La segunda batalla de Springfield tuvo lugar durante la Guerra Civil estadounidense el 8 de enero de 1863 en Springfield, Misuri . A veces se la conoce como la Batalla de Springfield . (La Primera Batalla de Springfield se libró el 25 de octubre de 1861, y también se libró la más conocida Batalla de Wilson's Creek , que se libró cerca el 10 de agosto de 1861). Los combates fueron urbanos y casa por casa, algo poco común en la guerra.
El 31 de diciembre de 1862, tres columnas de caballería bajo el mando del general de brigada confederado John S. Marmaduke abandonaron Pocahontas, Arkansas y Lewisburg, Arkansas , y avanzaron hacia el norte por caminos separados hacia Missouri y la línea de suministro de la Unión . El objetivo inmediato de Marmaduke era la destrucción de las caravanas y la línea de suministro del Ejército de la Frontera de la Unión entre Rolla y Springfield. Si tenía éxito, Marmaduke haría que elementos del Ejército de la Frontera se retiraran de Arkansas y persiguieran a la División de Marmaduke.
La columna principal de Marmaduke avanzó hacia el norte a través de Forsyth, Misuri , donde Marmaduke se enteró por los exploradores de que el principal depósito de suministros del ejército de la Unión en Springfield estaba débilmente defendido. Para despejar el camino para sus confederados, Marmaduke marchó sobre Ozark, Misuri . La guarnición de la Unión estacionada en Ozark se retiró y los confederados quemaron su fuerte abandonado. Una segunda columna, comandada por el coronel Emmett MacDonald , destruyó el fuerte de la Unión ("Fort Lawrence") en Lawrence Mill en Beaver Creek, a unas diez millas (16 km) al suroeste de Ava . Un despacho a la tercera columna bajo el mando del coronel Joseph C. Porter le ordenó unirse a Marmaduke en Springfield en lugar de en Hartville. Si todo salía como estaba previsto, los tres comandos convergerían en Springfield en un intento de capturar los almacenes de suministros militares ligeramente defendidos de la ciudad.
A última hora de la tarde del 7 de enero de 1863, los federales de la guarnición de Ozark llegaron a Springfield e informaron al comandante local, el general de brigada Egbert Brown , de que una fuerza de caballería confederada, con una fuerza estimada de entre 4.000 y 6.000 hombres, se dirigía a Springfield. Con solo 1.343 soldados veteranos, Brown sopesó dos opciones. Podía destruir todos los suministros de invierno del Ejército de la Unión de la Frontera en Springfield y retirarse, o podía defender la ciudad. El 23 de diciembre de 1862, el general Grant había publicado una importante censura al comandante y las fuerzas de la Unión estacionadas en Holly Springs, Mississippi, que habían participado en la vergonzosa rendición del depósito de suministros de Grant en Holly Springs. [1] Sin duda, Brown, al recordar esta censura, tenía una fuerte razón para favorecer la defensa de Springfield.
Los subordinados de Brown también estaban a favor de la defensa de la ciudad. El comandante general del Cuarto Distrito Militar, Colley B. Holland, envió inmediatamente despachos a las comunidades circundantes, llamando a la Milicia de Missouri al servicio activo con órdenes de apresurarse a llegar a Springfield. Brown también ordenó el traslado de 50.000 raciones de Springfield al Fuerte Número 1 y se preparó para la quema de la armería en caso de derrota. Mientras tanto, por sugerencia del Dr. Samuel Melcher, el capitán Byron Carr montó tres cañones sobre ruedas de carreta.
Durante la mañana siguiente, los federales distribuyeron armas y municiones tanto a los soldados como a los civiles. Aunque Springfield estaba poco guarnecido, tenía una clara ventaja: estaba rodeado por una red de cuatro fuertes de tierra casi terminados y un edificio universitario con empalizadas. Cada uno de los cinco puntos dominaba el terreno elevado.
Al amanecer del 8 de enero de 1863, dos de las columnas confederadas al mando de Marmaduke se acercaron a Springfield desde el sur. Como las columnas de Porter y MacDonald aún no habían llegado, Marmaduke dedicó la madrugada a buscar comida y capturar a algunos de los milicianos de Missouri inscritos a unas cinco millas (8 km) de Springfield. Con MacDonald finalmente presente a las 10:00 a. m., los confederados desmontaron dos regimientos a unas tres millas (5 km) de Springfield y avanzaron para tantear las líneas de la Unión y desarrollar su fuerza. Después de que los confederados hubieran empujado a dos regimientos de caballería de la milicia estatal de Missouri de la Unión dos millas (3 km) al norte, las ruinas humeantes de las casas en llamas en las afueras de Springfield aparecieron a la vista. Para proporcionar una vista sin obstáculos para su artillería dentro del Fuerte N.º 4 (ubicado en el lado este de South Avenue entre las calles Elm y Cherry), Brown ordenó en el último minuto que se quemaran diez casas a lo largo de South Avenue.
El coronel Joseph Orville Shelby tomó el mando de las operaciones tácticas y lanzó asaltos fragmentados contra el centro y el flanco oeste de la Unión. Los confederados avanzaron por terreno abierto contra el Fuerte Número 4, buscando el refugio que pudieron conseguir entre los tocones de los árboles, los montones de rocas y los restos carbonizados de las casas quemadas por las fuerzas de la Unión. A pesar de los repetidos esfuerzos, el asalto al fuerte fracasó.
Shelby decidió entonces tomar Springfield mediante un ataque oblicuo desde el oeste. Los confederados se sintieron atraídos por la protección que ofrecía un barranco que subía hacia la ciudad desde lo que ahora es la intersección de Grand Avenue y Grant Street. En la cabecera de este barranco se encontraba una academia de ladrillo de dos pisos rodeada por una empalizada. Utilizada por los federales como prisión, se encontraba cerca de la esquina noroeste de lo que ahora es la intersección de Campbell Avenue y State Street. Las fuerzas de la Unión no lograron guarnecer la empalizada de la universidad, por lo que los confederados pudieron apoderarse del edificio fácilmente y usarlo como su propia fortaleza para devolver el fuego del Fuerte N.º 4. Sin embargo, pronto estallaron duros combates alrededor de la empalizada cuando las fuerzas de la Unión intentaron recuperar la universidad y la empalizada. Los confederados encontraron una ventaja local en los números y presionaron su propio ataque. Esta fase del asalto vio las bajas más graves, la lucha cuerpo a cuerpo y la captura de un cañón por parte de los confederados. Las tropas de la Unión en el flanco oeste también fueron empujadas hacia College Street desde su posición original a lo largo de Old Wire Road y State Street. Pero los refuerzos de la Unión detuvieron el avance confederado e incluso hicieron retroceder a los confederados hasta las inmediaciones de State Street.
Cuando el sol se ponía, Marmaduke lanzó un asalto final contra el Fuerte N.° 4. Las fuerzas de la Unión repelieron nuevamente el ataque. Al caer la noche, los confederados se retiraron por Ozark Road hacia la granja Phelps (ahora Phelps Grove Park). La batalla de Springfield había terminado y el depósito de suministros de la Unión estaba a salvo.
De las aproximadamente 2.099 tropas de la Unión involucradas, 19 murieron o desaparecieron y 146 resultaron heridas, lo que supone una pérdida total de 165 hombres (7,9 por ciento). Dos meses después, el total de muertos llegaría a 30, los desaparecidos en acción ascenderían a 6 y 195 habían resultado heridos. [2] De las aproximadamente 1.870 tropas confederadas presentes, al menos 45 murieron o desaparecieron y 105 resultaron heridas, lo que supone una pérdida total de al menos 150 hombres (8,0 por ciento). Marmaduke admitió que los informes confederados estaban incompletos. El autor Frederick Goman utiliza varios informes de la época para llegar a una estimación de 70-80 muertos, 12 capturados y 200 heridos. [3]
La ausencia de la columna de Porter afectó en gran medida las posibilidades de éxito de Marmaduke en Springfield. En cuatro días, los invasores confederados se retiraron a Arkansas . Springfield siguió siendo un importante centro de suministros y atención médica para el ejército de la Unión en el oeste.
Recientemente se han colocado una serie de doce marcadores interpretativos en el centro de Springfield, en los lugares importantes de la batalla. Se pretende visitarlos en secuencia durante un recorrido a pie. El primer marcador se encuentra en Park Central Square, de donde fue retirado de su ubicación original en Street y Water Street.
Entre los confederados muertos se encontraba Spencer McCoy, hijo del fundador de Kansas City, Missouri, John C. McCoy . Al mayor de los McCoy se le permitió ir a Springfield para reclamar a su hijo, que está enterrado con él en el cementerio Union de Kansas City. [4]
37°11′42″N 93°18′08″W / 37.1950°N 93.3021°W / 37.1950; -93.3021