La atmósfera estelar se divide en varias regiones de carácter distinto:
La fotosfera , que es la capa más baja y fría de la atmósfera, es normalmente su única parte visible. [1] La luz que escapa de la superficie de la estrella proviene de esta región y pasa a través de las capas superiores. La fotosfera del Sol tiene una temperatura en el rango de 5.770–5.780 K (5.500–5.510 °C ; 9.930–9.940 °F ). [2] [3] Las manchas estelares , regiones frías de campo magnético alterado , se encuentran en la fotosfera. [3]
Por encima de la fotosfera se encuentra la cromosfera . Esta parte de la atmósfera primero se enfría y luego comienza a calentarse hasta alcanzar una temperatura aproximadamente diez veces superior a la de la fotosfera.
Por encima de la cromosfera se encuentra la región de transición , donde la temperatura aumenta rápidamente en una distancia de sólo unos 100 km (62 mi). [4]
Además, muchas estrellas tienen una capa molecular (MOLsphere) encima de la fotosfera y justo más allá o incluso dentro de la cromosfera. [5] La capa molecular es lo suficientemente fría como para contener moléculas en lugar de plasma, y puede consistir en componentes tales como monóxido de carbono, vapor de agua, monóxido de silicio y óxido de titanio.
La parte más externa de la atmósfera estelar, o atmósfera estelar superior, es la corona , un plasma tenue que tiene una temperatura superior a un millón de Kelvin. [6] Si bien todas las estrellas de la secuencia principal presentan regiones de transición y coronas, no todas las estrellas evolucionadas las tienen. Parece que solo algunas estrellas gigantes , y muy pocas supergigantes , poseen coronas. Un problema sin resolver en la astrofísica estelar es cómo la corona puede calentarse a temperaturas tan altas. Se cree que la respuesta está en los campos magnéticos , pero el mecanismo exacto sigue sin estar claro. [7]
La astrosfera , que en el caso del Sol es la heliosfera , [8] puede considerarse en un sentido más amplio como la parte más alejada de una atmósfera estelar, [9] [10] antes de que comience el espacio interestelar en la heliopausa . La astrosfera no debe confundirse con el Sistema Solar y su región más externa, la nube de Oort , que se extiende mucho más allá de la astrosfera, es decir, mucho más adentro del espacio interestelar.
Durante un eclipse solar total , la fotosfera del Sol se oscurece , revelando las otras capas de su atmósfera. [1] Observada durante el eclipse, la cromosfera del Sol aparece (brevemente) como un arco delgado y rosado , [11] y su corona se ve como un halo en penacho . El mismo fenómeno en sistemas binarios eclipsantes puede hacer visible la cromosfera de estrellas gigantes. [12]
Véase también
Cecilia Payne-Gaposchkin , quien propuso por primera vez la composición actualmente aceptada de las atmósferas estelares.
^ ab ""Más allá del horizonte azul" - Una persecución de eclipse solar total". 1999-08-05 . Consultado el 2010-05-21 . En días normales, la corona está oculta por el cielo azul, ya que es aproximadamente un millón de veces más débil que la capa del sol que vemos brillar todos los días, la fotosfera.
^ ab Lang, KR (septiembre de 2006). "5.1 CAMPOS MAGNÉTICOS EN LA FOTOSFERA VISIBLE". Sol, tierra y cielo (2.ª ed.). Springer. pág. 81. ISBN978-0-387-30456-4Esta capa opaca es la fotosfera, el nivel del Sol del que obtenemos nuestra luz y calor .
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