Un corte (o corte ) de ferrocarril (o ferrocarril ) es una nueva línea ferroviaria construida para reemplazar o complementar una ruta existente, generalmente una en la que la línea anterior es deficiente por algún motivo.
El término "límite" se refiere al hecho de que la nueva línea corta la distancia (y/o el tiempo) y, por lo tanto, es más corta en distancia (o tiempo) que la línea anterior. Este suele ser el caso, aunque la razón principal para construir el corte puede ser crear una línea con un mejor perfil de gradiente u otras características deseables generalmente relacionadas con la eficiencia de operación que faltan en la línea anterior en lugar de simplemente acortar la distancia entre dos puntos finales. Evitar una zona congestionada, como una ciudad o una estación de ferrocarril, o un tramo de vía con un alto volumen ya existente, es una razón adicional para construir una nueva línea. La construcción de una línea de alta velocidad para reemplazar una línea de menor velocidad es otra posibilidad; un ejemplo de esto es el ferrocarril New Lower Inn Valley en Austria. Una "circunvalación ferroviaria" es generalmente sinónimo de un corte ferroviario, aunque hay ejemplos, como el del anillo exterior de Berlín en Alemania, donde la ruta de circunvalación se construyó más por razones políticas que operativas.
Aunque algunos cortes, como el Lucin Cutoff , [1] pueden tener una longitud de 100 millas (160 km) o más, hay cortes que son bastante cortos, 1 milla (1,6 km) o menos de longitud. Por lo general, el ferrocarril o la entidad financiadora solo consideran el reemplazo de la línea antigua si se cumplen las dos condiciones siguientes: (1) el beneficio económico futuro de construir una nueva línea, generalmente por razones de capacidad operativa o eficiencia, excede con creces ese de seguir utilizando únicamente la antigua línea; y (2) la mejora de la antigua línea se considera poco práctica y no proporcionará suficiente capacidad operativa ni beneficios. Si los problemas operativos son lo suficientemente grandes, incluso un ahorro modesto en la distancia entre dos puntos finales puede justificar la construcción de una nueva línea si se pueden lograr otras eficiencias. Por ejemplo, una mejora significativa en las pendientes y/o curvatura puede justificar la construcción de una nueva ruta. Tal fue el caso de la construcción del Nicholson Cutoff , que ahorró menos del 10% de distancia respecto a la antigua ruta, pero que eliminó numerosas curvas, una pendiente pronunciada sobre una montaña y varios pasos a nivel . Los túneles en una ruta existente pueden ser problemáticos y pueden aumentar en gran medida el atractivo de construir una ruta de circunvalación. Un ejemplo de esto sería el Corte de Lackawanna , donde la antigua ruta tenía dos túneles que a medida que crecía el negocio del ferrocarril se estaban volviendo perjudiciales para la operación eficiente del ferrocarril. [2]
La ubicación geográfica de la nueva ruta también puede justificar una nueva ruta si mejora el flujo de tráfico general o la flexibilidad de las operaciones en la línea ferroviaria. Un ejemplo de esto sería el Trenton Cutoff , que ahorró un tiempo de viaje significativo al evitar la ciudad de Filadelfia . [3] Los cortes no se construyen necesariamente con la intención de acceder a nuevos mercados, pero eso no impide que el ferrocarril busque nuevos negocios en la nueva ruta. Aunque la antigua ruta que se reemplaza puede enfrentar el abandono debido a la existencia de una nueva línea, no siempre es así, ya que una nueva ruta puede no ser capaz de transportar todo el tráfico presente o futuro que se desviaría hacia ella si la La antigua ruta estaba cerrada. Incluso si la nueva ruta puede acomodar todo el tráfico de la ruta anterior, puede haber negocios de carga o pasajeros en (o transportados a través de) la ruta anterior que justifique su continuidad en operación. En este escenario, la nueva ruta se convierte en un complemento de la ruta anterior en lugar de un reemplazo. Un ejemplo de esto sería el Edgewood Cutoff , que ha servido como complemento, más que como reemplazo, de la antigua ruta. [4]