El ataque a Forest City fue una escaramuza de la Guerra Dakota de 1862. Después de luchar en dos enfrentamientos en Acton y Hutchinson , el jefe Little Crow atacó la ciudad amurallada de Forest City el 4 de septiembre de 1862. El ataque resultó en tiroteos esporádicos, la quema de varios edificios y el robo de caballos que se encontraban alrededor de la ciudad, pero los defensores repelieron cualquier intento de dañar el fuerte. Después del ataque, los hombres de Little Crow avanzaron hacia Hutchinson .
Después del estallido de la Guerra Dakota el 18 de agosto de 1862, la noticia de las atrocidades cometidas por los guerreros Dakota que avanzaban se extendió rápidamente por todo Minnesota. Con un número limitado de unidades del ejército defendiendo la frontera debido a la Guerra Civil estadounidense en curso , muchos asentamientos tomaron la iniciativa en su propia defensa. Cuando Little Crow avanzó hacia la región de Big Woods de Minnesota, cruzó al condado de Meeker y tendió una emboscada a la Compañía B del capitán Richard Strout, 10.º Regimiento de Infantería de Minnesota . Su segundo al mando, Walker Among Stones, también se unió más tarde al ataque. Sin embargo, los minnesotanos rompieron el cerco y llegaron a las defensas de Hutchinson en el condado de McLeod . Hutchinson fue atacada y quemada casi por completo, aparte de la empalizada y algunos edificios. [1] La banda de Little Crow se llevó más de 100 cabezas de ganado y una cantidad incalculable de botín, [1] pero no pudieron derrotar a los defensores.
Para el 23 de agosto, Forest City estaba casi abandonada de sus residentes originales: casi todos, excepto 13 hombres y tres mujeres, habían huido. [2] El mismo día, el tesorero del condado de Meeker, George C. Whitcomb, llegó con 44 armas de fuego diferentes y 2000 rondas de municiones por orden del gobernador Ramsey . Al día siguiente, Whitcomb fue comisionado como capitán en los Voluntarios Irregulares de Minnesota y reclutó a 60 hombres [2] de la comunidad (este número ascendería a 77 según la lista de revista ). Desde el 24 de agosto hasta el 1 de septiembre, los hombres se dividieron en equipos para obtener provisiones, caballos, materiales para una empalizada y enterrar a los muertos en las cercanías. Hacerlo fue desgarrador, ya que estallaron algunas pequeñas escaramuzas entre ellos y pequeños grupos de guerreros que exploraban el área. Varios hombres murieron o resultaron heridos. [2]
El 2 de septiembre, la Compañía B llegó a Forest City y luego marchó a Swede Grove , donde el día anterior tuvo lugar una de las escaramuzas que hirió a un colono y mató a dos dakotas. [2] Los hombres de Whitcomb descubrieron que 200 guerreros dakotas [3] bajo el mando de Little Crow acamparon cerca de Acton y tres hombres salieron a caballo para advertir a Strout. El capitán recibió la advertencia, pero aún así lucharía una batalla continua hasta Hutchinson . Volverían a luchar al amparo de la empalizada allí el 4 de septiembre. La noticia de que había un gran número de guerreros dakotas presentes y atacando a una unidad del ejército aseguró la rápida construcción de una empalizada en Forest City, que se completó dentro de las 24 horas posteriores al comienzo de la batalla de Acton . [2] La empalizada se construyó para que tuviera 120 pies cuadrados, lo que dejaba espacio para unos 200 defensores y civiles.
A las 3:00 am del 4 de septiembre, se vio a 200-250 guerreros avanzando hacia la ciudad. [2] Al ver que los colonos estaban preparados, los dakotas recurrieron a prender fuego a al menos seis casas y un granero. [2] Luego, los guerreros tomaron ganado y caballos cuando algunos comenzaron a abandonar el campo con su botín recién encontrado. Los defensores en la empalizada dispararon contra el enemigo, matando a unos dos o tres hombres; solo un defensor resultó herido. [2] A las 5:00 am, los guerreros se dividieron en tres grupos y se fueron hacia Hutchinson.
Una vez finalizados los ataques a Forest City (y más tarde a Hutchinson), la incursión de Little Crow había perdido impulso. Sus bandas se llevaron el ganado y el botín que habían obtenido ese día y los llevaron a la parte sudoeste del estado. El 23 de septiembre, sería derrotado por el coronel Henry Hastings Sibley en la batalla de Wood Lake , en el actual condado de Yellow Medicine, Minnesota . Whitcomb se atribuyó el mérito de liderar la defensa de Forest City y la empalizada siguió sirviendo como refugio para los colonos que huían durante el resto de la guerra. El 15 de septiembre, la Compañía B del capitán Petit del 8.º Regimiento de Infantería de Minnesota llegó para defender las inmediaciones. [2]
En la actualidad, la empalizada de Forest City ha sido reconstruida y se encuentra cerca de la carretera estatal 24 de Minnesota, entre Litchfield y Forest City . En agosto se celebra una trilla anual y muchas personas, incluidos recreadores e historiadores vivos, se ofrecen como voluntarios para representar la vida al estilo del siglo XIX en eventos locales.