La batalla de la bahía de Liaoluo ( en chino :料羅灣海戰; pinyin : Liàoluó Wān Hǎizhàn ) tuvo lugar en 1633 frente a la costa de Fujian , China ; en ella participaron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y las armadas de la dinastía china Ming . La batalla se libró en la bahía de Liaoluo, con forma de medialuna, que forma la costa sur de la isla de Kinmen . Una flota holandesa al mando del almirante Hans Putmans intentaba controlar el transporte marítimo en el estrecho de Taiwán , mientras que el tráfico y el comercio marítimo del sur de Fujian estaban protegidos por una flota al mando del general de brigada Zheng Zhilong . Este fue el mayor encuentro naval entre fuerzas chinas y europeas antes de las Guerras del Opio doscientos años después. [6]
La dinastía Ming del siglo XVII había relajado su antigua práctica de prohibir el comercio marítimo , lo que permitió que la costa china se llenara de actividad comercial. Sin embargo, la armada Ming había estado mal mantenida y era ineficaz, de modo que los piratas tenían un control práctico de este comercio. El líder pirata Zheng Zhilong en particular dominaba la costa de Fujian , sus barcos estaban adornados con cañones europeos y mercenarios desde Japón hasta África. [7] La corte Ming, en su declive, reclutó a Zheng Zhilong en 1628 en lugar de intentar destruirlo. Aunque los elementos más piratas de su flota lo abandonaron después de que se rindiera a los Ming, el nuevo estatus de Zheng como almirante Ming le permitió ir a por sus antiguos lugartenientes. En esta campaña antipiratería recibió la ayuda de los holandeses bajo el gobernador de Formosa (Taiwán), Hans Putmans . [8]
Los holandeses habían estado tratando de obtener permiso para comerciar libremente en China, sin mucho éxito. En 1622 establecieron una posición en Pescadores , pero fueron derrotados militarmente por los Ming en una guerra que duró de 1623 a 1624 , y esto obligó a los holandeses a retirarse de Pescadores y establecerse en Taiwán en su lugar. Zheng Zhilong había prometido presionar en nombre de los holandeses si a su vez ayudaban a derrotar a su antiguo subordinado Li Kuiqi (李魁奇); sin embargo, cuando esto se logró en febrero de 1630, Putmans no recibió garantías sobre el comercio. Sin que Putmans lo supiera, Zheng Zhilong no había podido cumplir su promesa porque entonces servía a un nuevo gobernador de Fujian, Zou Weilian , que era hostil a los holandeses. [9] Putmans creía que Zheng Zhilong se había retractado de sus promesas y decidió que la burocracia china respondería mejor a la violencia, ya que vio que piratas como Zheng Zhilong eran reclutados en la burocracia. [10] Mientras Zheng Zhilong se preparaba para atacar a los piratas Liu Xiang y Li Guozhu (李國助), Putmans atacó por sorpresa la base de Zheng en Amoy el 7 de julio de 1633. [8]
Zheng Zhilong había adaptado la tecnología europea a lo largo de su carrera marítima, adornando sus barcos con cañones y mercenarios europeos, y en 1633 había construido una nueva flota de 30 barcos [11] según los diseños europeos: mientras que la mayoría de los juncos chinos tenían como máximo ocho cañones más pequeños, los nuevos barcos de Zheng tenían dos cubiertas de cañones reforzadas que podían albergar hasta treinta y seis cañones grandes, disparando desde troneras de inspiración occidental . [12] Según un relato holandés, estos "grandes y hermosos juncos de guerra estaban equipados con grandes cañones, algunos de ellos con más que nuestros propios buques de guerra". [13] Putmans escribiría más tarde sobre estos barcos con admiración: "Nunca antes en esta tierra, hasta donde cualquiera puede recordar, nadie ha visto una flota como esta, con juncos tan hermosos, enormes y bien armados". [14]
Sin embargo, la nueva flota no tuvo la oportunidad de demostrar su valía, ya que no ofreció resistencia contra los holandeses mientras navegaban alrededor de la isla de Gulang hacia el puerto de Amoy, pensando que eran amigos. Los holandeses dispararon contra la flota china sin previo aviso. Los barcos aún no habían sido tripulados y estaban llenos de trabajadores, que abandonaron el barco. [13] Tan pronto como fue evidente que los chinos no ofrecerían represalias, Putmans ordenó a sus hombres que quemaran los barcos para ahorrar pólvora. Tres grandes juncos escaparon de ser quemados o destrozados y los holandeses solo sufrieron una baja: un marinero que había muerto provocando un incendio. [15]
Esta vez los 'fantasmas pelirrojos' [holandeses] atacaron Xiamen y, a excepción de los barcos de Zhilong, los barcos oficiales fueron quemados, y solo sobrevivieron cinco barcos. [16]
— Zeng Ying (fallecido en 1651)
Tras la destrucción de la flota de Zheng Zhilong, los holandeses vagaron por los mares con impunidad, saqueando aldeas y capturando barcos. Los piratas Liu Xiang y Li Guozhu se unieron a Putmans, y durante un tiempo pareció que los holandeses se estaban convirtiendo en la cabeza de una nueva coalición pirata que operaba frente a las costas de China, con al menos 41 juncos piratas y 450 soldados chinos. [17] Putmans esperaba que estas actividades piratas obligaran a China a aceptar sus demandas de libre comercio, pero tuvieron el efecto contrario; las acciones de Putmans habían unido a los enemigos políticos Zheng Zhilong y Zou Weilian. [18] Planeando un contraataque, Zheng reconstruyó su flota mientras Zou reunía comandantes de toda la costa de Fujian. Zheng también reclutó a los lugareños dispuestos a unirse recompensando a cada voluntario con dos piezas de plata. Si la batalla duraba más de lo esperado, la recompensa se incrementaría a cinco. Zheng puso a los lugareños en 100 pequeños barcos de bomberos, tripulados por 16 personas cada uno. Si un barco incendiaba un barco holandés, se le recompensaba con 200 piezas de plata. Si presentaba una cabeza holandesa, se le recompensaba con 50. Zheng Zhilong esperó el momento oportuno para construir su flota, incluso mientras los holandeses reunían fuerzas con los piratas que se les unían, y se anticipó a ellos haciéndose pasar por funcionarios chinos y ofreciéndoles falsas promesas de libre comercio. De esta manera, también se enteró de los planes holandeses por sus respuestas. Su dilación dio sus frutos, ya que la temporada de tifones trajo vientos que golpearon a la flota holandesa e incapacitaron cuatro de sus barcos. En octubre de 1633, ya listo para atacar, Zheng Zhilong envió un mensaje despectivo a Putmans: "¿Cómo se puede permitir que un perro apoye su cabeza en la almohada del lugar de descanso del emperador?" y llevó su flota al fondeadero holandés en la bahía de Liaoluo. [19]
La flota de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estaba formada por los buques de guerra Broeckerhaven , Slooterdijck , Wieringen , Perdam , Zeeburg , Koudekerke , Zalm y Bleiswijk . Los holandeses habían anclado en la bahía de Liaoluo, frente a la isla de Kinmen, con estos ocho buques y cincuenta juncos pertenecientes a sus aliados piratas chinos que ondeaban la bandera de la VOC. Zheng, por otro lado, tenía alrededor de 150 juncos que consistían en barcos imperiales, buques mercantes y sus propios buques personales. Cincuenta de estos eran juncos de gran tamaño. [3]
Sus enormes barcos son difíciles de maniobrar y, cuando encuentran zonas arenosas poco profundas, no pueden moverse. Además, los holandeses no son buenos combatiendo, por lo que con frecuencia son derrotados en la guerra. [20]
El encuentro decisivo se produjo el 22 de octubre, cuando la flota de Zheng se enfrentó a los buques de guerra holandeses [21] y a cincuenta juncos de los aliados piratas chinos. Las fuerzas holandesas y piratas fueron atraídas a la bahía de Liaoluo y rodeadas por la flota Ming, lo que provocó que los piratas intentaran huir presas del pánico. [11] Zheng ordenó a su flota que ignorara a los piratas y se concentrara en atacar a la flota holandesa. Sabiendo que los barcos chinos no podían igualar a los barcos holandeses en una batalla de armas de fuego, Zheng Zhilong utilizó en su lugar brulotes . [1] Para engañar a los holandeses y hacerles pensar lo contrario, Zheng decidió utilizar grandes juncos de guerra como brulotes, adornándolos con cañones y soldados (que estaban equipados con tubos de bambú y debían saltar por la borda justo antes de estrellar el barco contra la flota enemiga). [3] Los holandeses no esperaban que los grandes juncos de guerra vinieran directamente hacia ellos y ni siquiera tuvieron tiempo de levantar sus anclas. Los capitanes holandeses entraron en pánico e intentaron cortar las cuerdas del ancla, pero ya era demasiado tarde. [4] Los brulotes Ming incendiaron el Broeckerhaven . El Slooterdijck fue atacado por cuatro juncos. Tras rechazar dos intentos de abordaje, el buque de guerra holandés fue derrotado y capturado. Algunas fuentes afirman que el Wieringen fue hundido por cañones de los buques de guerra Ming, pero de hecho sobrevivió y se hundió en 1636 frente a Malaca . [22] Hans Putmans huyó con el Perdam , el Zeeburg , el Wieringen y el Bleiswijk a Taioan . Sus aliados piratas, la mayoría de los cuales habían huido al comienzo de la batalla, fueron derrotados a su vez. El Koudekerke fue rodeado, abordado y hundido; [1] el Zalm fue enviado en su ayuda, pero también fue rodeado. Putmans inicialmente asumió que ambos estaban perdidos, pero más tarde se descubrió que el Zalm había podido retirarse a Cochinchina . Los barcos holandeses pudieron superar en velocidad a los barcos chinos que los perseguían navegando cerca del viento, ya que los aparejos europeos en ese momento eran más complejos que los chinos y funcionaban mejor en esa situación. [23]
Aunque las velas [holandesas] son ingeniosas, su ingenio se limita a los vientos contrarios. Con vientos favorables no son tan buenas. Una cosa no puede ser ingeniosa en todos los aspectos; esto es simplemente un principio de la naturaleza. Si un barco chino navega rápidamente con vientos favorables, [el barco holandés] se quedará atrás. Por lo tanto, cuando uno es perseguido por el barco de un pelirrojo, simplemente debe girar el timón y navegar con el viento y así podrá superarlo. Sin embargo, contra el viento, sus barcos rara vez pierden. [24]
—Yu Yonghe
Los funcionarios de la dinastía Ming aclamaron la victoria como un "milagro en el mar", como observó Zou Weilian, que la gente había sentido "desde que llegaron los bárbaros rojos ... este tipo de victoria había sido extremadamente rara". [5] [25] La victoria en la bahía de Liaoluo había restablecido el prestigio y la autoridad de China en el estrecho de Taiwán, ya que Hans Putmans cesó sus actividades piratas en la costa china. Los superiores de Putmans en Batavia le ordenaron especialmente que se mantuviera alejado de China y "fuera de peligro para que [los barcos holandeses] no se expusieran al tipo de furia y resolución que los chinos mostraron en la bahía de Liaoluo". [5] Sin embargo, Putmans sintió que su plan no había fracasado, ya que los holandeses "mostraron el daño y los trastornos que podemos causarles, y parece que a pesar de que mantuvieron el campo, destruyeron dos de nuestros yates y nos expulsaron de su costa, todavía vinieron buscando la paz con nosotros y nos han otorgado un mejor comercio que nunca". [26]
Zheng Zhilong también prosperó. Se había ganado el respeto de Zou Weilian a través de esta batalla. Zou recomendó a Zheng para el ascenso en un monumento al trono, pero Zheng, en su nueva fama como alguien que podía mantener a los holandeses bajo control, utilizó su influencia para eliminar a Zou del poder. Ahora que Zheng había eliminado la oposición política, era libre de otorgar privilegios comerciales a los holandeses, que era lo que tanto Zheng como Putmans querían originalmente. [27] Dado que Zheng derrotó a los holandeses utilizando medios convencionales e hizo las paces con ellos después, no reconstruyó los barcos de estilo europeo que perdió en 1633. [28] El pirata Liu Xiang intentó renovar la alianza pirata con los holandeses en 1634, pero Putmans respondió que la situación actual les convenía a los holandeses y se negó. [19] La banda pirata de Liu Xiang finalmente fue eliminada en la década de 1640 por Zheng Zhilong, quien llegó a tener una hegemonía indiscutible sobre el comercio chino en el extranjero. Se había convertido en uno de los hombres más ricos de China, con un ingreso anual estimado entre tres y cuatro veces mayor que el de toda la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. [29]