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Un ataúd [1] es una caja o contenedor decorativo que suele ser más pequeño que un cofre y que suele estar decorado. En los últimos siglos se utilizan a menudo como cajas para joyas, pero en épocas anteriores también se utilizaban para guardar documentos importantes y muchos otros fines. [2] Muchos ataúdes antiguos son relicarios , tanto para reliquias budistas como cristianas.
Un ataúd alto y redondo a menudo se llama pyxis , en honor a una forma de la cerámica griega antigua ; eran populares en el arte islámico , a menudo hechos de una sección del colmillo de marfil de un elefante.
El término "cofre" se superpone con el de caja fuerte, una caja de construcción robusta para almacenar o transportar monedas y otros objetos de valor. Estas cajas incluyen más metal, en bandas o como material principal, y son más funcionales que decorativas. Aunque los cofres suelen considerarse cajas para joyas, al menos hasta el Renacimiento probablemente este no era un uso común, ya que al menos las joyas más importantes se guardaban en una caja fuerte. [3]
Los ataúdes que se conservan de épocas tempranas suelen estar hechos con materiales preciosos, especialmente marfil , alrededor de un marco de madera. En Asia oriental, es habitual la laca sobre madera. La forma de casa de los relicarios es muy común en la Alta y Alta Edad Media, a menudo en esmalte de Limoges , pero algunos también eran profanos.
El taller Embriachi, en el norte de Italia, y sus imitadores, se especializaron en "cofres nupciales", que se presume que fueron obsequiados a la futura novia por sus nuevos suegros. Estos estaban decorados con placas de hueso talladas , dentro de un marco de incrustaciones de certosina en madera, y se produjeron en las décadas cercanas a 1400. [4] Más tarde, en el siglo XV, los cofres decorados con pastiglia , un tipo de yeso moldeado o gesso , se volvieron comunes para propósitos similares. [5]
Las llamadas cartas del ataúd fueron supuestamente escritas por María, reina de Escocia , y encontradas en un ataúd perteneciente a su marido, Lord Bothwell . Sugerían su complicidad en el asesinato de su anterior marido, Lord Darnley , pero bien podrían haber sido inventadas por sus enemigos.
Un knottekistje es un tipo de ataúd nupcial holandés, generalmente de plata, que el novio le regala a la novia y que contiene monedas. Reemplazaron los envoltorios de tela en el siglo XVII. [6]
Algunos ejemplos han permanecido insepultos del Imperio Romano tardío . El ataúd de Brescia del siglo IV , el ataúd de los Francos del siglo VIII y el ataúd de Veroli de los siglos X y XI están todos ellos en marfil tallado de forma elaborada , un material popular para cajas de lujo hasta tiempos recientes. Las cajas que contienen o contenían reliquias se conocen como relicarios , aunque no todas se hicieron originalmente para este propósito.
