El asalto al cuartel general del FPLP-GC fue una operación de comando israelí contra el cuartel general libanés del Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General (FPLP-GC) en Naameh , a 10 km (6,2 millas) al sur de Beirut, lanzada el 9 de diciembre de 1988. [2]
La operación se denominó Operación Azul y Marrón ( en hebreo : מבצע כחול וחום , romanizado : Mivtza Kachol ve-Chum ) y consistió en un desembarco costero nocturno y una difícil marcha de 3 kilómetros (1,9 millas) a través de un terreno muy accidentado hasta la base palestina fuertemente fortificada, ubicada cerca de la ciudad costera libanesa de Naameh ( en árabe : الناعمة , romanizado : an-Na'imah ). Iba a ser la incursión israelí más profunda desde el comienzo de la retirada del Líbano en 1983. [1] Sus dos objetivos principales eran el asesinato del Secretario General del FPLP-GC, Ahmad Jibril , quien se informó que estaba presente en la base, y la destrucción del sistema de búnkeres, cuevas y túneles, que la hacían invulnerable a los ataques aéreos. [3]
La operación no logró sus objetivos principales, debido principalmente a la información de inteligencia inexacta y a varios errores cometidos por los comandantes israelíes. Los soldados israelíes nunca lograron entrar ni destruir el búnker principal donde se pensaba que se escondía Jibril. El ataque a las cuevas también se estancó debido a la pérdida del elemento sorpresa y la posterior resistencia dura. El comandante de las FDI, el teniente coronel Amir Mei-Tal, murió y tres de sus hombres resultaron heridos. Dan Shomron , jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, la describió como una operación exitosa ejecutada con un alto nivel de profesionalismo, [4] mientras que el analista militar israelí Ronen Bergman describió la operación como un "fracaso vergonzoso". [5]
El FPLP-GC era una pequeña organización radical de resistencia palestina, cuya principal fuente de fuerza era el respaldo del Estado sirio y sus servicios de seguridad. La organización había adquirido cierta reputación, o notoriedad, por llevar a cabo operaciones militares letales. Se sospechaba que el FPLP-GC había cometido el atentado contra el vuelo 330 de Swissair (1970), la masacre de Kiryat Shmona (1974) y la Noche de los Planeadores (1987).
El cuartel general libanés del FPLP-GC estaba situado en una zona montañosa por encima de la ciudad de Naameh. Consistía en varias cuevas profundas excavadas en la ladera de la montaña y un búnker central. Las cuevas contenían las viviendas y la guarnición del batallón Sabra y Shatila del FPLP-GC. El búnker contenía el cuartel general, así como las oficinas de Jibril y otros funcionarios de alto rango de la organización. Las instalaciones habían sido sometidas repetidamente a severos bombardeos aéreos de la fuerza aérea israelí, y se había demostrado que eran impenetrables. [5] Seis meses antes de la operación, el comandante militar de la OLP Khalil al-Wazir había sido asesinado en una incursión israelí en Túnez. Un ataque transfronterizo del FPLP-GC con ala delta, que mató a seis soldados israelíes, había avergonzado profundamente al mando del ejército israelí. El Jefe Adjunto del Estado Mayor israelí, el general de división Ehud Barak, prometió que la organización de Jibril "pagará a su debido tiempo" el precio de su misión asesina. [6] Aunque Israel lo niega, el momento de la operación parece haber coincidido con el aniversario de este ataque y el estallido de la Intifada. El primer ministro israelí Yitzhak Shamir "firmó una página roja" para Ahmad Jibril, lo que significa que autorizó su asesinato. [5]
El general Doron Rubin comandó la operación desde un buque de las FDI en el Mediterráneo. El coronel Baruch Spiegel era el comandante sobre el terreno en la cabeza de playa.
Las fuerzas israelíes llegaron en pequeñas embarcaciones. Primero, una unidad de comandos navales Shayetet 13 bajo el mando del teniente coronel Eli Glickman aseguró una cabeza de playa. La fuerza principal, compuesta por diferentes unidades de la Brigada Golani , desembarcó poco después. El teniente coronel Erez Gerstein , comandante de la unidad de comandos Golani, iba a dirigir el ataque al búnker principal, mientras que el teniente coronel Amir Mei-Tal, del 12.º Batallón Golani, iba a dirigir el ataque a las cuevas. La caminata de tres kilómetros hasta el objetivo resultó mucho más difícil de lo previsto. La zona estaba cubierta de grandes rocas, lo que hacía que la caminata fuera lenta y peligrosa.
La fuerza israelí llegó a la base de Naameh recién a las 2 de la madrugada, mucho más tarde de lo previsto. Quedaban sólo unas horas antes del amanecer. Una retirada diurna sobre territorio hostil sería extremadamente peligrosa. Gerstein pidió a Spiegel que abortara el ataque o permitiera a la fuerza esconderse y llevar a cabo el ataque la noche siguiente. Spiegel denegó ambas peticiones. [7]
Gerstein y sus hombres llegaron a su objetivo antes de que las otras unidades llegaran al suyo. De repente, Gerstein vio una figura en una ventana y decidió abrir fuego con un arma con silenciador. Los disparos fueron probablemente oídos por los palestinos y se perdió el elemento sorpresa. [7] [4]
Debido a errores de inteligencia, los hombres de Gerstein no pudieron localizar los conductos de ventilación del búnker, desde donde se suponía que debían lanzar granadas de gas lacrimógeno para obligar a los ocupantes a evacuar el lugar. Los intentos de abrir las puertas de acero también fracasaron. Las repetidas ráfagas de granadas RPG a quemarropa y misiles Law de 80 mm sólo provocaron daños insignificantes. Los israelíes no pudieron abrir las puertas a la fuerza ni obligar a los ocupantes a evacuar el búnker. Esa parte de la misión tuvo que abandonarse.
El inicio prematuro del fuego por parte de Gerstein tendría consecuencias desastrosas para las demás unidades, que tuvieron que enfrentarse a una lluvia de fuego que las acosaba hasta alcanzar su objetivo. Cuando las fuerzas de Mei-Tal llegaron finalmente a las cuevas, los defensores palestinos estaban organizados y preparados. Las fuerzas israelíes se encontraron con un fuego tremendo cuando intentaron entrar en la primera cueva. Mei-Tal recibió un impacto en la cabeza y el pecho y murió poco después. Tres soldados resultaron gravemente heridos y varios más resultaron levemente heridos.
La Unidad Oketz , la fuerza especial canina de las FDI, había preparado hasta una docena de Doberman Pinschers especialmente entrenados , equipados con mochilas llenas de explosivos. Los perros habían sido entrenados para entrar en las cuevas, después de lo cual los explosivos debían encenderse por control remoto. No está claro cuántos de los doce perros originales fueron realmente desplegados en la batalla. Algunos de ellos aparentemente murieron por el fuego palestino y otros corrieron conmocionados de regreso a sus dueños israelíes. No hay indicios de que alguno de los perros causara daño alguno. [8] [7]
Tras la muerte de Mei-Tal, las fuerzas israelíes dejaron de atacar los túneles y concentraron sus esfuerzos en rescatar a los heridos. El segundo de Mei-Tal se había lesionado una pierna durante la marcha y había sido retirado de la operación. Durante mucho tiempo, nadie asumió el mando de la unidad. [7]
Cuando Gerstein se enteró de que Mei-Tal había sido asesinada, ordenó una retirada general. De vuelta en la cabeza de playa, se descubrió que un escuadrón de cuatro soldados de la unidad de Mei-Tal se había quedado atrás. Los cuatro se separaron de los demás porque no oyeron la orden de retirada. Mientras esperaban en un barranco a que los rescataran, se encontraron con un escuadrón del FPLP y lo mataron. Mientras continuaba la búsqueda de los desaparecidos, la fuerza principal fue evacuada de la cabeza de playa. Después de siete horas, los cuatro soldados varados fueron finalmente rescatados en una dramática operación con helicópteros. Incapaces de aterrizar debido al intenso fuego palestino, los cuatro soldados israelíes tuvieron que agarrar el tren de aterrizaje del helicóptero. [4]
Israel afirmó haber matado a 20 combatientes palestinos en la batalla. [1] Informes israelíes posteriores aumentaron esta cifra a 30 muertos. [4] Según fuentes palestinas, sólo ocho combatientes palestinos murieron en la batalla. [1] Entre los muertos estaba Abu Jamil, el comandante del batallón de Sabra y Shatila. Las fuentes israelíes no se ponen de acuerdo sobre cuándo o dónde murió Abu Jamil.
Ronen Bergman afirma que Jibril no estaba presente en la base durante el ataque. [5] Sin embargo, la información de inteligencia estadounidense afirma que permaneció dentro del búnker principal durante toda la batalla. [9] Al parecer, Ahmad Jibril celebró una conferencia de prensa en su búnker, mientras las FDI seguían buscando a los soldados desaparecidos. [4] Presentó una gran cantidad de equipo militar israelí capturado que quedó en el campo de batalla. Jibril fue fotografiado sosteniendo el rifle personal Galil de Mei-Tal , que estaba equipado con un silenciador, especialmente desarrollado para la operación, que Israel había preferido que no terminara en manos enemigas. [7] La imagen de Jibril sosteniendo el arma de Mei-Tal está en la portada del libro de Katz sobre el FPLP-GC. [10]
La operación fue considerada en general un fracaso en Israel y se culpó al general Rubin de los numerosos errores cometidos. Uno de ellos fue la inclusión de soldados de muchas unidades diferentes de la Brigada Golani. Algunas personas creen que Ehud Barak , cuando se convirtió en jefe del Estado Mayor de las FDI, despidió a Rubin de las FDI debido a este incidente. [4] [11]
El Secretario de Estado de los EE.UU., George P. Shultz, comentó sobre la incursión israelí: "Había pensado que, a estas alturas, los israelíes habrían aprendido la lección sobre la necesidad de introducir tropas en el interior del Líbano", dijo. "Antes no funcionó y estoy sorprendido". [1]
Blanford, Nicholas, Guerreros de Dios: dentro de la lucha de treinta años de Hezbolá contra Israel , Nueva York, 2011
Katz, Samuel M., Israel versus Jibril: La guerra de treinta años contra un gran terrorista , Paragon House, Nueva York, 1993
Bergman, Ronen, RISE AND KILL FIRST, La historia secreta de los asesinatos selectivos de Israel , Random House, Nueva York, 2018