Yantrarāja es el nombre sánscrito del antiguo instrumento astronómico llamado astrolabio . También es el título de un tratado sánscrito sobre la construcción y el funcionamiento del astrolabio compuesto por el astrónomo jainista Mahendra Sūri alrededor del año 1370 d. C. [1]
Las ideas que llevaron a la construcción del astrolabio se originaron en el mundo helenístico. Se cree que las primeras formas rudimentarias del instrumento se construyeron durante el siglo II a. C. en Grecia. La primera persona que dio una descripción del astrolabio fue Teón de Alejandría (c. 335 - 405 d. C.). Los astrolabios se desarrollaron aún más en el mundo islámico medieval, donde se usaron ampliamente como ayuda para la navegación y como ayuda para encontrar la dirección de La Meca . El primer tratado árabe sobre astrolabios se compuso en algún momento alrededor del año 815 d. C. [2]
No se sabe exactamente cuándo llegó el astrolabio a la India. Al-Biruni (973 – después de 1050) afirmó en su Indica que había compuesto un manual sobre astrolabios en sánscrito. Probablemente trajo el astrolabio consigo a Multan y enseñó sus principios de funcionamiento a los astrónomos hindúes de allí. Con el establecimiento del Sultanato de Delhi , muchos eruditos musulmanes emigraron a Delhi y podrían haber popularizado el instrumento entre los astrónomos de allí. Fue Fīrūz Shah Tughlaq , el tercer sultán de la dinastía Tughlaq que gobernó el Sultanato de Delhi durante 1351-1388, quien se interesó activamente en promover el estudio y el uso del astrolabio en la India. Esta fue la contribución más importante de Fīrūz Shah Tughlaq en el campo de la astronomía. Mahendra Sūri, el astrónomo que escribió el primer manual sánscrito sobre astrolabios, fue un astrónomo de la corte de Fīrūz Shah Tughlaq.
El astrolabio más antiguo que se conserva construido en la India, ahora en una colección privada en Bruselas, está fechado el 1 de febrero de 1601. Fue fabricado en Ahmedabad durante el reinado de Jahangir (1569-1627), el cuarto emperador mogol .
Con el apoyo y patrocinio de Firuz Shah Tughlaq, Mahendra Sūri, un astrónomo jainista, compuso el primer manual sánscrito sobre astrolabios. Fue Sūri quien acuñó el nombre sánscrito "Yantrarāja" ("el rey de los instrumentos astronómicos") para el astrolabio y también tituló su manual sobre astrolabios como Yantrarāja . Sūri compuso el manual en 1370 d. C. El estudiante de Mahendra Sūri, Malayendu Sūri, compuso un comentario sobre Yantrarāja en 1382. Se conocen otros dos comentarios sobre Yantrarāja , uno de Gopirāja escrito en 1540 y otro de Yajñeśvara en 1842.
El manual de Yantrarāja , de 128 versos, está dividido en cinco capítulos. El primer capítulo, Gaṇitādhyāya, analiza la teoría que sustenta el astrolabio. El segundo capítulo, Yantraghatanādhyāya, está dedicado a las descripciones de los diversos componentes del astrolabio. El tercer capítulo, Yantraracanādhyāya, describe los detalles de la construcción del astrolabio. El cuarto capítulo, Yantrasodhanādhyāya, analiza el método para determinar si el astrolabio ha sido construido correctamente. En el quinto y último capítulo, Yantravicāraṇādhyāya, se pueden ver descripciones sobre cómo utilizar el instrumento con fines de observación y cálculo. Este capítulo también se centra en los diferentes tipos de problemas astronómicos y trigonométricos que se pueden resolver utilizando el astrolabio.
Mientras que el manual de Mahendra Sūri consta de 128 versículos y no contiene datos en forma de tablas, el comentario de Malayendu Sūri está intercalado con tablas cuidadosamente preparadas.
A lo largo de los siglos desde la publicación del Yantrarāja de Mahendra Sūri en 1370, se han compuesto otros manuales sánscritos sobre el astrolabio, entre ellos los siguientes: [2]