La batalla de Isefjord fue un enfrentamiento que ocurrió cuando el buque de defensa costera HDMS Niels Juel fue atacado por fuerzas alemanas cuando intentaba escapar a la neutral Suecia .
A finales de agosto de 1943, la situación política en Dinamarca se estaba volviendo tensa. Inicialmente, los daneses aceptaron su destino como protectorado alemán, pero las acciones danesas contra la ocupación alemana se volvieron cada vez más audaces y disruptivas después de las derrotas del Eje en la Unión Soviética y el Mediterráneo . El 28 de agosto, Alemania lanzó un ultimátum al gobierno danés, exigiéndoles que suspendieran muchas libertades civiles del público y permitieran una mayor supervisión alemana en los asuntos relacionados con las actividades de resistencia. El Parlamento consideró que las demandas eran inconstitucionales, se negó rotundamente y, posteriormente, presentó sus renuncias al rey Christian X. Al día siguiente, los alemanes impusieron la ley marcial en el país y lanzaron la Operación Safari , destinada a apoderarse de los activos militares daneses.
Sin embargo, la Marina Real Danesa había previsto esto y recibió órdenes del vicealmirante AH Vedel de dirigirse a Suecia y, si no era posible, hundir sus barcos. [1]
El Niels Juel había pasado el verano de 1943 en un crucero de entrenamiento en el Isefjord, el único lugar en el que los alemanes permitían a la Armada danesa operar sin supervisión. [2] El 27 de agosto recibió una orden del Comando Naval de estar en alerta y preparada para mentir a los alemanes en poco tiempo. La noche siguiente, el comandante Carl Westermann mantuvo una reunión con los oficiales del barco. Se acordó que todos los marineros debían permanecer a bordo y estar listos para partir en poco tiempo. En la mañana del 29 de agosto estaba anclado en Holbæk. [2]
Entre las 04:10 y las 04:20, el Niels Juel recibió tres mensajes de pánico de un transmisor de radio secreto en Copenhague . Se dio la alarma general y el barco se preparó para zarpar. Durante este tiempo, un avión alemán informó que la tripulación se arremolinaba en la cubierta y que salía vapor de sus chimeneas, conscientes de que el Niels Juel tenía la intención de irse. Después de aproximadamente una hora y media de retraso causado por el clima, logró salir del puerto.
Justo antes de partir, un oficial de policía local subió a bordo para informar al comandante Westermann que los alemanes habían ocupado dos cuarteles del ejército local y dos comisarías de policía, y que las unidades navales en Copenhague habían sido hundidas.
Niels Juel puso rumbo al norte a toda velocidad de 15 nudos, con sus tripulaciones de cañones preparadas.
Al sur de Lynæs Sand se avistaron tres barcos alemanes que vigilaban el fiordo. En ese mismo momento, varios Stukas y otros bombarderos comenzaron a sobrevolar la posición del barco. Cuando pasó por Hundested, recibió información de que estaban llegando nuevas órdenes del Comando Naval. El comandante Westermann ordenó a su tripulación que redujera la velocidad y se quedara el tiempo suficiente para recibir estas nuevas órdenes. De hecho, los alemanes habían impuesto estas órdenes a los daneses y estaban en camino hacia el puerto.
Antes de que pudieran transmitirse estas nuevas órdenes, el comandante alemán local en Hundested había recibido la noticia de que Niels Juel se dirigía a toda velocidad, con los cañones en la mano, hacia la desembocadura del fiordo. Ordenó a la Luftwaffe que atacara.
A las 08:55, un avión alemán dejó caer dos bombas por el costado de estribor y disparó sus ametralladoras. El comandante Westermann, creyendo que no era más que una táctica para asustar, ordenó a su tripulación que se abstuviera de disparar. Cuando el barco viró hacia el sur, otro avión realizó un ataque aéreo, al que los daneses respondieron, dañando su ala derecha. [2]
Westermann entonces rechazó una solicitud de su oficial superior de artillería para abrir fuego contra los barcos alemanes y ordenó a sus tripulaciones de artillería antiaérea que buscaran refugio bajo cubierta.
El barco sufrió nuevos ataques, que alcanzaron su clímax a las 09:35, cuando los aviones alemanes comenzaron a lanzar bombas nuevamente. El comandante Westermann se dio cuenta de que los alemanes estaban tratando de inutilizar el barco y llamó a sus tripulaciones antiaéreas. Los informes de los transeúntes en tierra indicaron que un avión alemán se estrelló más tarde después de ser alcanzado por el fuego antiaéreo danés .
Finalmente, dos bombas cayeron a menos de diez metros del costado del buque, levantándolo parcialmente del agua y lanzando metralla hacia los artilleros antiaéreos. Este último ataque dejó cinco marineros heridos, uno de ellos mortalmente, y dejó fuera de servicio los sistemas de electricidad y control de tiro del buque.
Al ver que escapar era casi imposible, el comandante Westermann hizo que el barco vara al sur de Nykøbing Sjælland . Después de que un intento de volarlo fracasara, todos los suministros y equipos cruciales fueron arrojados por la borda o destruidos, y las válvulas marinas se abrieron, inundando las cubiertas inferiores. [3]
Al día siguiente, dos torpederos que transportaban soldados de la Wehrmacht se apoderaron del barco hundido. La insignia naval fue abatida y el comandante Westermann fue informado de que se enfrentaría a cargos de sabotaje en un tribunal militar alemán. El resto de la tripulación fue internada en Copenhague. [2]
El barco fue posteriormente reflotado por los alemanes y puesto nuevamente en servicio bajo el nombre de Nordland , antes de ser hundido por ellos en 1945. [4]