La primera toma de posesión de Ulysses S. Grant como el decimoctavo presidente de los Estados Unidos se llevó a cabo el 4 de marzo de 1869 en el Pórtico Este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Esta fue la 21.ª toma de posesión presidencial y marcó el comienzo del primer mandato de cuatro años de Ulysses S. Grant como presidente y el único mandato de Schuyler Colfax como vicepresidente . El presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase administró el juramento presidencial . El presidente saliente Andrew Johnson no asistió a las ceremonias inaugurales, ya que él y Grant se negaron a sentarse juntos en el carruaje que los llevaba. Johnson también se negó a ir en un carruaje separado. En cambio, estaba en la Casa Blanca firmando una legislación de último momento. [1] Esta fue la cuarta vez que un presidente saliente boicoteó la toma de posesión de su sucesor electo, un evento que no volvería a ocurrir hasta que Donald Trump boicoteó la toma de posesión de Joe Biden en 2021 después de no poder revocar los resultados . [2]
El desfile inaugural de Grant en 1869 fue más grandioso que cualquiera de los que lo precedieron: se requerían boletos especiales para ingresar al Capitolio el día de la inauguración, ocho divisiones completas de soldados marcharon por Pennsylvania Avenue y las ventanas que daban a la ruta del desfile se vendían a precios muy altos. [3] Esa noche, se celebró un baile en el edificio del Tesoro. [4]
Hay tres puntos principales que el presidente Grant planteó en su discurso inaugural, que había escrito enteramente por su cuenta. [5] Grant comenzó su discurso inaugural discutiendo cómo se deberían hacer cumplir las leyes y cómo debería ser un poder ejecutivo ideal:
En todas las cuestiones importantes que agitan la opinión pública, siempre expresaré mis opiniones al Congreso y las propondré según mi criterio, y cuando lo crea conveniente ejerceré el privilegio constitucional de interponer un veto para derrotar las medidas a las que me oponga; pero todas las leyes se ejecutarán fielmente, ya sea que cuenten con mi aprobación o no.
En todos los temas tendré una política que recomendar, pero ninguna que hacer cumplir contra la voluntad del pueblo. Las leyes deben regir a todos por igual, tanto a quienes se oponen a ellas como a quienes las apoyan. No conozco ningún método para lograr la derogación de leyes malas o detestables que sea tan eficaz como su estricta ejecución.
Grant luego entró en la Guerra Civil y aseguró a los ciudadanos estadounidenses que lucharía para cancelar la deuda de la guerra.
Se ha contraído una gran deuda para asegurarnos a nosotros y a nuestra posteridad la Unión. Debe preverse el pago de esta deuda, tanto de capital como de intereses, así como el retorno a una base en metálico tan pronto como sea posible sin detrimento material para la clase deudora o para el país en general. Para proteger el honor nacional, cada dólar de la deuda del Gobierno debe pagarse en oro, a menos que se estipule expresamente lo contrario en el contrato. Que quede claro que no se confiará en ningún repudiador de un solo centavo de nuestra deuda pública en un cargo público, y esto contribuirá en gran medida a fortalecer un crédito que debería ser el mejor del mundo y, en última instancia, nos permitirá reemplazar la deuda con bonos que devenguen menos intereses que los que pagamos actualmente. A esto debe añadirse una recaudación fiel de los ingresos, una estricta rendición de cuentas al Tesoro por cada dólar recaudado y la mayor reducción posible de los gastos en todos los departamentos del Gobierno.
Por último, Grant apoyó plenamente la Decimoquinta Enmienda , ratificada en 1870, que otorgaba a los afroamericanos el derecho al sufragio.
"La cuestión del sufragio es una cuestión que probablemente agitará al público mientras una parte de los ciudadanos de la nación se vean excluidos de sus privilegios en cualquier Estado. Me parece muy conveniente que esta cuestión se resuelva ahora, y tengo la esperanza y expreso el deseo de que así sea mediante la ratificación del artículo decimoquinto de la enmienda a la Constitución". [6]
El discurso inaugural de Grant fue bien recibido por la prensa y los ciudadanos estadounidenses, que lo calificaron de "breve, claro, enfático y directo". [7] El público estadounidense adquirió confianza en la administración de Grant, ya que creía que tenía pleno sentido de sus responsabilidades, pero que no entendía ni temía lo que tenía por delante.
Cuando Grant llegó a su cuartel general después de la inauguración, se pusieron en sus manos los siguientes telegramas. [8]
Berlín, 4 de marzo.
Presidente General Grant, Casa Blanca, Washington, DC:
Mi más cordial felicitación en este solemne día.
— (Firmado) BISMARCK
Al presidente Grant, Washington: En honor al hombre y al día, tres hurras para el presidente.
— Miembros de la Bolsa de Berlín, FRITZ MAYER
A continuación se presentan algunas celebraciones de inauguración publicadas en otras ciudades estadounidenses; se pueden encontrar más a través del enlace en las notas a pie de página. [9]
"Una reunión de oración, bajo los auspicios de la Asociación Cristiana de Jóvenes, se llevó a cabo en el Masonic Hall hoy de 12 a 1 en punto, invocando bendiciones divinas sobre la Administración entrante, uniéndose todas las denominaciones cristianas".
"Se disparó una salva y los edificios públicos y las calles principales de la ciudad fueron decorados con banderas hoy, en honor a la inauguración de GRANT."
"El discurso inaugural de Grant se distribuyó aquí a las 3:30 p. m. de hoy. Se solicitó y se leyó con avidez, por lo que se considera que el sufragio es oscuro; por lo demás, el discurso da una satisfacción general".
