La asimilación religiosa se refiere a la adopción de las prácticas y creencias religiosas de una cultura mayoritaria o dominante por parte de una cultura minoritaria o subordinada. Es una forma importante de asimilación cultural .
La asimilación religiosa incluye la conversión religiosa de individuos de una fe minoritaria a la fe dominante. También puede incluir el adoctrinamiento religioso de los niños en una religión dominante por parte de sus padres conversos. Sin embargo, la asimilación religiosa no necesariamente implica la adopción generalizada de un sistema de creencias religiosas dominante por parte de una minoría; el concepto es lo suficientemente amplio como para incluir alteraciones en la frecuencia de la participación religiosa para que coincida con la de la cultura dominante. De hecho, la asimilación religiosa entre los grupos inmigrantes generalmente implica cambios menores, en lugar de cambios radicales en los sistemas de creencias religiosas. [1] : 134
En marcado contraste con otros aspectos de la asimilación cultural, como el idioma y la nacionalidad, las culturas dominantes en general tienden a no esperar que los inmigrantes adopten la religión dominante. [1] : 3 Algunos investigadores, como Will Herberg , han propuesto una tesis de pluralismo religioso perpetuo , en el sentido de que los inmigrantes mantienen su afiliación religiosa incluso después de una asimilación cultural completa en otros aspectos de la cultura. [2] : 368 Sin embargo, incluso aquellos que conservan su religión probablemente se vuelvan menos religiosos con el tiempo como resultado de la asimilación, dice Herberg. Después de una generación o dos, las familias anteriormente devotas pueden ver su identidad religiosa original convertirse en algo más superficial o simbólico. [3]
Algunas culturas dominantes pueden ejercer presiones para la asimilación religiosa tan extremas que, según algunos investigadores, equivalen a una forma de persecución religiosa . [4] Estas presiones pueden ejercerse haciendo que otras formas más atractivas de asimilación cultural, como la membresía en actividades de clubes sociales seculares, demanden tanto tiempo que interfieran seriamente con la asistencia a servicios religiosos minoritarios, y desalentando la expresión de creencias religiosas minoritarias en público. [4]
Algunos ejemplos de esta forma de asimilación religiosa se pueden encontrar a lo largo de la historia judía. A finales del siglo XIV, la violencia antisemita obligó a muchos judíos españoles a convertirse o a marcharse. Luego, en 1492, España ordenó oficialmente a la población judía de España que se convirtiera al catolicismo o se marchara. Si bien algunos judíos españoles se marcharon, otros se quedaron. Los que se quedaron tuvieron que convertirse, pero no todos los que se convirtieron adoptaron plenamente el catolicismo; muchos de ellos continuaron practicando el judaísmo en secreto, llegando a ser conocidos como " criptojudíos ". Otros se convirtieron y comenzaron a adoptar gradualmente el catolicismo a lo largo de las generaciones posteriores. [5] [6]
Herberg predijo que, si bien la identidad religiosa persistiría, la religiosidad disminuiría con la asimilación. La religión de los estadounidenses asimilados sería en gran medida simbólica y más bien débil: "... sin compromiso serio, sin convicción interna real, sin decisión existencial genuina" (260). De la segunda y tercera generaciones, Gans (1994) observó que los descendientes de inmigrantes europeos practicaban una "religiosidad simbólica". Tenían un conocimiento deficiente de la doctrina religiosa y bajos niveles de observancia religiosa en comparación con sus antepasados inmigrantes más devotos, aunque menos asimilados.