La asimilación fue un componente ideológico importante del colonialismo francés durante los siglos XIX y XX. El gobierno francés promovió el concepto de asimilación cultural a los súbditos coloniales en el imperio colonial francés , alegando que al adoptar la cultura francesa aparentemente se les otorgarían todos los derechos que disfrutan los ciudadanos franceses y serían legalmente considerados "franceses". Los asentamientos coloniales establecidos por los franceses, como las Cuatro Comunas en el África occidental francesa , se crearon con el concepto de asimilación en mente, y si bien a los africanos que vivían en dichos asentamientos se les concedieron en teoría todos los derechos de los ciudadanos franceses, las políticas discriminatorias de varias administraciones coloniales francesas negaba la mayoría de estos derechos a los "africanos de pura sangre".
El concepto de asimilación en el discurso colonial francés se basó en la idea de difundir la cultura francesa a las colonias francesas en los siglos XIX y XX. Los súbditos coloniales que vivían en colonias francesas eran considerados ciudadanos franceses siempre que se adoptara la cultura y las costumbres francesas. Eso también significaba que tendrían los derechos y deberes de los ciudadanos franceses.
El significado de asimilación ha sido muy debatido. Una posible definición decía que las leyes francesas se aplican a todas las colonias fuera de Francia, independientemente de la distancia de Francia, el tamaño de la colonia, la organización de la sociedad, el desarrollo económico, la raza o las creencias religiosas. [1] Una definición cultural de asimilación puede ser la expansión de la cultura francesa fuera de Europa. [2]
Arthur Girault publicó Principes de colonization et de Legislation coloniale en 1885, que definía la asimilación como "ecléctica". Consideró que su ideal era "la unión cada vez más íntima entre el territorio colonial y el territorio metropolitano". [3] También escribió que todas las responsabilidades militares de un ciudadano francés también se aplican a los nativos de las colonias.
Los súbditos coloniales en África occidental idearon una variedad de estrategias para resistir el establecimiento de un sistema colonial y oponerse a instituciones específicas del sistema, como los trabajadores que participaron en huelgas a finales del siglo XIX y principios del XX en Lagos, Camerún, Dahomey, y Guinea. [4]
Las protestas ideológicas incluyeron la unión de los Lobi y los Bambara del Sudán francés contra la difusión de la cultura francesa. Shaykh Ahmadu Bamba fundó un movimiento, Mouridiyya, para protestar contra el establecimiento del dominio colonial francés, mientras que se establecieron numerosas iglesias mesiánicas , milenaristas o etíopes con liturgias y doctrinas distintivamente africanas para resistir la imposición del cristianismo de estilo occidental . [4]
Mientras tanto, se formó una variedad de grupos para protestar contra leyes o medidas colonialistas específicas impuestas a las poblaciones indígenas, como el Club de Jóvenes Senegaleses y la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes, que utilizaron periódicos, panfletos y obras de teatro para protegerse de la asimilación. [4]
A pesar de las protestas generalizadas, el colonialismo estaba firmemente arraigado en toda África occidental desde la Primera Guerra Mundial. [4] Hasta la abolición del dominio colonial, África había soportado muchas opresiones en relación con la religión, la tradición, las costumbres y la cultura.
La creación de la Francia moderna mediante la expansión se remonta al establecimiento de un pequeño reino en los alrededores de París a finales del siglo X y no se completó hasta la corporación de Niza y Saboya en 1860. El "hexágono" existente fue el resultado de una una larga serie de guerras y conquistas que implicaron el triunfo de la lengua y la cultura francesas sobre lo que alguna vez fueron comunidades autónomas y culturalmente distintivas, especialmente las áreas de habla occitana del sur de Francia, cuya lengua ( langue d'oc ), distinta del francés, Su uso oficial fue prohibido en el siglo XVI y su uso cotidiano durante la Revolución Francesa . La creación del hexágono francés mediante conquistas y anexiones sentó un precedente ideológico para la " misión civilizadora " que sirvió de fundamento al colonialismo francés. Una larga experiencia de convertir a campesinos y provincianos culturalmente exógenos en franceses [5] parecía plantear la posibilidad de que se pudiera hacer lo mismo con los pueblos colonizados de África y Asia. [6]
Las etapas iniciales de asimilación en Francia se observaron durante la revolución. En 1794, los diputados, algunos de los cuales eran del Caribe y de la India francesa, aprobaron una ley que declaraba que "todos los hombres residentes en las colonias, sin distinción de color, son ciudadanos franceses y disfrutan de todos los derechos garantizados por la Constitución". ". [7]
A principios del siglo XIX, bajo Napoleón Bonaparte , se crearon nuevas leyes para las colonias para reemplazar las leyes universales anteriores que se aplicaban tanto a Francia como a las colonias. Bonaparte rechazó la asimilación y declaró que las colonias se regirían por leyes separadas. Creía que si las leyes universales continuaran, los residentes de las colonias eventualmente tendrían el poder de controlar a los gobiernos locales, lo que tendría un efecto adverso sobre el "trabajo esclavo barato". [8] Mientras tanto, restableció la esclavitud en las posesiones caribeñas.
Incluso con el rechazo de la asimilación por parte de Bonaparte, muchos todavía creían que era una buena práctica. El 24 de julio de 1833 se aprobó una ley para otorgar "derechos civiles y políticos" a todos los residentes de las colonias libres. Además, la Revolución de 1848 restauró la "teoría de la asimilación", y las colonias volvieron a estar bajo reglas universales. [9]
Surgieron muchos problemas durante la colonización, pero quienes se enfrentaron a los dilemas pensaron que la asimilación parecía simple y alcanzable y querían difundir la cultura francesa. Claude Adrien Helvétius , filósofo y partidario de la asimilación, creía que la educación era esencial para la asimilación. [2]
Ejemplos de asimilación en la práctica en las colonias se dieron en las cuatro comunas de Senegal: Gorée , Dakar , Rufisque y Saint-Louis . El propósito de la teoría de la asimilación era convertir a los nativos africanos en franceses educándolos en la lengua y la cultura y convirtiéndolos en ciudadanos franceses iguales. [10] Durante la Revolución Francesa de 1848 , se abolió la esclavitud y se concedió a las Cuatro Comunas derecho de voto y el derecho a elegir un diputado a la Asamblea Nacional en París. En la década de 1880, Francia amplió su dominio a otras colonias. Hubo oposición de los lugareños franceses, por lo que las leyes universales no se aplicaron a las nuevas colonias.
Los residentes de las Cuatro Comunas eran llamados "originarios" [11] y habían estado expuestos a la asimilación durante tanto tiempo que se habían convertido en un "típico ciudadano francés... se esperaba que fuera todo menos en el color de su piel, un francés." [12] Eran la élite africana". [13] Uno de ellos fue Blaise Diagne , quien fue el primer diputado negro en la Asamblea Nacional francesa. Él "defendió el estatus de los originarios como ciudadanos franceses". [14] Durante su época como diputado, propuso una resolución que permitiría a los residentes de las Cuatro Comunas todos los derechos de los ciudadanos franceses, incluido el poder servir en el ejército, lo que fue especialmente importante durante la Primera Guerra Mundial , y la resolución fue aprobada el 19 de octubre. 1915.