Una azagaya o assagai [a] [2] es un arma de asta utilizada para lanzar, generalmente una lanza ligera o jabalina compuesta por un mango de madera con una punta de hierro.
El uso de diversos tipos de azagaya estaba muy extendido en toda África y era el arma más común antes de la introducción de las armas de fuego. Las tribus zulú , xhosa y otras tribus nguni de Sudáfrica eran famosas por su uso de la azagaya.
Shaka de los zulúes popularizó el uso de la lanza punzante más corta con un mango de 610 mm (24 pulgadas) y una hoja más grande y ancha de 300 mm (12 pulgadas) de largo en la guerra, que tradicionalmente se usaba principalmente como lanza de caza. Esta arma también se conoce como iklwa o ixwa , por el sonido que se escuchaba cuando se retiraba de la herida de la víctima. [3] [4] La lanza tradicional no fue abandonada, sino que se usó para atacar a distancia a las formaciones enemigas antes de acercarse para la batalla cuerpo a cuerpo con la iklwa. Esta combinación táctica se originó durante las reformas militares de Shaka . Esta arma se usaba típicamente con una mano mientras que la mano libre sostenía un escudo de piel de vaca para protección.
También es el nombre de un árbol del sur de África ( Curtisia dentata ) cuya madera era adecuada para hacer lanzas o picas, sobre todo por los pueblos de habla bantú del sur de África.
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