Una grada , también conocida como rampa para botes o lancha o desplegable de botes , es una rampa en la orilla por la cual se pueden mover barcos o embarcaciones hacia y desde el agua. Se utilizan para construir y reparar barcos y embarcaciones, y para botar y recuperar pequeñas embarcaciones en remolques remolcados por automóviles y hidroaviones sobre su tren de aterrizaje .
Los términos náuticos vías y patines son nombres alternativos para grada. Se dice que un barco en construcción en un astillero está en camino . Si un barco es desguazado allí, se dice que está desguazado en los caminos .
Como implica la palabra "deslizamiento", los barcos o embarcaciones se mueven sobre la rampa mediante una grúa o una carretilla elevadora. Antes del movimiento, el casco del barco se recubre con grasa , lo que permite que el barco o la embarcación se "deslice" fuera de la rampa y avance de forma segura hacia el agua. Las gradas se utilizan para botar barcos grandes (recién construidos), pero solo pueden atracar en dique seco o reparar barcos más pequeños.
Empujar barcos grandes contra la rampa engrasada requeriría demasiada fuerza. Por lo tanto, para el dique seco de grandes buques, es necesario utilizar carros sostenidos por ruedas o por paletas de rodillos. Este tipo de instalaciones de dique seco se denominan " ferrocarriles marítimos ". Sin embargo, las palabras "deslizamiento" y "grada" también se utilizan para todas las instalaciones en dique seco que utilizan una rampa.
En su forma más simple, una grada es una rampa simple, generalmente hecha de hormigón , acero , piedra o incluso madera . La altura de la marea puede limitar la utilidad de un embarcadero: a menos que la rampa continúe muy por debajo del nivel bajo del agua, es posible que no se pueda utilizar durante la marea baja. Normalmente hay una zona plana pavimentada en el extremo de tierra.
Cuando se utiliza para construir y reparar botes o barcos pequeños (es decir, barcos de no más de aproximadamente 300 toneladas), el barco se mueve sobre un carro con ruedas, que se hace bajar por la rampa hasta que el barco puede flotar dentro o fuera del carro. Estas gradas se utilizan tanto para reparar como para poner en el agua embarcaciones de nueva construcción.
Cuando se utiliza para botar y recuperar embarcaciones pequeñas, el remolque se coloca en el agua. El barco puede subirse y bajarse flotando del remolque o retirarse. Al recuperar el barco del agua, se vuelve a subir al remolque.
Los barcos balleneros suelen estar equipados con una grada en la parte trasera, para ayudar a transportar las ballenas arponeadas a la cubierta principal, donde normalmente son desplumadas. [1] [2]
Para lograr una botadura segura de algunos tipos de botes salvavidas terrestres en condiciones de mal tiempo y mar difíciles, el bote salvavidas y la grada están diseñados de manera que el bote salvavidas se deslice por una rampa de acero relativamente empinada bajo la gravedad .
En el caso de barcos grandes, las gradas sólo se utilizan en la construcción del barco. Pueden estar dispuestos paralelos o perpendiculares a la línea de costa (o tan cerca como lo permitan el agua y la eslora máxima del barco). Al botarse, el barco se desliza por la grada de las vías hasta flotar por sí solo. [3] El proceso de transferir la embarcación al agua se conoce como botadura y normalmente es una ocasión ceremonial y de celebración. Es el punto donde se nombra formalmente la embarcación. En este punto, el casco está completo y las hélices y los ejes asociados están en su lugar, pero dependiendo de la profundidad del agua, la estabilidad y el peso, es posible que los motores no se hayan instalado o que la superestructura no esté completa.
En una grada perpendicular, el barco normalmente se construye con la popa mirando al agua. Las gradas modernas toman la forma de una losa de hormigón armado de suficiente resistencia para soportar el barco, con dos "barricadas" que se extienden hasta muy por debajo del nivel del agua teniendo en cuenta las variaciones de las mareas . Las barricadas sostienen las dos vías de lanzamiento. El buque está construido sobre un soporte temporal que está dispuesto para dar acceso al fondo exterior del casco y permitir que se erigieran las vías de lanzamiento debajo del casco completo. Cuando llega el momento de prepararse para el lanzamiento, se erigen un par de vías verticales debajo del casco y hacia las barricadas. La superficie de estos caminos está engrasada ( el sebo y el aceite de ballena se usaban como grasa en la época de los veleros). [4] Se colocan un par de vías deslizantes en la parte superior, debajo del casco, y sobre estas vías deslizantes se erige una plataforma de lanzamiento con poppets de proa y popa. Luego, el peso del casco se transfiere desde el soporte de construcción a la cuna de lanzamiento. Se toman medidas para mantener la embarcación en su lugar y luego soltarla en el momento apropiado de la ceremonia de lanzamiento; estos son o un eslabón débil diseñado para cortarse ante una señal o un gatillo mecánico controlado por un interruptor desde la plataforma ceremonial.
Algunas gradas están construidas de modo que el barco esté de costado hacia el agua y se bote de lado. Esto se hace cuando las limitaciones del canal de agua no permitirían el lanzamiento longitudinal, sino que ocupa una longitud de orilla mucho mayor. El Great Eastern construido por Brunel se construyó de esta manera, al igual que muchas lanchas de desembarco durante la Segunda Guerra Mundial . Este método requiere muchos más conjuntos de formas para soportar el peso del barco.
En ambos casos se atan cadenas pesadas al barco y el efecto de arrastre se utiliza para frenar el barco una vez a flote hasta que los remolcadores puedan mover el casco a un embarcadero para equiparlo .
La práctica de construir sobre una grada está desapareciendo con el aumento de tamaño de los buques a partir de la década de 1970. Parte de la razón es la necesidad de espacio para desacelerar y maniobrar el buque inmediatamente después de haber abandonado la grada, pero el gran tamaño del buque causa problemas de diseño, ya que el casco básicamente se apoya solo en sus puntos extremos durante el proceso de lanzamiento y esto impone tensiones que no se cumplen durante el funcionamiento normal.
