Westerplatte ( pronunciación polaca: [vɛstɛrˈplatɛ] , [ˈvɛstɛrplatɛ] , [1] pronunciación alemana: [ˈvɛstɐplatə] ) es una península en Gdańsk , Polonia , [2] ubicada en la costa del Mar Báltico, desembocadura del Vístula Muerto (uno de los Vístula estuarios del delta ), en el canal del puerto de Gdańsk. De 1926 a 1939, fue la ubicación de un Depósito de Tránsito Militar Polaco (WST), autorizado dentro del territorio de la Ciudad Libre de Danzig (ahora Gdańsk).
Es famosa por la batalla de Westerplatte , que fue el primer enfrentamiento entre fuerzas polacas y alemanas durante la invasión de Polonia y, por tanto, el comienzo y la primera batalla de la Segunda Guerra Mundial.
El complejo se fundó en la península de Westerplatte alrededor de 1830 y contaba con una playa, un parque boscoso, un complejo de baños junto al mar e instalaciones de spa.
Tras el restablecimiento de la independencia polaca tras la Primera Guerra Mundial , gran parte de la región circundante pasó a formar parte de la Segunda República Polaca . La ciudad de Danzig (actual Gdańsk ), una ciudad portuaria de importancia histórica, en ese momento predominantemente étnicamente alemana, se convirtió en una ciudad estado independiente, la Ciudad Libre de Danzig . La Ciudad Libre estaba nominalmente dirigida por la Liga de Naciones , pero con el tiempo se fue aliando cada vez más con Alemania. [3] [4]
En 1921, la Sociedad de Naciones concedió a Polonia el derecho de instalar un depósito de municiones cerca de Gdańsk y colocar allí una guarnición. [5] A pesar de algunas objeciones de la Ciudad Libre, este derecho fue confirmado en 1925, cuando se acordó la ubicación con la elección de Westerplatte. [5] [6] Westerplatte estaba separada principalmente del nuevo puerto de la ciudad libre de Danzig por el canal del puerto, con sólo un pequeño muelle que los conectaba con el continente; La parte de Westerplatte controlada por los polacos estaba separada del territorio de Danzig por un muro de ladrillos. [6] [7] El depósito se completó en noviembre de 1925 y entró en funcionamiento en enero de 1926. [6] El tamaño de la guarnición polaca se fijó en 88 soldados y a Polonia no se le permitió construir fortificaciones. [6]
El 6 de marzo de 1933, en lo que se conoció como el incidente (o crisis) más occidental, el gobierno polaco desembarcó un batallón de marines, reforzando brevemente el puesto de avanzada a unos 200 hombres. Esto se hizo para demostrar la determinación polaca de defender el puesto de avanzada en respuesta a comentarios recientes de políticos y figuras de los medios alemanes sobre la necesidad de un ajuste fronterizo y Polonia y Francia estaban discutiendo en secreto una guerra preventiva contra Alemania; A nivel local, esto también se hizo para presionar al gobierno de Danzig, que intentaba renunciar a un acuerdo previo sobre el control compartido entre Danzig y Polonia sobre la policía portuaria y tomar el control exclusivo de esa unidad. [8] [9] Las tropas polacas fueron retiradas el 16 de marzo, después de las protestas de la Liga, Danzig y Alemania, a cambio de que Danzig retirara sus objeciones al acuerdo de policía portuaria. [8] Según otra fuente, el 14 de marzo de 1933 la Liga autorizó a Polonia a fortalecer la guarnición. [5]
Con el paso de los años, los polacos también construyeron fortificaciones clandestinas . [6] No eran muy impresionantes: no había verdaderos búnkeres ni túneles, sino sólo cinco pequeños puestos avanzados de hormigón (casetas de vigilancia) escondidos en el bosque de la península y un gran cuartel preparado para la defensa, apoyado por una red de fortificaciones de campaña como trincheras y barricadas . [7] Varios de los edificios fueron reforzados con hormigón. [10] : 54 Con el aumento de las tensiones, a principios de 1939, la guarnición fue puesta en alerta. [6]
El 1 de septiembre de 1939, sólo unos minutos después de que la Luftwaffe (fuerza aérea) alemana comenzara la invasión de Polonia lanzando bombas en una serie de incursiones en la ciudad de Wieluń por parte de Junkers Ju 87 Stukas , a las 04:48 [11] hora local, El acorazado Schleswig-Holstein , entonces en visita de cortesía a la ciudad libre de Danzig, abrió sin previo aviso fuego contra la guarnición polaca. A esto siguió un ataque del Oblt. Unidad de asalto de Wilhelm Henningsen de Schleswig-Holstein y Marinestosstruppkompanie . Poco después de cruzar el muro de ladrillos atravesado por la artillería, los atacantes fueron emboscados por los defensores polacos, con armas pequeñas, morteros y ametralladoras desde puestos de tiro ocultos y bien ubicados que los atraparon en un fuego cruzado. Otros dos ataques ese día también fueron repelidos, y los alemanes sufrieron pérdidas inesperadamente elevadas.
Durante los días siguientes, los alemanes bombardearon repetidamente Westerplatte con artillería naval y artillería de campaña pesada junto con bombardeos en picado de Stukas. Los repetidos ataques de 570 soldados alemanes fueron repelidos por 180 soldados polacos durante siete días. Al mayor Henryk Sucharski se le había informado que no llegaría ayuda del ejército polaco. Aislado, sin refuerzos ni posibilidades de reabastecimiento, continuó su defensa, manteniendo a la principal fuerza alemana estancada en Westerplatte y evitando así nuevos ataques a lo largo de la costa polaca.
El 7 de septiembre, el mayor decidió rendirse por falta de municiones y suministros. Como señal de honor para los soldados de Westerplatte, el comandante alemán, general Eberhardt , permitió al mayor Sucharski conservar su espada mientras era hecho prisionero.
Las ruinas de los cuarteles y puestos de vigilancia de los defensores todavía están allí. Después de la guerra, una de las casetas de vigilancia (n.º 1) se convirtió en museo. Dos proyectiles de 280 mm del Schleswig-Holstein apuntalan su entrada.
En 1966 se inauguró el Monumento a los Defensores de la Costa ( Pomnik Obrońców Wybrzeża ).
En 2015 se creó el Museo Westerplatte dedicado a la batalla de 1939.
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54°24′27″N 18°40′17″E / 54.40750°N 18.67139°E / 54.40750; 18.67139