El 21 de mayo de 2012, un ataque suicida fue perpetrado contra soldados del ejército yemení que practicaban para el desfile militar anual del Día de la Unidad en Saná , Yemen . La ceremonia se lleva a cabo todos los años el 22 de mayo desde 1990 para conmemorar la unificación de Yemen del Norte y Yemen del Sur como la República de Yemen . [3] La responsabilidad del ataque fue reivindicada por Ansar al-Sharia, filial de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) .
El ataque suicida se produjo diez días después de que el ejército iniciara una ofensiva contra Al Qaeda en la agitada provincia de Abyan , al sur del Yemen , donde AQAP ( Al Qaeda en la Península Arábiga ) tomó el control de una serie de ciudades y pueblos en ataques lanzados desde mayo de 2011. [4] Según testigos y funcionarios yemeníes, el gobierno yemení había intensificado su ofensiva contra Al Qaeda en el sur del Yemen en la semana anterior al ataque con ataques aéreos y terrestres combinados que dejaron docenas de víctimas, entre ellas civiles. [5] También sigue a los presuntos bombardeos con aviones no tripulados estadounidenses en Yemen, que según AQAP fueron en represalia [ cita requerida ] y, al mismo tiempo, AQAP ha utilizado la inestabilidad durante el levantamiento yemení de 2011-2012 para tomar el control de franjas del sur del Yemen.
El ataque tuvo lugar en la plaza al-Sabin, cerca del palacio presidencial de Yemen, mientras los soldados se preparaban para un ensayo del desfile para las próximas ceremonias del Día de la Unidad. [6] Según funcionarios de seguridad yemeníes, el atacante era un soldado rebelde que participaba en el simulacro y llevaba un cinturón de explosivos. Los primeros informes sugirieron unas pocas docenas de víctimas, pero a primera hora de la tarde el número de muertos confirmado era de 90, con al menos 222 heridos. [3] Los funcionarios de seguridad afirmaron que el atacante había detonado sus explosivos poco antes de que se esperaba que el ministro de Defensa, Muhammad Nasir Ahmad Ali, y el jefe del Estado Mayor del ejército [ ¿quién? ] recibieran a las tropas. [3] El ataque resultó en una "carnicería horrible", con un testigo describiendo "brazos y piernas esparcidos por el suelo ... Las personas heridas estaban apiladas unas sobre otras, cubiertas de sangre". [5] Otro soldado que había estado presente en el ataque lo calificó de "masacre", afirmando "nunca he visto un día tan sangriento en mi vida". [7] Al-Arabiya informó que en la explosión hubo 96 muertos y más de 300 heridos. [4] Más tarde ese mismo día, el número de víctimas volvió a aumentar, esta vez a más de 120 muertos y casi 350 heridos, algunos de ellos de gravedad. [2]
Un médico de un hospital de Saná dijo que las instalaciones médicas de la ciudad estaban desbordadas y que el ataque había dejado paralizadas a decenas de personas. [8] La mayoría de las víctimas parecían pertenecer a la Organización Central de Seguridad , una gran fuerza paramilitar comandada por Yahya Saleh , sobrino del ex presidente Ali Abdullah Saleh . A las pocas horas del ataque, Saleh fue destituido de su cargo por decreto presidencial. [3]
Ansar al-Sharia, una filial de Al Qaeda en la Península Arábiga, se atribuyó la responsabilidad del ataque pocas horas después de que se produjera. Un portavoz del grupo dijo que se trataba de una represalia por las injusticias cometidas por la CSO: "Nos vengaremos, si Dios quiere, y las llamas de la guerra os alcanzarán por todas partes, y lo que ha ocurrido no es más que el comienzo de un proyecto de yihad en defensa del honor y de las santidades". También añadió que habría más ataques si el asalto del gobierno no cesaba en Abyan. [9]
El presidente Abdrabu Mansur Hadi declaró que los atacantes "querían convertir en tristeza la alegría de nuestro pueblo con el día de la unidad... y por eso, la guerra contra el terrorismo continuará hasta que sea erradicado y derrotado por completo, cualesquiera sean los sacrificios". La agencia de noticias estatal Saba News condenó el atentado como un ataque terrorista, mostrando "una perversión moral y religiosa de los atacantes y los conspiradores". [7]
El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, condenó el ataque y pidió que los implicados fueran llevados ante la justicia. También instó al pueblo de Yemen a implementar plenamente la transición política negociada que había reemplazado la administración del Presidente Saleh por la de Hadi tras la revolución yemení de 2011-2012 . [6]
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Alistair Burt, condenó enérgicamente el ataque, calificándolo de "cobarde". Añadió que "este trágico suceso subraya la magnitud del desafío de seguridad que enfrenta el gobierno yemení en su intento de introducir reformas clave y trabajar para completar la transición política". [10] La Casa Blanca también emitió un comunicado condenando el atentado y ofreciendo ayuda a Yemen con la investigación. [11] El presidente estadounidense, Barack Obama, también expresó su preocupación por el hecho de que Yemen se estuviera convirtiendo en un "centro" del terrorismo. [12] El presidente francés, François Hollande, calificó el ataque de "bárbaro". [8]
El grupo militante islámico somalí Al-Shabaab felicitó a Al-Qaeda por el exitoso ataque a través de su cuenta oficial de Twitter . [13]
El desfile del Día de la Unidad se celebró según lo previsto al día siguiente, con el Presidente Hadi observando desde detrás de una barrera a prueba de balas. [14] El 24 de mayo, un atacante suicida mató a 12 personas al conducir su coche contra una multitud que apoyaba a los rebeldes chiítas , a quienes Al Qaeda considera "musulmanes renegados". Otro atacante suicida intentó atacar una protesta el mismo día, pero su cinturón sólo lo mató a él. [15]