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Una saetera (a menudo también denominada aspillera , tronera o agujero de tronera y, a veces, balistraria [1] ) es una abertura vertical estrecha en una fortificación a través de la cual un arquero puede lanzar flechas o un ballestero puede lanzar saeteras .
Las paredes interiores detrás de un asa de flecha suelen estar cortadas en un ángulo oblicuo para que el arquero tenga un amplio campo de visión y de tiro . Las ranuras para flechas vienen en una variedad de formas. Una común es la cruz , que se adapta al uso tanto del arco largo como de la ballesta . La estrecha abertura vertical permite al arquero un gran grado de libertad para variar la elevación y la dirección de su tiro con arco, pero dificulta que los atacantes lastimen al arquero ya que solo hay un pequeño objetivo al que apuntar.
Balistraria, plural balistrariae, de balister, ballestero [1] [2], se puede encontrar a menudo en los muros cortina de las almenas medievales debajo de las almenas .
La invención de la saetera se atribuye a Arquímedes durante el asedio de Siracusa en 214-212 a. C. (aunque la evidencia arqueológica apoya su existencia en los fuertes del Imperio Medio egipcio alrededor de 1860 a. C.). [3] Las ranuras "de la altura de un hombre y aproximadamente el ancho de una palma en el exterior" permitían a los defensores disparar arcos y escorpiones (una antigua máquina de asedio) desde dentro de las murallas de la ciudad . [4] Aunque se utilizaron en las defensas griegas y romanas tardías, las saeteras no estaban presentes en los primeros castillos normandos . Se reintrodujeron en la arquitectura militar solo hacia fines del siglo XII, con los castillos de Dover y Framlingham en Inglaterra y el Château Gaillard de Ricardo Corazón de León en Francia. En estos primeros ejemplos, las saeteras se colocaron para proteger secciones de la muralla del castillo, en lugar de todos los lados del castillo. En el siglo XIII, se volvió común colocar saeteras alrededor de las defensas de un castillo. [4]
Los elementos de fortificación, como las saeteras, se asociaron con un alto estatus social y autoridad. [5] Por lo tanto, dañarlas podía ser un aspecto significativo de desprecio . [6]
El sucesor de las saeteras tras la llegada de la pólvora fue el orificio para las armas de fuego .
En su forma más simple, una saetera era una abertura vertical estrecha; sin embargo, las diferentes armas utilizadas por los defensores a veces dictaban la forma de las saeteras. Por ejemplo, las aberturas para los arqueros de arco largo eran generalmente altas y elevadas para permitir al usuario disparar de pie y hacer uso del arco de 6 pies (1,8 m), mientras que las de los ballesteros eran generalmente más bajas, ya que era más fácil para el usuario disparar de rodillas para soportar el peso del arma. Era común que las saeteras se ensancharan hasta formar un triángulo en la parte inferior, llamado cola de pez, para permitir a los defensores una visión más clara de la base de la pared. [7] Inmediatamente detrás de la ranura había un hueco llamado tronera ; esto permitía a un defensor acercarse a la ranura sin estar demasiado apretado. [8] El ancho de la ranura dictaba el campo de tiro, pero el campo de visión podía mejorarse mediante la adición de aberturas horizontales; permitían a los defensores ver el objetivo antes de que entrara en el alcance. [7]
Por lo general, las ranuras horizontales estaban niveladas, lo que creaba una forma de cruz, pero era menos común que las ranuras estuvieran desplazadas (llamadas ranuras transversales desplazadas), como se demuestra en los restos del Castillo Blanco en Gales. Esto se ha caracterizado como un avance en el diseño, ya que proporcionó a los atacantes un objetivo más pequeño; [9] sin embargo, también se ha sugerido que era para permitir que los defensores del Castillo Blanco mantuvieran a los atacantes en la mira durante más tiempo debido al foso empinado que rodeaba el castillo.
Cuando una tronera estaba conectada a más de una saetera (en el caso del castillo de Dover , los defensores de tres troneras podían disparar a través de la misma saetera) se denomina "saetera múltiple". [10] Algunas saeteras, como las del castillo de Corfe , tenían armarios cerca para guardar flechas y saetas de repuesto; estos generalmente se ubicaban en el lado derecho de la rendija para facilitar el acceso y permitir una rápida cadencia de fuego. [7]
Balistraria, bal-is-trar'i-a, n. Abertura o tronera en el muro de una fortificación por la que los ballesteros podían disparar sus dardos. Balister (pbs.), nombre de un ballestero o arbalestero, también ballesta.