Bollinger Shipyards es un constructor estadounidense de barcos , lanchas de trabajo y patrulleras . [2] Sus trece astilleros y cuarenta diques secos están ubicados en Luisiana y Texas. Sus diques secos varían en capacidad desde embarcaciones de 100 toneladas de desplazamiento hasta 22.000 toneladas de desplazamiento. La firma fue fundada en 1946.
La Guardia Costera de los Estados Unidos ha pedido a Bollinger Shipyards que construya muchas de sus patrulleras.
Bollinger consiguió el contrato para construir aproximadamente cincuenta cortadores Marine Protector . [3] Estos buques de 87 pies (27 m) contaban con una tripulación de 10 personas. Exclusivamente para los buques de la Guardia Costera de este tamaño, fueron diseñados para poder ser tripulados por tripulaciones de sexo mixto. Estas embarcaciones de alta velocidad estaban ligeramente armadas y montaban dos ametralladoras Browning M2 calibre cincuenta . Estaban equipados con una rampa de botadura en popa , capaz de botar y recuperar un barco de persecución de alta velocidad mientras el cortador todavía estaba en movimiento. La botadura y recuperación del barco de persecución requirió que solo un marinero permaneciera en cubierta.
Se construyeron más de 70 embarcaciones. Cuatro fueron construidos para otras naciones. Se construyeron cuatro para la Armada de los Estados Unidos, aunque esos buques están tripulados y operados por la Guardia Costera.
Bollinger construyó originalmente 49 cortadores de clase isla de 110 pies (34 m) , llamados así porque cada cortador llevaba el nombre de una isla. Estos buques contaban con una tripulación de 18 personas y su armamento principal era un cañón automático de 25 mm . Bollinger consiguió un contrato para reacondicionar ocho de los cúteres de la clase Island, añadiendo trece pies a su popa, para que pudieran botar y recuperar un barco de persecución desde una rampa de botadura trasera. [4] [5] La remodelación incluyó el reemplazo de la caseta de cubierta original y la remodelación del alojamiento de la tripulación para que pudieran transportar una tripulación mixta de 18 personas. [6]
La conversión añadió 15 toneladas a cada buque. Los ocho cascos de los ocho cortadores clase Island reacondicionados de 123 pies (37 m) se agrietarían cuando se conducían a alta velocidad en mares agitados, y demostraron ser tan poco aptos para navegar que todos fueron retirados del servicio, lo que obligó al desguace de la conversión. programa. Como resultado, en agosto de 2011, el gobierno de Estados Unidos demandó a Bollinger por las modificaciones fallidas, alegando que la compañía hizo declaraciones falsas sobre la resistencia del casco que resultaría de sus extensiones a las lanchas patrulleras. [6] [7]
En septiembre de 2008, Bollinger recibió 88 millones de dólares para construir el prototipo de los cortadores de respuesta rápida clase Sentinel . [8] En 2008, Bollinger consiguió un contrato para construir el primer grupo de 24 a 34 cortadores. [9] En mayo de 2016, la Guardia Costera de Estados Unidos firmó un nuevo contrato con Bollinger para construir 26 embarcaciones adicionales, elevando el total de pedidos a 58, a un costo de casi 3.800 millones de dólares. [10] Un comunicado de prensa decía que los nuevos barcos reemplazarán a los que Bollinger construyó más de 30 años antes. [11]
Los buques de 154 pies (47 m) y 240 toneladas cuentan con una tripulación mixta de 22 personas y están armados con un cañón automático Mk 38 Mod 2 de 25 mm operado a distancia y cuatro ametralladoras Browning M2 calibre .50 servidas por la tripulación. . Estos buques pueden lanzar por popa y recuperar un barco de persecución a alta velocidad, sin detenerse. Fueron diseñados para misiones de cinco días. Los primeros tres buques se botaron en 2011. [11] A mediados de 2017, 23 habían entrado en servicio y las entregas se realizaban cada 73 días. [12]
Bollinger fue uno de los cinco contratistas que ofertaron para construir nuevos rompehielos polares pesados para la Guardia Costera de los Estados Unidos. [13] [14] [15] [16] [17] Los cinco postores recibieron cada uno un contrato de 20 millones de dólares para trabajos de desarrollo. Bollinger anunció que, si fuera el postor ganador, habría construido los rompehielos en su astillero de Tampa, Florida , que, según predijo, habría empleado a 1.000 trabajadores durante diez años. Los buques fueron adjudicados a VT Halter Marine . Bollinger Shipyard compró VT Halter, incluido el contrato PSC de USCG.
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Bollinger construyó 14 patrulleros clase Cyclone para la Marina de los EE. UU. entre 1993 y 2000. Los barcos tienen 55 m (179 pies) de largo y llevan una tripulación de 28 personas (4 oficiales, 24 alistados). Su misión es el patrullaje costero y la vigilancia de interdicción. Estos barcos pueden brindar apoyo completo a la misión de los Navy SEAL y otras fuerzas de operaciones especiales . En 2010, cuatro de estos buques han sido dados de baja en la Armada. Tres habían sido prestados a la Guardia Costera para completar las horas de patrulla, pero fueron devueltos a la USN en octubre de 2011. [18] Un buque, el PC-1 , fue transferido a la Armada de Filipinas , como artículo de defensa excedente. [19]
En 2015, diez de los trece patrulleros clase Cyclone de la Armada de los EE. UU. se desplegaron en el Golfo Pérsico en caso de un posible conflicto con Irán. [20] Está previsto que los tres barcos restantes de la clase sean transferidos a la Estación Naval Mayport en Florida para trabajar principalmente en trabajos de interdicción de drogas con el Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU. (USNAVSO) y la Cuarta Flota de los EE. UU. [21]
En abril de 2021, Bollinger compró el contrato para construir siete barcos de rescate y salvamento clase Navajo de la Armada de los EE. UU. de Gulf Island Fabrication . En el acuerdo se incluía el astillero Houma, Luisiana, donde se estaban construyendo los barcos. Los tres primeros barcos todavía estaban en construcción en el momento de la venta. [22]
La Guardia Costera decidió nombrar su último barco de respuesta rápida en honor a Flores. El barco se botará desde los astilleros Bollinger en el sur de Luisiana y se someterá a varios meses de pruebas antes de entrar en servicio y unirse a la flota.
Esas empresas incluían Bollinger Shipyards, Fincantieri Marine Group, General Dynamics y National Steel and Shipbuilding Company, Huntington Ingalls y VT Halter Marine, señaló un comunicado de la Guardia Costera.
Bollinger es una de las cinco empresas a las que se les adjudicaron contratos el año pasado para estudios y análisis de diseño y análisis de rompehielos polares pesados. El monto total de los contratos fue de unos 20 millones de dólares para esa obra.
Bollinger dice que ha seleccionado Tampa Shipyard para el diseño y construcción de hasta tres rompehielos polares pesados y tres rompehielos medianos adicionales que está considerando la Guardia Costera de EE. UU.
MarineLink proporciona lo que es casi con certeza una cita de un comunicado de prensa de Bollinger en el que se afirma que esperan construir los tres rompehielos pesados y los tres medianos que la Guardia Costera ha estado diciendo que necesita en Tampa.
Si se nos adjudicara el contrato para los equipos pesados y medios previstos construidos en Tampa, podríamos estar ocupados aquí hasta 2035. Junto con la infraestructura de apoyo de vendedores, subcontratistas y proveedores, esperaríamos que ubicar este programa en Tampa tuviera el beneficio de más de 3.500 empleos de tiempo completo, bien remunerados y de calidad con sólidos paquetes de beneficios", afirmó Ben Bordelon, presidente y director ejecutivo de Bollinger.
Al principio, las pequeñas PC fueron despreciadas cuando entraron en servicio a mediados de la década de 1990, rechazadas por la comunidad de guerra de operaciones especiales para las que fueron construidas por considerarlas demasiado grandes. Se encontró una nueva oportunidad de vida después del 11 de septiembre, cuando la Armada necesitaba embarcaciones para patrullar las costas de Estados Unidos, pero incluso esa necesidad desapareció en gran medida. Algunos fueron enviados al Golfo en 2003 y 2004 para apoyar la Operación Libertad Iraquí –una misión que mantuvo a las naves en constante funcionamiento–, pero algunas de las que permanecieron en Estados Unidos quedaron en el camino, convirtiéndose en poco más que fuentes de repuestos para los buques que permaneció corriendo.[ enlace muerto ]