Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad italiana de Nápoles sufrió aproximadamente 200 ataques aéreos por parte de los aliados entre 1940 y 1944; Milán fue la única ciudad italiana atacada con mayor frecuencia. Casi todos los ataques —un total de 181— se lanzaron en los primeros nueve meses de 1943, antes de los Cuatro Días de Nápoles y la ocupación aliada de la ciudad a principios de octubre. Las estimaciones de víctimas civiles varían entre 20.000 y 25.000 muertos. [1] [2]
Nápoles fue un objetivo estratégico importante en el teatro de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial y la campaña italiana . Su puerto era una conexión comercial importante con África, [3] así como un centro industrial y de comunicaciones. Nápoles también albergaba una flota militar italiana, al igual que las ciudades de Taranto y La Spezia . Como la primera gran ciudad italiana en el camino de la Operación Avalanche de los Aliados , Nápoles aumentó en importancia en 1943.
En Nápoles, los objetivos principales fueron las instalaciones portuarias en el extremo oriental del Puerto de Nápoles , así como las instalaciones ferroviarias, industriales y petroleras en la parte oriental de la ciudad y la fábrica de acero al oeste, en Bagnoli . [1]
Los bombardeos franceses comenzaron con cuatro bombardeos entre el 10 y el 15 de junio de 1940. [4] El primer bombardeo británico (después del reconocimiento aéreo) comenzó el 1 de noviembre de 1940, entre las 4:20 y las 6:20 de la mañana. Fue realizado por los bombarderos ligeros Bristol Blenheim de la Royal Air Force desde su base en Malta . [5] Varios días después se produjo la batalla de Tarento , también en el sur de Italia. Estos primeros bombardeos alcanzaron, sobre todo, la Zona Industriale (por el combustible y las refinerías que había allí) y zonas cercanas a la estación de tren Napoli Centrale .
Los bombardeos siguientes se concentraron en el puerto y en los barcos, también cerca de la Zona Industriale, que incluía los barrios de San Giovanni a Teduccio , Bagnoli y Pozzuoli . Nápoles, en su conjunto, no estaba todavía fortificada contra los ataques: la ciudad tenía pocos refugios antiaéreos y las únicas armas antiaéreas con las que contaba eran los cañones de los barcos del puerto. [6]
El siguiente bombardeo se produjo el 8 de enero de 1941 y duró unas tres horas. Dañó el puerto y las zonas de Lucci y Borgo Loreto Los británicos continuaron bombardeando el 10 de julio, destruyendo una refinería, y el 9 y el 11 de noviembre, con ataques contra la estación central de trenes, el puerto y las fábricas. Otro ataque, el 18 de noviembre, mató a muchos civiles cuando un palacio se derrumbó sobre un refugio antiaéreo en la Piazza Concordia. [6]
En 1942, hubo seis bombardeos que resultaron de un cambio en la estrategia de bombardeo de los Aliados. Los Aliados cambiaron de bombardeos estratégicos que apuntaban principalmente a objetivos militares a bombardeos de infraestructuras e industriales. También comenzaron a realizar bombardeos masivos para desmoralizar a la ciudad e inspirar revueltas, distribuyendo bombas uniformemente sobre la ciudad y causando muchas muertes de civiles. [6]
El 4 de diciembre de 1942, cuando se unieron los B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , los bombardeos también comenzaron durante el día. Alcanzaron tres cruceros , el Muzio Attendolo , el Eugenio di Savoia y el Raimondo Montecuccoli , pero también muchas casas, iglesias, hospitales y oficinas, incluido el Palazzo delle Poste y la zona de Porta Nolana . Varios días después, otro ataque destruyó el hospital Santa Maria di Loreto [6] y mató a 900 personas. [5]
El 7 de diciembre, todas las escuelas cerraron y la ciudad comenzó a evacuarse, lo que provocó una avalancha de desplazados . Los refugios antiaéreos de la ciudad, excavados en la zona geotérmica subterránea de Nápoles , también comenzaron a llenarse. Los ciudadanos también cavaron sus propios refugios o buscaron refugio en estaciones de metro o túneles. Mientras tanto, la frecuencia de los bombardeos había aumentado.
El 11 de enero de 1943, los aliados llevaban a cabo bombardeos diarios que sólo comenzaron a disminuir a fines de mayo, cinco meses después. Por lo general, después de completar sus bombardeos, los aviones descendían para ametrallar la ciudad. [6]
El 21 de febrero, conocido como La strage di via Duomo ( trad. "La masacre de la vía Duomo" ), toda la Via dei Tribunali fue destruida. En marzo, los barrios de Carmine, Pignasecca Piazza Cavour Capodimonte alcanzados. El 28 de marzo, el barco de pasajeros Caterina Costa fue alcanzado, matando a 600 personas e hiriendo a 3000. En abril, los barrios de Corso Giuseppe Garibaldi y Via Medina fueron alcanzados por bombas.
El mayor ataque tuvo lugar el 4 de agosto de 1943, por 400 aviones Boeing B-17 Flying Fortress de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF), que atacaron la base submarina del Eje en Nápoles. [1] [7] La iglesia de Santa Chiara fue destruida en este ataque [1], pero fue reconstruida más tarde. Muchos barcos que se encontraban en el puerto fueron hundidos, pero el puerto volvió a funcionar en tan solo una semana después de que las fuerzas terrestres aliadas ocuparan la ciudad. [ cita requerida ]
El 6 de septiembre, ya firmado el armisticio de Cassibile , se inició otro bombardeo de Nápoles. El último bombardeo se produjo en la mañana del 8 de septiembre, pocas horas después del anuncio del armisticio. [6]
La ocupación nazi de Nápoles terminó 20 días después con la insurrección popular de los Cuatro Días de Nápoles . Sin embargo, la insurrección no puso fin a los bombardeos de la ciudad. Nápoles se convirtió en la retaguardia de la Línea de Invierno y la Luftwaffe comenzó a bombardear la ciudad. Los mayores bombardeos nazis ocurrieron en las noches del 14 y 15 de marzo de 1944, y mataron a 300 personas. [6]