El 3 y 4 de noviembre de 2020, [a] fuerzas leales al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) lanzaron ataques contra la sede del Comando Norte de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) en Mekelle [5] y bases en Adigrat , [3] Agula , [3] Dansha , [4] y Sero [1] en la región de Tigray , lo que marcó el comienzo de la Guerra de Tigray . [5] El gobierno federal etíope declaró que estos ataques justificaban la acción militar de la ENDF contra el TPLF, que, en el momento en que ocurrieron los ataques, tenía el control de la región de Tigray. [4] [3] El TPLF describió la acción como "un ataque preventivo". [6]
Los ataques tuvieron lugar en el contexto de importantes cambios políticos en Etiopía durante 2018-2020, en los que el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) perdió el control de las instituciones federales etíopes, al tiempo que conservaba el poder en la región de Tigray y se resistía al control federal. El 29 de octubre de 2020, el TPLF rechazó el nombramiento por parte del gobierno federal de un nuevo liderazgo para el Comando Norte de la ENDF. [7] El 2 de noviembre de 2020, Debretsion Gebremichael , jefe del TPLF y de la región de Tigray, declaró en una conferencia de prensa que la ENDF planeaba atacar la región de Tigray. [8]
Mohammed Tessema, del ENDF, declaró a principios de diciembre de 2020 que 1.000 comandantes de alto rango habían sido hechos prisioneros por las fuerzas del TPLF en la noche del 3 de noviembre [9] (o el 4 de noviembre, según Daily Nation [10] ) después de ser "invitados a una cena" por el TPLF. [9] [10] [11] En su declaración del 9 de diciembre de 2020, el ENDF dijo que había liberado a los 1.000 comandantes, que habían estado detenidos en Adet . [10]
El 13 de diciembre, la ENDF emitió órdenes de arresto contra el mayor general Tsadkan Gebretensae , el coronel Berhe WoldeMichael y el comisionado Yehdego Seyoum, afirmando que Berhe y Yehdego eran responsables de la detención durante una cena de los comandantes superiores. [11]
BBC News entrevistó a un sargento de la ENDF, Bulcha, sobre el ataque a una base de la ENDF cerca de Adigrat . La base estaba rodeada por cientos de fuerzas especiales y milicias del TPLF, incluidos soldados tigrayanos del campamento que habían desertado al TPLF, después de las 23:30 EAT del 3 de noviembre. Bulcha, junto con otros soldados, pidió a un coronel que abriera un almacén con las armas de los soldados. El coronel se negó. Bulcha sospechó que el coronel, un tigrayano étnico, se negó en nombre del TPLF. Los soldados finalmente obtuvieron sus armas, momento en el que las fuerzas del TPLF habían comenzado a disparar. [3]
El 4 de noviembre a la 01:00 EAT se inició un tiroteo a una distancia de 50 metros entre ambos bandos. Bulcha afirmó que hubo 32 muertos del ENDF y 100 del TPLF. La batalla terminó cuando los comandantes del ENDF ordenaron a sus soldados que devolvieran sus armas al almacén. Los sacerdotes y los ancianos de la ciudad negociaron una rendición, que tuvo lugar a las 16:00, y los soldados del ENDF entregaron sus armas al TPLF. [3]
Los soldados de la ENDF fueron trasladados a una base del TPLF en Abiy Addi , a 150 kilómetros al suroeste, donde estuvieron retenidos durante dos semanas y se les proporcionó té, pan y poca agua. Los objetos personales de valor de Bulcha y sus colegas fueron confiscados. Después de negociar la quema de sus uniformes para evitar que fueran reutilizados por el TPLF, los soldados de la ENDF fueron transportados en camiones, cada uno con 500 soldados, a la frontera entre la región de Tigray y la región de Amhara en el río Tekezé , que cruzaron en barco. Los soldados caminaron 16 horas hasta Soqota , donde fueron alojados en un recinto policial y los heridos fueron hospitalizados. [3]
Un soldado de la ENDF en otra base de la ENDF cerca de Adigrat, también entrevistado por BBC News , estuvo de guardia desde las 22:00 hasta las 24:00 EAT el 3 de noviembre. Escuchó disparos después de terminar su guardia. Las fuerzas especiales y milicias del TPLF entraron en el campamento y ordenaron a los soldados de la ENDF que se rindieran. Los soldados de la ENDF se rindieron después de que sus oficiales superiores, los tigrayanos, se lo ordenaran. Los soldados de la ENDF fueron transportados a Idaga Hamus el 6 de noviembre, permanecieron allí durante una semana y luego fueron llevados a Abiy Addi, donde estuvieron retenidos durante tres semanas en pequeñas habitaciones con "condiciones de hacinamiento". Se permitió al testigo irse y fue transportado con otros a la frontera de la región de Amhara en el río Tekezé en camiones, después de lo cual cruzaron el río y se dirigieron a Soqota. Describió el viaje en camión como "muy difícil", durante el cual algunos de los soldados se cayeron de los camiones y se rompieron las piernas. [3]
Los testigos de BBC News declararon que a los comandantes de alto rango, operadores de radio, mujeres soldados y soldados con habilidades en el manejo de armas pesadas no se les permitió abandonar el centro de detención de Abiy Addi. [3]
La base de la ENDF en Agula fue rodeada y se solicitó rescate a las 23:30 EAT del 3 de noviembre. [3]
Poco antes de la medianoche del 3 de noviembre, Hussen Besheir, miembro de la ENDF, estaba de guardia en un campamento de la ENDF para el Quinto Batallón del Comando Norte cerca de Dansha cuando diez efectivos de las fuerzas especiales de Tigray pidieron reunirse con el comandante del campamento. Hussen se negó, se inició una discusión y se dispararon armas. [4]
Durante la mayor parte de la noche se produjeron enfrentamientos con fusiles y granadas en el ataque a Dansha. Entre los atacantes había exmiembros de la ENDF que se habían pasado al TPLF. [4]
Los periodistas de la Agence France-Presse (AFP) que visitaron Dansha después del incidente describieron los cuarteles militares como "marcados por balas", algunas tiendas tapiadas y la mayor parte de la ciudad como "ilesa". [4]
El cuartel general del Comando Norte en Mekelle, la capital de Tigray, fue atacado el 4 de noviembre. La mayoría del personal que se encontraba allí era administrativo y la sede fue capturada fácilmente. [5]
A primera hora de la mañana se informó de disparos en los alrededores del aeropuerto de Mekelle, después de que comandos del gobierno federal llegaran aparentemente con el objetivo de asegurar activos militares y, posiblemente, destituir y detener a los dirigentes del TPLF. [12]
Los soldados de la ENDF Takele Ambaye y Molla Kassa declararon que la base de Sero , cerca de la frontera con Eritrea, fue atacada a las 05:00 EAT del 4 de noviembre. Según el informe de los dos soldados, las fuerzas de la ENDF dispararon contra los atacantes y al principio lograron defender su base. La base fue sitiada por las fuerzas del TPLF. Los soldados de la ENDF racionaron sus suministros de alimentos, que duraron ocho días. El décimo día del asedio, tuvo lugar una batalla de seis horas, en la que el TPLF utilizó tanques, cañones antiaéreos y morteros. Los soldados de la ENDF se rindieron. [1]
En una declaración hecha a finales de diciembre de 2020, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, afirmó que se habían producido ejecuciones extrajudiciales durante los ataques. Afirmó que "el TPLF identificó y separó a cientos de soldados etíopes desarmados de origen no tigray, les ataron las manos y los pies, los masacraron a sangre fría y dejaron sus cuerpos tendidos al aire libre". Abiy sugirió que las fuerzas del TPLF se habían "grabado cantando y bailando sobre los cuerpos de sus víctimas". [13]
Al principio, el TPLF dio declaraciones contradictorias sobre la naturaleza de los ataques. El TPLF describió los ataques de noviembre como un ataque preventivo, ya que esperaba ser atacado por la ENDF. [3] Afirmaron que, en los meses y días anteriores al estallido de los combates, las fuerzas armadas etíopes se habían movilizado hacia Tigray, aparentemente también se habían desplegado en la vecina Eritrea en cooperación con los líderes de ese país. [6] Algunos investigadores del Canadian Global Affairs Institute han declarado que esta afirmación "no está respaldada por datos de entrevistas sobre los patrones de despliegue de las tropas federales". [14] El jefe del gobierno de Tigray, Debretsion Gebremichael , declaró a Reuters : "No iniciamos ningún ataque". Dijo que algunos soldados "se unieron a nosotros al rechazar [el] trato federal a Tigray". [15] Wondimu Asamew del TPLF declaró: "No hubo ningún ataque" y que la historia de los ataques era un pretexto ficticio para atacar a las fuerzas del TPLF. [4]
Sekoutoure Getachew (también Sekuture ) del TPLF [16] describió los ataques como "preventivos", una "práctica conocida internacionalmente" [17] y un "imperativo". [4]
En una entrevista con Dimtsi Weyane emitida el 29 de mayo de 2021, el general Tsadkan Gebretensae , miembro del comité central del TPLF y exjefe del ejército durante el gobierno liderado por el TPLF, confirmó el ataque, afirmando que "la única opción del Gobierno de Tigray era utilizar su fuerza más pequeña para tomar el control del Comando Norte, que era grande en número y capacidad, en un período muy corto de tiempo". Rechazó la afirmación de que el TPLF fue el primero en iniciar preparativos y amenazas militares, afirmando: "[Esta] guerra fue iniciada por nuestros enemigos que se han estado preparando durante mucho tiempo... Ahora están tratando de presentarla como una represalia por el 'ataque' al Comando Norte; esto es solo un cuento de hadas". [18]
En marzo de 2022, el portavoz del TPLF, Getachew Reda, declaró que la guerra había comenzado cuando el TPLF "realizó una operación preventiva para desarmar y neutralizar al Comando Norte". [19]
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo , y el Secretario Adjunto para Asuntos Africanos, Tibor Nagy, expresaron su "grave preocupación" por los ataques "del Frente de Liberación Popular de Tigray, TPLF, contra las bases de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía en la región de Tigray". [20] [21]
La crisis comenzó con un ataque sorpresa al Comando Norte el 4 de noviembre de 2020 por parte de fuerzas leales al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), un partido que dominó Etiopía hasta 2018 y aún controla el Estado Regional Nacional de Tigray, que tiene su propia policía y milicia.
Un alto funcionario del TPLF pareció confirmar la afirmación del gobierno federal de que las fuerzas del TPLF provocaron el conflicto al atacar una base militar. Sekoutoure Getachew, en una discusión en video, dijo que se llevaron a cabo ataques preventivos en defensa propia contra el Comando Norte del ejército etíope, calificándolo de "práctica conocida internacionalmente".