La quema de Derry tuvo lugar el 19 de abril de 1608 durante la rebelión de O'Doherty , cuando Sir Cahir O'Doherty dirigió una fuerza de rebeldes para asaltar Derry en el Ulster . Lanzó su rebelión con un ataque a la ciudad guarnición de Derry, que fue tomada gracias al elemento sorpresa. Luego, el incendio destruyó casi por completo la ciudad.
O'Doherty era el señor gaélico de Inishowen . Había estado aliado con el gobierno durante la Guerra de los Nueve Años (1594-1603) y ha sido descrito como "un joven héroe de guerra del lado de la corona". [1] Durante el conflicto, luchó junto a las tropas de Sir Henry Docwra desde la base clave de Derry. O'Doherty, junto con otros señores irlandeses proingleses, se sintió descontento cuando el Tratado de Mellifont devolvió a los principales rebeldes, Hugh O'Neill, conde de Tyrone y Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell , a las tierras que les habían sido prometidas. a ellos.
O'Doherty quedó aún más perturbado cuando su amigo y aliado Docwra fue reemplazado como gobernador de Derry por Sir George Paulet . En los años posteriores a la guerra, Paulet se enfrentó y antagonizó continuamente con O'Doherty, quien apeló al gobierno de Dublín , que generalmente se puso del lado de Paulet. O'Doherty intentó utilizar sus contactos en Londres para asegurarse un papel como cortesano que le habría dado mucha mayor influencia, y buscó un puesto en la casa de Enrique, Príncipe de Gales . [2]
Las continuas disputas con Paulet empujaron a O'Doherty a emprender finalmente una rebelión, que parece haber comenzado de improviso. Sin que él lo supiera, el mismo día en que comenzó su levantamiento, el gobierno de Londres había aprobado su solicitud de unirse al Príncipe de Gales y, en general, se había puesto de su lado contra la administración de Dublín. [3]
Después de engañar a su amigo el capitán Henry Hart , invitándolo a cenar y luego haciéndolo prisionero, O'Doherty pudo tomar el control de Culmore Fort , el puesto que comandaba Hart. Este era un importante arsenal , que utilizó para armar a sus seguidores. [4] A las 2 de la madrugada , O'Doherty lideró entre setenta y cien seguidores contra la cercana ciudad de Derry . [ cita necesaria ]
Aunque la guarnición contaba con unos cien soldados, con muchos otros hombres entre la población civil que podían portar armas, fueron completamente sorprendidos porque no se habían apostado centinelas. O'Doherty pudo tomar el fuerte inferior sin derramamiento de sangre, pero su lugarteniente Phelim MacDavitt tuvo que trabajar más duro en el fuerte superior. El teniente Gordon encabezó cierta resistencia, pero fue rápidamente abrumado y asesinado. [5] Alrededor de media docena de hombres murieron en cada lado durante los breves combates en Derry Fort. [6]
En la propia ciudad, O'Doherty y sus hombres persiguieron a sus enemigos. Según los informes, el gobernador George Paulet fue asesinado por Phelim MacDavitt cerca de su casa, mientras que O'Doherty apuntó a un sheriff llamado Harrison. Sin embargo, varios otros funcionarios buscados por O'Doherty estuvieron ausentes. Los colonos restantes se refugiaron en la residencia del obispo George Montgomery , que también estaba ausente en ese momento. Se entregaron a O'Doherty, quien les aseguró que "no era sangre lo que buscaba". [7] Las acciones de O'Doherty sugieren que estaba apuntando principalmente a aquellos que personalmente consideraba sus enemigos, en lugar de contemplar una masacre total. [ cita necesaria ]
La "ciudad infantil" de Derry fue destruida, con sus ochenta y cinco casas quemadas, incluida la residencia del obispo. [8] Montgomery era amigo de O'Doherty y se había puesto de su lado en su disputa con Paulet, con quien él mismo había tenido dificultades. No obstante, los insurgentes prendieron fuego a la casa y la biblioteca de Montgomery , a pesar de que les ofrecieron 100 libras esterlinas para guardar los dos mil libros que se encontraban allí. La destrucción de los libros se debió a que los rebeldes católicos los consideraban heréticos , en lugar de "un acto de destrucción sin sentido y sin sentido" [9]
Algunos prisioneros fueron liberados poco después, pero figuras más importantes, incluidas la esposa y la hermana del obispo Montgomery, fueron detenidas como rehenes. Estos prisioneros fueron llevados a la residencia de O'Doherty en Burt Castle en Donegal. Por su participación en la quema, los MacDavitt fueron conocidos por sus vecinos protestantes como los "Burn-Derrys" [10] aunque este nombre a veces también se aplica al propio O'Doherty.
La noticia de la caída de Derry causó alarma en Dublín, en parte porque el ejército irlandés era muy pequeño en ese momento y no estaba preparado para responder al levantamiento del norte. Paulet fue ampliamente culpado por la derrota, ya que sus soldados y colonos no le agradaban, se había enfadado con los habitantes locales como O'Doherty y no había realizado preparativos militares básicos, como colocar una guardia nocturna. Había ignorado las advertencias que le envió Richard Hansard , el comandante de Lifford , sobre actividades sospechosas en la zona apenas unos días antes. [11] Se observó que si "los rebeldes no le hubieran quitado la vida, el Estado no podría haberla dejado en justicia". [12]
O'Doherty reunió apoyo tras su victoria en Derry, y sus fuerzas se extendieron por todo el Ulster quemando varios otros asentamientos. O'Doherty posiblemente esperaba que el gobierno le ofreciera un acuerdo, como había sucedido durante las rebeliones de décadas anteriores, en lugar de arriesgarse a una guerra larga y costosa. Esta perspectiva se vio frustrada por la rápida respuesta de Sir Arthur Chichester en Dublín, quien supervisó el envío de los refuerzos que pudo enviar hacia el norte y el levantamiento de fuerzas gaélicas leales . Pronto recuperaron las ruinas quemadas de Derry. La fuerza principal de los rebeldes fue derrotada en la batalla de Kilmacrennan , donde O'Doherty fue asesinado. Un grupo de rebeldes restantes hizo una última resistencia en el asedio de la isla Tory , pero el levantamiento fue superado rápidamente. [13]
Una consecuencia del levantamiento fue un cambio importante en la planificada Plantación del Ulster , que anteriormente tenía como objetivo incluir unos pocos asentamientos limitados, junto con un reparto de las tierras entre los líderes gaélicos leales. Sin embargo, después del ataque de O'Doherty a Derry, el gobierno ya no confiaba en muchos de los líderes gaélicos, incluso en aquellos que no se habían rebelado, y adoptó un plan más ambicioso para importar un gran número de colonos ingleses y escoceses. Por tanto, los líderes gaélicos obtuvieron una proporción menor de la división de tierras de la que se había planeado anteriormente. Derry fue reconstruida tras su destrucción y pasó a llamarse 'Londonderry', convirtiéndose en parte integral de la nueva plantación y en la última ciudad amurallada que se construyó en Europa occidental.
Su importante ubicación estratégica convirtió a Derry en el lugar de varias acciones militares adicionales a lo largo del siglo XVII durante las Guerras Confederadas Irlandesas y la Guerra Guillermita , sobre todo el Asedio de Derry en 1689 .