán acuático es una atracción de feria que consiste en un bote con fondo plano que se desliza por una rampa o dentro de un canal hasta una laguna . A diferencia de un canal de madera o un supercanal, que generalmente tienen capacidad para ocho pasajeros, una atracción de tobogán acuático moderna generalmente tiene botes más grandes con capacidad para al menos cuatro personas. [1]
La primera atracción de este tipo fue construida por JP Newburg en 1884 en la ladera de una colina en Watchtower Park en Rock Island, Illinois . La atracción se desplazaba por una pista de madera engrasada de 150 m (500 pies), saltando sobre el río Rock en la parte inferior. Luego, un asistente de la atracción a bordo la empujaba de regreso a la rampa. Newburg llevó este concepto de atracción único a Chicago, donde se construyeron más toboganes y las atracciones se hicieron más populares. [2]
Paul Boyton inauguró Paul Boyton's Water Chute, el primer parque de atracciones moderno de Estados Unidos, en la calle 63 y Drexel en Chicago , el 4 de julio de 1894. Boyton's fue el primer parque de atracciones que dependía únicamente de atracciones mecánicas. Paul Boyton y Thomas Polk construyeron otro ejemplo en 1895 para Sea Lion Park en Coney Island . La atracción fue ampliamente copiada y se encontraron atracciones con "toboganes" en muchos parques de atracciones en todo Estados Unidos, [3] e incluso se convirtieron en el nombre de varios parques de atracciones . Si bien la forma original de la atracción está en gran parte obsoleta, las atracciones modernas con toboganes de troncos funcionan con principios similares.
En las primeras atracciones con toboganes, el bote de fondo plano se subía por la rampa mediante un cable, a veces con un giro sobre una pequeña plataforma giratoria. En la atracción del Sea Lion Park, los pasajeros llegaban a la cima mediante un ascensor . La parte inferior de la rampa se curvaba hacia arriba, lo que hacía que el bote saltara por el agua hasta detenerse. Un barquero a bordo guiaba el bote hasta un lugar de aterrizaje. [4] La atracción más antigua de este tipo que todavía está en funcionamiento es el tobogán para botes construido en 1926 y 1927 ubicado en el parque de atracciones Lake Winnepesaukah en Rossville, Georgia , cerca de Chattanooga, Tennessee . [5] Una reproducción moderna en funcionamiento de la atracción de Luna Park de principios del siglo XX, The Pittsburg Plunge, está actualmente en funcionamiento en el parque de atracciones Kennywood en Pensilvania.
Los toboganes de agua también fueron una atracción popular en el Reino Unido a finales del siglo XIX y principios del XX, con grandes ejemplos de múltiples toboganes construidos en Blackpool , la Exposición de Bradford , el Centro de Exposiciones Earls Court y Southport , todos ellos hoy demolidos. Existen versiones más pequeñas de un solo tobogán y en funcionamiento en East Park, Kingston upon Hull , Peasholm Park, Scarborough y Wicksteed Park, Kettering . Se construyó un gran tobogán único en el parque de atracciones de Battersea Park , ahora demolido, y fue un parque integral de una secuencia de persecución en el episodio de Dial 999 de 1959 "Inside Job". [6]
El concepto de tirarse al tobogán ha evolucionado con el tiempo en la industria de los parques de atracciones. Todas las atracciones modernas de tirarse al tobogán cuentan con una pista guía después del descenso por el tobogán hacia la piscina de agua que permite a los botes regresar a la plataforma de carga, completando así una pista de circuito cerrado. [ cita requerida ] La mayoría de las atracciones modernas de tirarse al tobogán suelen constar (aunque no se limitan a) de un diseño en forma de óvalo o de ocho. [ cita requerida ] Muchas instalaciones de tirarse al tobogán también tienen una plataforma o puente de observación para que los espectadores, además de los pasajeros, puedan mojarse con las salpicaduras creadas por los botes. [ cita requerida ]
Intamin llevó el concepto de "disparar al tobogán" al extremo con la apertura de su primer Mega Splash, Perilous Plunge en Knott's Berry Farm . En su inauguración, era el paseo acuático más alto y empinado del mundo. Tres botes de siete toneladas con capacidad para 24 pasajeros subirían por una colina de elevación de 121 pies (36,8 m), rodearían una curva y descenderían por un tobogán de agua de 115 pies (35 m) con una pendiente de 77,8 grados. Al aterrizar en la laguna de abajo, los botes crearon un chapoteo de 45 pies (13,7 m) de altura que empapó a los pasajeros, así como a los espectadores que estaban de pie en un puente de observación con vista al paseo. El paseo usaba un sistema de frenado electromagnético ajustable para controlar el volumen del chapoteo. Una atracción similar, Hydro, se construyó más tarde en Oakwood Theme Park en Gales, Reino Unido. Perilous Plunge fue retirado del parque en 2012.
Schlitterbahn en Corpus Christi, Texas , inauguró "Padre Plunge" en mayo de 2017. Esta atracción anteriormente se encontraba en Alabama Splash Adventure , donde se la conocía como "Buzzsaw Falls". [7] Fue dañada por el huracán Harvey tres meses después y la atracción cerró permanentemente al público. Fue demolida en marzo de 2020.
Holiday World & Splashin' Safari en Santa Claus, Indiana , construyó una atracción acuática aún más grande llamada Pilgrims Plunge. Diseñada y construida por Intamin y apodada Hyper Splash, fue, en su inauguración, la atracción acuática más alta del mundo, con una velocidad máxima de 50 millas por hora (80 km/h). Pilgrims Plunge contaba con un elevador abierto de 135 pies que conducía a una caída de 131 pies (40 m) en un ángulo de 45 pies que propulsaría el bote a velocidades cercanas a las 50 millas por hora (80 km/h). [8] Pilgrims Plunge abrió para la temporada 2009 y apareció en un segmento de la serie Extreme de Travel Channel . [9] Se le cambió el nombre a Giraffica para la temporada 2013 y se eliminó en abril de 2014 debido a problemas de tiempo de inactividad y confiabilidad. [10]
