El pueblo del líder Pawnee Blue Coat, cerca del río Loup en Nebraska, en un sitio llamado Plum Creek, fue atacado por un grupo de combatientes Lakota el 27 de junio de 1843. Este fue el peor golpe para el pueblo Pawnee hasta el ataque en Massacre Canyon por los Lakota en 1873. Entre 65 y 70 Pawnees fueron asesinados, escalpados y mutilados, la mitad de las cabañas de tierra fueron quemadas.
En la década de 1840, las cuatro divisiones de Pawnee vivían en aldeas de logias de tierra a lo largo de los afluentes del río Loup. La aldea del pueblo Pawnee Kitkahahki (o Republicano) liderado por Blue Coat estaba ubicada cerca de Plum Creek, al norte del Loup, en el actual condado de Nance, Nebraska . La aldea tenía 41 logias de tierra de Pitahawiratas (o Tapages) y además "14 logias de Republicanos". [1] : 305 (Algunas fuentes informan un total de 41 logias). [2] : 657 Los blancos en una misión presbiteriana recién establecida a una milla de distancia tenían una vista abierta a las logias de tierra.
Durante décadas, los pawnee y los lakota habían sido enemigos. "Mientras que la base de poder de los pawnee se reducía, sus antiguos enemigos, los lakota, ganaban fuerza...". [1] : 304 Los días anteriores al ataque, los aldeanos encontraron mocasines y plumas gastadas en la hierba, así como señales de extraños moviéndose por la noche. [2] : 656
Una fuerza de 300 hombres, posiblemente de lakotas brulé y oglala , [3] : 503 realizó un ataque a gran escala contra el pueblo al amanecer del 27 de junio. "El enemigo era tan numeroso que formaron una línea desde el acantilado hasta el río, que tiene más de una milla". [2] : 730 Oleadas de guerreros montados, muchos con armas de fuego, atravesaron el pueblo. Los pawnee enviaron mensajeros en busca de ayuda y protegieron tantas cabañas de tierra como pudieron. "Algunas de las mujeres y los niños asustados y pensando que no estaban seguros en las cabañas, salieron corriendo y se dirigieron hacia el río y así cayeron presa fácil del enemigo. Algunos niños fueron hechos prisioneros". [2] : 657 Alrededor de las 8 en punto, los atacantes tenían el control de casi la mitad del pueblo y prendieron fuego a 20 cabañas. Probablemente, fue en esta ocasión que un lakota tropezó con una de las cuatro flechas sagradas de los cheyennes , los mahuts. Los pawnee los habían ganado en 1830, y es posible que la aldea de Blue Coats haya custodiado uno de los trofeos. [4] [5] Antes del mediodía, los habitantes, que se encontraban en apuros, recibieron refuerzos de aldeas situadas más al oeste. Los lakota se retiraron, llevándose consigo unos 200 caballos de los pawnees.
Durante el ataque, los blancos que vivían cerca se habían quedado en sus casas. Sabían que se trataba de un asunto entre los pawnee y los lakota. Sin embargo, los atacantes mataron a una mujer mestiza de Omaha que vivía con un herrero y un intérprete mestizo de Pawnee, Louis LaChapelle. [2] : 657 [1] : 307
Cuando los atacantes se marcharon, algunos de los miembros de la misión se apresuraron a llegar al pueblo. Allí, "vieron a los muertos, las cabañas en llamas, también vieron la confusión, oyeron los gritos y los gritos de las mujeres y los niños...". [2] : 730 Los lakota habían matado a más de 65 pawnee, entre ellos el jefe Blue Coat. Los pawnee afirmaron que habían neutralizado a muchos lakotas, que habían sido secuestrados por sus camaradas. [2] : 730
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Al día siguiente de la batalla, el misionero Samuel Allis ayudó a enterrar a algunos de los muertos. Lejos del pueblo, encontró a tres pawnees, muertos y mutilados. Había caballos muertos dentro y fuera del pueblo indio. [2] : 731 Muchos de los aldeanos ya habían abandonado el área, partiendo temprano para la cacería tribal de verano en las llanuras abiertas.
Los lakota habían reconocido la exclusiva Flecha Medicinal de los cheyennes. Se la devolvieron a sus aliados, que ya estaban en posesión de una de las flechas perdidas 13 años antes. "... los sioux Brule capturaron una aldea Pawnee... y en este campamento encontraron otra de las Flechas Medicinales, que devolvieron a nuestra tribu con grandes ceremonias", relata George Bent . [6] : 53 (Según Bent, esto fue en 1837, pero cuatro recuentos invernales de los lakota dan el año como 1843). [3] : 503
Al año siguiente, algunos valientes pawnee le contaron al teniente J. Henry Carleton sobre su difícil situación. Los lakotas "quemaron nuestras cabañas y asesinaron a nuestras mujeres y niños". [7] : 89 Carleton lamentó la muerte de Blue Coat. Se había encontrado con el jefe en Council Bluff una vez e intercambió regalos con él. [7] : 108
La aldea abandonada de Pawnee aún no había sido reconstruida, los refugiados se fueron a vivir a otras aldeas. [2] : 663 Es probable que el topógrafo militar GK Warren se refiera a la aldea de Blue Coat en su diario de expedición de 1857. "La [aldea] ... estaba abandonada recientemente. Las vigas verticales carbonizadas todavía están en pie". [8] : 153
La lucha entre los pawnees y los lakotas continuó. Durante el verano de 1845, un grupo de guerra lakota quemó "muchas cabañas de tierra", mientras los habitantes estaban fuera en una cacería tribal. [1] : 308 Nuevamente, en 1860, algunos lakotas prendieron fuego a "más de 60 cabañas" en un pueblo pawnee, con la ayuda de cheyennes y arapahos . [9] : 239