El caso Távora fue un escándalo político de la corte portuguesa del siglo XVIII . Los acontecimientos, desencadenados por el intento de asesinato del rey José I de Portugal en 1758, terminaron con la ejecución pública de toda la familia Távora, sus parientes más cercanos y algunos sirvientes en 1759. Algunos historiadores interpretan el incidente como un intento del primer ministro Sebastião José de Carvalho e Melo (posteriormente marqués de Pombal ) de frenar el creciente poder de las antiguas familias aristocráticas.
Incluso hoy en día, los historiadores dudan de si los Távora estuvieron realmente implicados en el complot o si fueron víctimas de un golpe de Estado organizado por el Primer Ministro. La reina María I , tras destituir a Pombal, rehabilitó el nombre de la familia Távora en 1781, tras la revisión del proceso. [1]
Tras el terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755, que destruyó el palacio real, el rey José I se instaló en un complejo de tiendas de campaña en Ajuda, a las afueras de la ciudad. Este era el centro de la vida política y social portuguesa de la época. El rey vivía rodeado de su personal, encabezado por el primer ministro, Sebastião José de Carvalho e Melo, y era acompañado por miembros de la nobleza.
El primer ministro era un hombre severo, hijo de un hacendado rural, resentido con la antigua nobleza, que lo despreciaba. Los enfrentamientos entre ellos eran frecuentes y tolerados por el rey, que confiaba en Sebastião de Melo para su competente liderazgo después del terremoto.
El rey José I estaba casado con Mariana Victoria de España, infanta de España , y tenía cuatro hijas. A pesar de una vida familiar feliz atestiguada (el rey amaba a sus hijas y disfrutaba jugando con ellas y llevándolas a paseos por la naturaleza), José I tenía una amante favorita: la marquesa Teresa Leonor, esposa (y tía) de Luís Bernardo, heredero de la familia Távora. Los padres de Luís Bernardo, la marquesa Leonor Tomásia de Távora , y su esposo, Francisco de Assis, conde de Alvor y ex virrey de la India , encabezaban una de las familias más poderosas del reino. Estaban relacionados con las casas de Aveiro , Cadaval y Alorna . También estaban entre los enemigos más acérrimos de Sebastião de Melo. Leonor de Távora era políticamente influyente, preocupada por los asuntos del reino entregados a, desde su perspectiva, un advenedizo sin educación. También era una devota católica con fuertes vínculos con los jesuitas , incluido su confesor personal , Gabriel Malagrida .
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En la noche del 3 de septiembre de 1758, José I viajaba en un carruaje sin distintivos por una carretera secundaria poco transitada de las afueras de Lisboa. El rey regresaba a las tiendas de Ajuda después de una velada con su amante, la marquesa Teresa Leonor. En algún punto del camino, dos o tres hombres interceptaron el carruaje y dispararon contra sus ocupantes. José I recibió un disparo en el brazo y su cochero resultó gravemente herido, pero ambos sobrevivieron y regresaron a Ajuda.
Sebastião de Melo tomó el control de la situación. Ocultando el ataque y las heridas del rey, inició una rápida investigación.
Unos días después, dos hombres fueron detenidos por los fusilamientos y torturados. Los hombres confesaron su culpabilidad y afirmaron que estaban siguiendo las órdenes de la familia Távora, que estaba conspirando para colocar al duque de Aveiro en el trono. Ambos hombres fueron ahorcados al día siguiente, incluso antes de que se hiciera público el intento de regicidio . [ cita requerida ]
Se realizaron más de mil arrestos. [2] En las semanas siguientes, la marquesa Leonor de Távora, su esposo, el conde de Alvor, y todos sus hijos, hijas y nietos fueron encarcelados. Los presuntos conspiradores, el duque de Aveiro y los yernos de los Távora, el marqués de Alorna y el conde de Atouguia , fueron arrestados con sus familias. Los jesuitas fueron considerados implicados en el ataque, y Gabriel Malagrida, el confesor jesuita de Leonor de Távora, también fue arrestado. [2]
Todos fueron acusados de alta traición e intento de regicidio. Las pruebas presentadas en el proceso común fueron simples: a) las confesiones de los asesinos ejecutados; b) el arma homicida perteneciente al duque de Aveiro; y c) la suposición de que sólo los Távora habrían sabido el paradero del rey esa noche, ya que regresaba de una relación con Teresa de Távora. [ cita requerida ]
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Durante el proceso se utilizó una intensa violencia y tortura para obtener confesiones. Eso era legal, pero incluso los testigos de cargo fueron torturados, algo que no estaba permitido por la ley. [2] [3] Sus propiedades fueron confiscadas por la corona, incluso antes del juicio, [3] sus palacios en Lisboa destruidos y su suelo salado , su nombre borrado de la nobleza y su escudo de armas ilegalizado. La mayoría de los historiadores coinciden en que todo el proceso estuvo "lleno de omisiones, contradicciones judiciales y calumnias". [4]
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Un tribunal especial, la Suprema Junta da Inconfidência , fue autorizado a inventar las penas que se impondrían a los condenados, porque ninguna de las previstas en la ley parecía lo suficientemente severa para ellos. [2] [5] La sentencia original ordenaba la ejecución de familias enteras, incluidas mujeres y niños. Sólo la intervención de la reina Mariana y María Francisca , heredera al trono, salvó a la mayoría de ellos. [ cita requerida ]
Sin embargo, la marquesa no se salvó. Ella y los demás acusados condenados a muerte fueron torturados públicamente y ejecutados el 13 de enero de 1759, en un campo cerca de Lisboa. El rey estuvo presente en las ejecuciones con su desconcertada corte. Los Távora eran sus pares y parientes, pero el primer ministro quería que la lección quedara clara.
En Belém , durante la noche del 12 al 13 de enero de 1759, se construyó un cadalso. Por la mañana, la marquesa Leonor de Távora subió las escaleras entre dos sacerdotes. Tres verdugos le mostraron uno a uno los instrumentos de ejecución y le explicaron cómo morirían su marido, sus hijos y el marido de su hija: el mazo para romper los pechos y los huesos, el garrote para estrangular. Luego, un verdugo la hizo sentarse, le vendó los ojos y la decapitó. [6]
Luego se adelantaron para la ejecución los hijos de la marquesa, José María de Távora y Luís Bernardo. Fueron atados a una aspa (una cruz de San Andrés) y al mismo tiempo que el verdugo principal los ejecutaba a garrote, sus ayudantes les rompían los huesos a mazazos. Del mismo modo fueron ejecutados Jerónimo de Ataíde, conde de Atouguia, y los plebeyos Manuel Álvares Ferreira, Brás José Romeiro y João Miguel. [7]
Finalmente, el marqués de Távora y José Mascarenhas, duque de Aveiro, fueron ejecutados tras mostrarles los cuerpos desmembrados y los instrumentos de sus muertes. Atados a las aspas , fueron golpeados con un mazo de ocho kilogramos hasta que murieron. [7]
Posteriormente, se salaba el suelo para evitar el crecimiento de la vegetación. Hasta el día de hoy, en este lugar se conserva un callejón llamado Beco do Chão Salgado ("callejón del suelo salado"); en su esquina se encuentra un monumento con una inscripción justo debajo de la cintura, dominado por las estatuas de los santos en los nichos; esta disposición convirtió efectivamente el monumento en un urinario público popular. La inscripción en el monumento (traducida al español) dice:
Gabriel Malagrida fue denunciado a la Inquisición portuguesa por Sebastião de Melo, él mismo un familiar (es decir, un oficial laico de la inquisición [8] ), con la acusación de herejía. Fue estrangulado y quemado en la hoguera en septiembre de 1761 [9] y la Orden de los Jesuitas fue proscrita ese mismo año. Todas sus propiedades fueron confiscadas y todos los jesuitas expulsados del territorio portugués, tanto en Europa como en las colonias. [10]
La familia Alorna y las hijas del duque de Aveiro fueron condenadas a cadena perpetua en diversos monasterios y conventos. En cuanto a la amante del rey, la joven marquesa Teresa Leonor, según el enviado británico en Lisboa fue enviada a un convento no muy estricto, donde vivió "muy a sus anchas". [11] Sus relaciones con el rey José terminaron tras el supuesto intento de asesinato, pero éste ordenó que se le concediera una cuantiosa pensión y, como era de esperar, no hay la más mínima referencia a ella en el expediente. [12]
Sebastião de Melo fue nombrado conde de Oeiras por su competente gestión del asunto y, más tarde, en 1770, fue ascendido a marqués de Pombal , nombre con el que se le conoce hoy.
La culpabilidad o inocencia de los Távora sigue siendo un tema de debate entre los historiadores portugueses. Por un lado, las tensas relaciones entre la aristocracia y el rey están bien documentadas. La falta de un heredero varón al trono disgustó a la mayoría de ellos y, de hecho, el duque de Aveiro era un posible candidato a la sucesión. [ cita requerida ]
Por otra parte, algunos [¿ quiénes? ] hacen referencia a una coincidencia conveniente: con la condena de los Távora y de los jesuitas, desaparecieron todos los enemigos de Sebastião de Melo y la nobleza quedó amansada. Además, los defensores de los Távora sostienen que el intento de asesinato de José I podría haber sido un ataque aleatorio por parte de salteadores de caminos, ya que el rey viajaba sin guardia ni señal de rango por una peligrosa carretera de Lisboa. Otro indicio de su posible inocencia es el hecho de que ninguno de los Távora ni sus aliados intentaron escapar de Portugal en los días posteriores al ataque. [ cita requerida ]