La astronomía forense es el uso de la astronomía , el estudio científico de los objetos celestes, para determinar la apariencia del cielo en momentos específicos del pasado. Esto se ha utilizado, aunque en raras ocasiones, en la ciencia forense (es decir, para resolver problemas relevantes para el sistema legal) y para resolver problemas históricos en general, en particular cuestiones de historia del arte .
Como ciencia forense en el sentido estricto del término, el conocimiento astronómico puede ayudar a resolver ciertas cuestiones legales. En un caso conocido, un astrónomo testificó en un tribunal como testigo experto sobre si una casa recién construida proyectaría una sombra sobre otra casa. En términos más generales, las preguntas sobre la posición del Sol o la Luna en el cielo a ciertas horas del día o de la noche pueden ser legalmente relevantes, como para determinar la fecha en la que se tomó una fotografía. [1] Por ejemplo, se ha informado de que Abraham Lincoln una vez defendió con éxito un caso legal al describir la ubicación de la Luna en la noche del delito. [2]
Por extensión, el adjetivo "forense" ha llegado a utilizarse para cualquier análisis detallado de eventos pasados, ya sea relacionado con cuestiones legales o no, y por eso la determinación de las constelaciones celestes pasadas en general se conoce cada vez más como "astronomía forense". [3]
En particular, para la investigación en historia del arte , los métodos astronómicos son útiles a veces para determinar el lugar y el momento de creación de una obra de arte en particular, o del acontecimiento que la inspiró. Tales métodos se han utilizado, por ejemplo, para fechar el cuadro Paisaje vespertino con luna naciente de Vincent van Gogh (a las 21:08 horas del 13 de julio de 1889), y para identificar los meteoros descritos en el poema de Walt Whitman Año de meteoros (1859-60) –junto con el cuadro de Frederic Edwin Church del mismo acontecimiento (a la derecha)– como la procesión de meteoros de 1860. [4 ]
El falso amanecer, también conocido como la “luz zodiacal”, muestra un tenue resplandor que se puede ver en el cielo hacia el este en ciertas condiciones y justo antes de la caída de la luz de la mañana. Recibe su nombre porque muchos creen que es la caída del amanecer, pero no lo es. La luz zodiacal es la luz del sol que brilla en el polvo que se encuentra entre los planetas que orbitan alrededor del Sol. El nombre proviene de la luz que proviene principalmente de las constelaciones que se encuentran en el zodíaco a lo largo de la órbita del Sol. Se cree que la luz zodiacal fue discutida por primera vez en 1905 por William T. Lynn, donde dice que el poema de Omar Khayyam, The Rubaiyat , hace referencia al “falso amanecer”, pero sus referencias no son correctas sobre el “falso amanecer”. [5] Investigadores posteriores descubrieron que Omar Khayyam estaba equivocado y no estaba viendo el “falso amanecer”, sino que estaba viendo un “débil resplandor del crepúsculo matutino” que comúnmente se confundía con el “falso amanecer”, era solo el “cielo de la mañana”. [5]
El 10 de abril de 1912, un barco zarpó de Southampton, Inglaterra, llamado RMS Titanic . El Titanic hizo escala en Francia e Irlanda, y luego zarpó hacia la ciudad de Nueva York, pero nunca llegó. El 14 de abril, a las 11:40 p. m., el barco chocó contra un iceberg y el 15 de abril el Titanic se había hundido por completo a las 2:20 a. m. [5] Muchos se salvaron, pero al menos 1500 o más personas se ahogaron en el naufragio. Cuando se les pidió a los sobrevivientes que recordaran esta noche y lo que pudo haber sucedido, todos pudieron decir que "no había luna". Muchos también dijeron que la noche fue silenciosa e inmóvil. La noche en que se hundió el Titanic fue muy serena. Fue pacífica a la vez que inquietante. La noche fue hermosa incluso con todo el horror y la tristeza que acababa de ocurrir. Lawerence Beesley, que era un pasajero, describió el cielo como un "escenario hecho [solo] para ellos en el que mostrar su asombro", que mostraba lo cerca y hermoso que estaba el cielo al encontrarse con la línea de flotación. [5] La astronomía forense entra en juego cuando Beesley se da cuenta de que están siendo rescatados y nota que el cielo en el este se ilumina al final de su bote salvavidas diciendo: "Primero un hermoso y tranquilo resplandor en el este, luego un suave resplandor dorado que se arrastra sigilosamente desde detrás de la línea del cielo... Y luego las estrellas murieron, lentamente, excepto una que permaneció mucho después de las otras justo sobre el horizonte. [5] " Se cree que la estrella de la que habla Beesley es Venus. Debido a la visión descriptiva de Beesley de lo que vio durante su rescate, se permite que la astronomía forense se use para mostrar la posibilidad de saber dónde se encontraba el iceberg durante el momento del naufragio del Titanic . El iceberg golpeó el barco y provocó que las placas se paralizaran y crearan remaches para que el agua se filtrara en los huecos. La teoría original de cómo se hundió el Titanic era que el iceberg desgarró el barco "300 pies a estribor del barco" provocando que se hundiera, pero con la evidencia y utilizando la astronomía forense, los investigadores han podido reconstruir la razón más precisa del naufragio del Titanic .
Del 18 al 19 de abril, Paul Revere cruzó el puerto de Boston en un bote de remos. Cuando la luna salió hacia el este, Revere fue a caballo a Charleston para su "Cabalgada de medianoche". En el poema. Es primavera y el general, Thomas Gage, fue informado de grandes cantidades de munición que los colonos tenían en Concord. Gage ordenó a los soldados que dejaran de usar estas armas el 18 de abril de 1775. En el poema, se cuenta sobre la "Cabalgada de medianoche" de Revere desde Boston a Charlestown para alertar a otros del avance británico: "Remó silenciosamente hasta la costa de Charlestown, justo cuando la luna se elevaba sobre la bahía... El Somerset, buque de guerra británico". Varias veces a lo largo del poema se menciona la Luna, pero cada vez que se menciona la Luna, su ubicación no es correcta en la astronomía forense. Aunque las posiciones del poema no eran correctas, los hallazgos astronómicos forenses posteriores demostraron que la luna se encontraba en el lugar correcto la noche en que Paul Revere realizó su “Midnight Ride”, pero revelaron que si Paul se hubiera enojado donde lo hizo, lo habrían visto y nunca habría llegado a su destino en Charleston porque su bote de remos nunca lo habría logrado. La “posición sureste de la luna” explica por qué el “Midnight Ride” de Paul Revere tuvo éxito. [5]
Los japoneses iniciaron la Segunda Guerra Mundial cuando atacaron Pearl Harbor. Se cree que la mañana del ataque a Pearl Harbor la luz de la luna era tan brillante que permitió a un dragaminas de la Marina de los EE. UU. ver un minisubmarino japonés en la entrada justo antes del ataque, pero se cree que los atacantes utilizaron sus conocimientos astronómicos para decidir cuándo atacarían.
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, la decisión fue calculada, y sabían que durante ese tiempo no habría mucha seguridad estadounidense. Los japoneses sabían que una luna llena les permitiría moverse más fácilmente debido a lo brillante que brillaría la Luna. Los japoneses eran conscientes de la fase por la que estaba a punto de pasar la luna. Los japoneses sabían que habría una luna gibosa el 7 de diciembre de 1941. [5] Una luna gibosa sale por la tarde, alcanza su punto más alto a la medianoche y luego permanece brillante y alcanza su punto máximo principalmente hasta el amanecer. [5] La Tabla 7.1 a continuación muestra que una luna gibosa ocurrió el 7 de diciembre de 1941 en Pearl Harbor. Debido a la Tabla 7.1, la astronomía forense muestra que el plan japonés no fue una coincidencia sino un ataque astronómico planificado. Hay evidencia de esto porque el creador del ataque a Pearl Harbor, el almirante Isoroku Yamamoto, escribió una carta que decía: “lanzar un ataque sorpresa con toda su fuerza aérea, arriesgándose en una noche de luna o al amanecer” (Prange 1981: 16)”. [5] Hay más evidencia del comandante Mitsuo Fuchida de su famoso mensaje “Tora, tora, tora”, que se tradujo como “tigre, tigre, tigre”. Más tarde reveló que este mensaje significaba que los japoneses habían llegado con éxito sin previo aviso y que el ataque estaba en marcha.
Un astrónomo forense, Don Olson, fue llevado a este caso por uno de sus colegas que habían estado estudiando este ataque. El colega de Olson quería saber qué había sucedido y cómo la misión salió mal para los marines estadounidenses. En esta misión, más de 1000 marines estadounidenses murieron. Don Olson pudo usar la astronomía forense y averiguar que nadie era culpable, pero que la Luna estaba más alejada de la Tierra dos días ese año, lo que provocó que se creara una marea baja. Olson tomó sus hallazgos y se los presentó a los sobrevivientes de Tarawa para ofrecerles un cierre al asunto. [6]
Claude Monet creó casi 2.000 pinturas durante su carrera, incluida su pintura de la puesta de sol en una tarde de invierno en 1883. La pintura es de un acantilado que mira hacia el Canal de la Mancha llamado Falaise d'Amont donde la mitad noreste del acantilado se llama Porte d' Amont, que significa "portal río arriba", y la mitad suroeste se llama "Porte d'Aval", que significa "portal río abajo". La roca en forma de pirámide se llama Aiguille, que significa "aguja". Cuando la gente mira más al suroeste, hay otra bahía y playa a la que solo se puede acceder cuando la marea está baja llamada Manneporte, que significa "gran portal". [5] Cuando se mira hacia el noreste, se puede ver una vista completamente nueva de Porte d'Amont y la Aguja. Cuando la gente caminaba por la curva de la playa de Etretat, el sol se superponía a la Aguja en una distancia más lejana. En la parte suroeste de la playa de Etretat, la Aguja desaparece por completo porque está detrás del acantilado. Una vez que la gente ha caminado hacia el noreste, la Aguja pierde el extremo del arco de Aval. En ciertos puntos, a simple vista, la Aguja forma una pirámide perfecta en el horizonte del sol. Si se tienen en cuenta todas las pinturas de Monet de la playa de Etretat y las sombras de la Porte d' Aval y la Aguja, se puede determinar la ubicación exacta del caballete de Monet gracias a esta astronomía forense.
