Reginald Oliver Denny (nacido en 1953) es un ex conductor de camión de construcción que fue sacado de su camión y brutalmente golpeado durante los disturbios de 1992 en Los Ángeles . Sus atacantes, un grupo de hombres negros que llegaron a ser conocidos como los " Cuatro de Los Ángeles ", atacaron a Denny porque era blanco. El ataque fue captado en vídeo por un helicóptero de noticias y transmitido en directo por la televisión nacional de Estados Unidos.
Otros cuatro residentes negros de Los Ángeles que habían presenciado el ataque por televisión en vivo acudieron en ayuda de Denny, lo colocaron nuevamente en su camioneta y lo llevaron al hospital. Denny sufrió una fractura de cráneo y problemas en el habla y la capacidad para caminar, por lo que se sometió a años de terapia de rehabilitación. Después de demandar sin éxito a la ciudad de Los Ángeles, Denny se mudó a Arizona, donde trabajó como mecánico de embarcaciones independiente y ha evitado principalmente el contacto con los medios.
El 3 de marzo de 1991, una grabación de vídeo amateur mostró a Rodney King , un automovilista negro, siendo brutalmente golpeado por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles durante un arresto. La indignación resultante de la absolución de estos agentes de policía fue la causa principal de los disturbios de 1992 en Los Ángeles . [1]
Nacido en 1953 en Lansing, Michigan , [2] [1] Reginald Oliver Denny era un camionero de 39 años en el momento del ataque. [3] Sus padres se mudaron a Sylmar, Los Ángeles , cuando él era un niño. [4]
El 29 de abril de 1992, a las 5:39 p. m., Denny cargó su camión volquete rojo con 27 toneladas cortas (24 t) de arena para entregarlas a una planta en Inglewood . En el camino, dejó la autopista Harbor Freeway y tomó un atajo familiar a lo largo de Florence Avenue . [3] [4] Estaba escuchando la radio, "probablemente KKLA , un canal cristiano", dijo Denny, "o la estación country KZLA ". [4] A las 6:46 p.m., después de que entró en la intersección de Florence y Normandie Avenue , los alborotadores arrojaron piedras a sus ventanas y escuchó a la gente gritarle que se detuviera, obligándolo a hacerlo en medio de la calle. [3]
En lo que se ha llamado una "imagen icónica" de los disturbios de Los Ángeles, un video desde el helicóptero del Servicio de Noticias de Los Ángeles mostró a Denny siendo sacado de su camioneta y golpeado con puños, patadas y golpeado con un bloque de cemento durante el primer día de disturbios. . [5] Timothy Goldman, un residente local que estaba filmando en el terreno en la esquina de las avenidas Florence y Normandie, capturó una parte de la escena. [6] El ataque ha sido descrito como un crimen de odio [7] en el que Denny, un hombre blanco , fue atacado por su raza en respuesta a la brutalidad policial contra King y la creencia de que el sistema de justicia penal no había protegido los derechos civiles de King. . [8]
Antoine Miller subió y abrió la puerta del camión, dándole a un hombre no identificado la oportunidad de sacar a Denny y arrojarlo al suelo. Henry Watson se paró sobre el cuello de Denny para sujetarlo mientras un grupo de hombres lo rodeaba y Anthony Brown le daba una patada en el abdomen. [9] [3] Mientras Watson se alejaba, otros dos hombres no identificados se unieron al ataque: uno arrojó un oxigenador de cinco libras robado de la camioneta de Larry Tarvin a la cabeza de Denny, [10] y el otro lo pateó y lo golpeó con una garra. martillo . [9] Imágenes de noticias mostraron a Damian Williams arrojando un bloque de cemento a la cabeza de Denny, luego haciendo un baile de victoria estilo fútbol americano en la carretera y gesticulando carteles de pandillas ante el helicóptero del Servicio de Noticias de Los Ángeles de Zoey Tur [a] y Marika Gerrard. [3] [11] Después de que terminó la golpiza, algunos hombres arrojaron botellas de cerveza al cuerpo inconsciente y un hombre registró los bolsillos traseros de Denny y le quitó la billetera. [9] [3] Tur y Gerrard informaron que no había presencia policial en el área. [5]
Cuatro residentes negros del centro sur de Los Ángeles , Bobby Green Jr., Lei Yuille, Titus Murphy y Terri Barnett, que habían estado viendo los acontecimientos por televisión, acudieron en ayuda de Denny. [2] [12] [13] Green, también camionero, [14] abordó el camión de Denny y lo llevó al Hospital Daniel Freeman en Inglewood. [4] Los paramédicos que atendieron a Denny dijeron que sufrió un traumatismo grave y estuvo muy cerca de morir. Poco después de que Green lo llevara al hospital, Denny sufrió una convulsión . Su cráneo fue fracturado en 91 lugares y empujado hacia su cerebro. [15] [3] Su ojo izquierdo estaba tan dislocado que se habría caído en la cavidad sinusal si los cirujanos no hubieran reemplazado el hueso triturado con un trozo de plástico. [16] Un cráter permanente permanece en su frente a pesar de los esfuerzos por corregirlo. [3]
"Los Cuatro de Los Ángeles" fue el apodo que se le dio a los primeros cuatro hombres acusados del ataque a Denny: Damian Williams, Henry Watson, Antoine Miller y Gary Williams. [17]
Damian Monroe Williams (nacido el 17 de marzo de 1973) fue considerado el miembro más destacado de los cuatro. [17] Apodado "Fútbol", era una ex estrella de fútbol de la escuela secundaria de 18 años. [18] Williams fue identificado en la grabación de video gracias a un gran tatuaje en su brazo izquierdo relacionado con la pandilla callejera Crips . [3] Fue mencionado en informes de noticias y registros judiciales como miembro de los 71 Hustlers, una afiliación de los Eight Trey Gangster Crips . Williams tuvo varios arrestos juveniles pero ninguna condena. Sus amigos lo recordaban como generoso con los niños y dedicado al cuidado de un hermano mayor que había sido golpeado en un robo. [11] Williams enfrentó los cargos más graves de los cuatro, incluido intento de asesinato , agresión y caos agravado . Su jurado lo absolvió de esos cargos y en cambio lo condenó por sólo cuatro delitos menores y caos simple . Le impusieron la pena máxima de 10 años, pero obtuvo la libertad condicional después de cumplir cuatro años. [11] Después de su liberación, fue condenado en 2003 por asesinato en segundo grado por su papel en el asesinato de Grover Tinner en 2000, que tuvo lugar en una casa sospechosa de ser utilizada para vender narcóticos. La hermana de la víctima cuestionó que Williams hubiera disparado contra Tinner, y una coalición de líderes comunitarios y religiosos exigió su liberación, diciendo que estaba siendo atacado por su participación en el caso Denny. Finalmente fue declarado culpable de participar en un delito que resultó en homicidio y sentenciado a 41 años de prisión. [11] En 2007 [actualizar]estuvo encarcelado en la prisión estatal de Pelican Bay . [11] [18]
Henry Keith Watson era un ex marine estadounidense y ex convicto de 27 años que había cumplido condena por robo a mano armada. Después de salir de prisión, se casó, tuvo una hija y tenía dos trabajos en el momento del ataque. [19]
Antoine Eugene Miller (5 de mayo de 1972 - 8 de febrero de 2004) tenía 19 años y vivía con la familia de Damian Williams. La madre de Miller no podía cuidarlo, por lo que cuando era niño, enviaron a Miller a vivir con su abuela. Cuando tenía 12 años, su abuela mató a su abuelo durante una discusión y fue declarada culpable de su asesinato, dejando a Miller sin hogar. Miller había sido arrestado anteriormente por delitos menores relacionados con drogas, paseos en bicicleta y no comparecer ante el tribunal. [19] Miller fue asesinado a tiros a los 31 años en un club nocturno de Hollywood en febrero de 2004. [20]
Gary Anthony Williams era un hombre de 33 años descrito como un "vagabundo" y un "estafador" que mendigaba en una gasolinera local. Aunque afirmó trabajar allí, su registro de arresto lo catalogaba como desempleado. [19]
El 12 de mayo, el jefe saliente de la policía de Los Ángeles, Daryl Gates, inició una búsqueda de tres de los atacantes de Denny's, quienes fueron identificados en el video de la golpiza. El propio Gates arrestó a Damian Williams, mientras que otros oficiales arrestaron a Henry Watson y Antoine Miller. [21] Poco después, Gary Williams se entregó a la policía. Se sospechaba que los cuatro detenidos formaban parte de los 83 Gangster Crips . [22]
Primero se le pidió al abogado defensor Johnnie Cochran que representara a los acusados, pero él se negó. Cuando se le ofreció representar a Denny, aceptó. [23]
El juez John W. Ouderkirk concedió a Miller un juicio separado basándose en que las pruebas sólidas contra Watson y Damian Williams podrían perjudicar su caso; Miller fue sentenciado a 17 meses de cárcel y 27 meses de libertad condicional. [24] Gary Williams fue sentenciado a tres años de cárcel por intentar robar a Denny y agredir a otro hombre. [25]
Edi MO Faal era el abogado defensor de Damian Williams y Earl C. Broadly era el de Henry Watson. El 28 de julio de 1993 comenzó el juicio de Watson y Williams. Los dos fueron acusados de agredir a Denny, así como a otros cinco automovilistas y dos bomberos que pasaban por el cruce de Florence y Normandie poco después del inicio de los disturbios de Los Ángeles el 29 de abril. En el juicio, Denny se enfrentó a sus agresores por la primera vez desde que lo habían agredido. El 12 de agosto de 1993 se eligió un jurado compuesto por cinco blancos, tres negros, tres latinos y un asiático. [ cita necesaria ]
El 19 de agosto, el fiscal adjunto Lawrence Morrison pronunció el discurso de apertura y una semana después se mostró el vídeo de la golpiza. Los médicos que trataron a Denny testificaron y describieron sus heridas y sus esfuerzos por repararlas. Los siguientes en testificar fueron los testigos de la golpiza y los rescatistas de Denny. La acusación descansó el 17 de septiembre de 1993. La defensa comenzó a alegar el 20 de septiembre, presentando argumentos por agresión no premeditada, con Faal cuestionando la evidencia en video y retratando a Williams como una víctima de la pobreza y el racismo. En los argumentos finales, los abogados defensores afirmaron que Williams y Watson estaban siendo utilizados como chivos expiatorios de los disturbios de Los Ángeles. La fiscalía contraargumentó que los dos habían intentado matar a Denny a sabiendas y no eran víctimas. [15]
Los abogados de Williams argumentaron con éxito que él no tenía la intención de matar a Denny; [18] fue declarado inocente de intento de asesinato, agresión y caos agravado, y condenado por cuatro delitos menores y caos simple, mientras que Watson fue declarado culpable de un solo delito menor de agresión. [11] Durante una pausa en el juicio, Denny se acercó a la madre de Williams, Georgiana, y la abrazó. [2] Watson recibió crédito por el tiempo cumplido y fue sentenciado a tres años de libertad condicional por las agresiones a Denny y al camionero Larry Tarvin. A Williams se le negó la libertad bajo fianza y fue sentenciado a un máximo de diez años por las agresiones a Denny y otras cuatro personas el 7 de diciembre de 1993. [26]
Denny buscó calmar las tensiones raciales asociadas con su agresión, recordando a los periodistas que la mayoría de sus rescatadores eran negros, al igual que los médicos que lo trataron. [2] Se hizo amigo de las cuatro personas que lo salvaron, y Green fue contratado por el empleador de Denny, Transit Mixed. [4] Denny también trató de hacer las paces con las familias de sus atacantes, [12] diciendo que Watson había "pasado por bastante" al haber sido encarcelado durante 17 meses en espera de juicio. [2] Watson luego se disculpó con Denny durante una aparición en el Phil Donahue Show , [27] donde la pareja se dio la mano. [2] [27]
Como resultado de las heridas que sufrió durante los ataques, Denny tuvo que someterse a años de terapia de rehabilitación, y su habla y su capacidad para caminar también resultaron dañadas. [2] [12] Durante su recuperación, recibió más de 27.000 tarjetas de recuperación de miembros de la comunidad que lo apoyaban. [28] Después de demandar sin éxito a la ciudad de Los Ángeles, Denny se mudó a Arizona para trabajar como mecánico independiente de motores de barcos. Denny ha evitado en gran medida a los medios y rara vez ha hablado públicamente sobre su terrible experiencia. [2] [12]
En 1997, Damian Williams fue liberado anticipadamente de prisión por buena conducta, pero en 2003 fue sentenciado a entre 46 años y cadena perpetua por el asesinato en 2000 del narcotraficante Grover Tinner. [29] A partir de 2017, está encarcelado en la prisión estatal de Centinela . [30] Watson fue arrestado nuevamente y sentenciado a tres años por una condena por narcóticos y, después de su liberación, era propietario y operaba un servicio de limusinas en Los Ángeles. [27] El 1 de febrero de 2004, Antoine Miller recibió un disparo afuera de un club nocturno de Hollywood durante un altercado y murió en el Centro Médico Cedars-Sinai el 8 de febrero a la edad de 31 años. [24] Gary Williams, Henry Watson y Damian Williams Concedió entrevistas sobre los disturbios para el documental de 2017 Let It Fall: Los Ángeles 1982–1992 . [31] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
Las mejores imágenes disponibles de la golpiza a Denny el 29 de abril de 1992 fueron filmadas por Marika Tur desde un helicóptero pilotado por su entonces cónyuge, la reportera Zoey Tur . Juntos operaban una empresa llamada Los Angeles News Service (LANS).
LANS demandó a las estaciones de televisión que retransmitían sus imágenes por infracción de derechos de autor ; al menos una de estas demandas tuvo éxito. [32]
En julio de 2006, LANS demandó al sitio YouTube en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , por infracción de derechos de autor. LANS alegó en la demanda que, en el espacio de una semana, una versión del vídeo subido por un usuario de YouTube fue vista más de 1.000 veces a través del sitio. Argumentaron que esto perjudicaba su capacidad para obtener la licencia del vídeo. YouTube solicitó un juicio sumario basado en el puerto seguro de la DMCA , el cual fue denegado. LANS desestimó voluntariamente el caso sin prejuicios y planea unirse a una demanda colectiva contra YouTube en Nueva York. YouTube apeló tanto el despido como el fallo de sentencia sumaria. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos desestimó la apelación. [33] [ se necesita fuente no primaria ]
Aunque sin duda algunos de estos crímenes de odio involucraron a víctimas blancas (considérese el caso muy publicitado de Reginald Denny, quien fue arrastrado fuera de su camioneta por cinco hombres afroamericanos y severamente golpeado después de la absolución de los agentes de policía de Los Ángeles acusados de golpear a Rodney King)...
Durante los disturbios de 1992 en Los Ángeles, tras la absolución de los agentes de policía de Los Ángeles en el video Tras una paliza a Rodney King, un grupo de jóvenes negros sacaron a rastras al camionero blanco Reginald Denny de la cabina de su camión y lo golpearon brutalmente hasta dejarlo a punto de matarlo. Este ataque ha sido descrito como un crimen de odio en represalia que se produjo en respuesta a la brutalidad policial contra Rodney King y a la percepción pública generalizada de que el sistema de justicia no había protegido los derechos civiles de King.
Tenía muchas ganas de arrestarlo personalmente, dijo Gates sobre el hombre sospechoso de arrojar un ladrillo a la cabeza de Denny el 29 de abril. Lo hice yo solo con la ayuda de unos 200 agentes de policía.
