53°24′07″N 2°59′17″O / 53.402, -2.988
Liverpool Sailors' Home estuvo abierto en Canning Place, Liverpool , Inglaterra , desde diciembre de 1850 hasta julio de 1969. [1] El hogar fue diseñado para proporcionar alojamiento seguro y económico para marineros, y para ofrecer oportunidades educativas y recreativas, en contraste con las tentaciones que se ofrecen en el área de los muelles.
El edificio fue demolido en 1974, unos años después de su cierre en 1969. Se conservaron los elementos decorativos. Las barandillas de sirena de la casa (adquiridas por Clough Williams-Ellis en 1950, cuando se instaló un piso en el nivel del balcón del primer piso) se pueden ver en Portmeirion, en el norte de Gales .
Las puertas de hierro forjado se vendieron en 1951 a Avery en Birmingham y estuvieron en exhibición en su museo ubicado en la histórica Soho Foundry hasta 2011. Durante sus años de funcionamiento, las puertas se habían asociado con dos muertes, lo que ayudó a crear la historia de apariciones posteriores en Canning Place. En 2011, las puertas fueron devueltas a Liverpool e instaladas como "The Sailors' Home Gateway" cerca de su ubicación original en Liverpool One , como un monumento a los miles de marineros mercantes que habían pasado por ellas durante los 150 años que funcionó el Sailors' Home.
El pájaro hepático de piedra arenisca que originalmente estaba en el centro de la decoración extravagantemente tallada sobre la puerta se puede encontrar en el Museo de Liverpool.
El proyecto del Hogar de Marineros de Liverpool se lanzó en una reunión pública convocada por el alcalde de Liverpool en octubre de 1844.
Se había identificado la necesidad de un hogar para marineros:
Proporcionar a los marineros que frecuentan el puerto de Liverpool alojamiento, comida y atención médica a un precio moderado; protegerlos de la imposición y la extorsión y alentarlos a que administren sus salarios duramente ganados; promover su desarrollo moral, intelectual y profesional; y brindarles la oportunidad de recibir instrucción religiosa. Se agregarán a la institución una sala de lectura, una biblioteca y una caja de ahorros; y con el fin de asegurar a los marineros capaces y bien educados un salario proporcional a sus méritos, se llevará un registro de carácter. Entre los objetivos ulteriores que se contemplan están las escuelas para aprendices de marineros y para los hijos de marineros, con especial atención al cuidado de los niños que han perdido a uno o ambos padres que reciben instrucción religiosa.
Además de proporcionar alojamiento seguro para un promedio de 200 hombres cada noche, el hogar brindaba un servicio vital, ya que permitía a los marineros mercantes profesionales y experimentados conocer a los capitanes de buques seguros y en condiciones de navegar. Esto, combinado con las ampliaciones de sus muelles, mejoró enormemente la reputación y la eficiencia de Liverpool como puerto mercante.
El arquitecto John Cunningham (1799–1873) , residente en Liverpool, participó en el proyecto Liverpool Sailors' Home desde el inicio de la institución, habiendo sido designado arquitecto del edificio en 1844, incluso antes de que se hubiera conseguido el terreno para el edificio.
Originario de Escocia, desde su llegada a la ciudad en 1834 hasta su jubilación en 1872, Cunningham diseñó varios de los edificios más importantes de la ciudad, incluidas las primeras estaciones de tren en Edge Hill y Lime Street, la Philharmonic Hall y la Residencia de los Marineros de Liverpool. La Residencia fue creada en estilo neo-Tudor isabelino.
Durante la construcción de The Liverpool Sailors' Home (1845-1852), los informes contemporáneos dejan claro que John Cunningham trabajó en estrecha colaboración con Henry Pooley Jnr. en los diseños de la herrería:
"tres niveles de pilastras ornamentales de hierro fundido con una hilera intermedia de galerías, rellenas con trabajos ornamentales de hierro fundido que representan temas náuticos característicos de la finalidad del edificio, formando así seis pisos para dormitorios, capaces de acomodar en cada piso cuarenta y cuatro camarotes".
Pooley y Cunningham también trabajaron juntos para reconstruir el interior de las casas después del desastroso incendio de abril de 1860 que cerró el edificio durante dos años.
A pesar de los relatos posteriores sobre su éxito, la relación de Pooley con el Hogar no siempre fue fluida. El aparato de calefacción que Pooley diseñó para el edificio no se terminó a tiempo e incluso cuando se terminó, para la inauguración tardía del Hogar en el invierno de 1852, el Comité del Hogar de los Marineros lo calificó como inadecuado para su propósito.
Otra pieza del trabajo de Pooley y Cunningham tenía un defecto que provocó algo más que inconvenientes.
Las puertas de entrada al Hogar de los Marineros eran elaboradas piezas decorativas de hierro forjado que tenían el doble propósito de proteger el Banco de Ahorros y mantener alejados a los marineros que quisieran ingresar al Hogar después del estricto toque de queda de las 10 p. m.
En abril de 1852 se habían instalado las secciones inferiores de las puertas, decoradas con una combinación de elementos de los balcones interiores: cuatro grandes paneles de cuerdas con figuras centrales de sirenas y tridentes idénticas a las del interior. Los dos paneles exteriores estaban fijos, mientras que las dos secciones centrales se desplazaban detrás de ellos sobre rieles, donde quedaban ocultas a la vista mientras el hogar estaba abierto.
El trabajo de hierro de las puertas inferiores, al ser de gran tamaño, producía un aspecto sólido e intimidante en comparación con el aspecto mucho más ligero de las barandillas del balcón. La enorme masa de hierro constituía una barrera infranqueable, pero también un peso enorme y habría sido necesario un cierto esfuerzo para abrir y cerrar las puertas. La parte superior de las puertas, que refleja las tallas de arenisca sobre la entrada, se añadió más tarde y muestra un toque mucho más ligero, aprovechando los espacios entre el hierro con gran efecto. Las actas del Comité de Gestión del Hogar de los Marineros contienen la siguiente entrada:
25 de abril de 1852: "El Sr. Akin puso sobre la mesa una nota del Sr. Pooley y dos notas del Sr. Cunningham con un plan para sostener el arco sobre la entrada principal. Cuando el superintendente expresó sus temores en cuanto a las consecuencias que podrían resultar de los clavos propuestos en la parte superior de la puerta para los huéspedes borrachos que llegaran tarde, y también en cuanto a la suficiencia de los soportes de los pilares que descansaban sobre la parte superior de la puerta misma. Después de algunas consideraciones, el asunto fue remitido al Sr. Mann, quien amablemente se ofreció a consultar con el Sr. Cunningham. "En la siguiente reunión, el 3 de mayo, Cunningham había confirmado que alteraría el plan para sostener el arco frontal y el 24 de mayo se le dio permiso para proceder con las modificaciones a la entrada principal. Se acordó que el Sr. Pooley tendría el contrato.
Aunque se colocaron clavos en la parte superior de las puertas originales, algo que el Comité desaprobaba, la nueva sección superior de Cunningham y Pooley bloqueó elegantemente toda la zona por encima de la entrada, lo que imposibilitó el acceso cuando las puertas estaban cerradas. También sostenían la mampostería del arco de entrada, que parece haber tenido una debilidad estructural.
Las Actas del Comité de Gestión del Hogar de Marineros contienen la siguiente entrada:
“14 de julio de 1852 - "El Sr. Cunningham y el Sr. Pooley estuvieron presentes en relación con el accidente de la caída de la puerta exterior sobre la Sra. Price, lo que le causó la muerte. De las explicaciones dadas, parece que se debió a la negligencia del capataz del Sr. Pooley a la hora de reemplazar el tope que se desprendió cuando la puerta se cayó delante y al gancho unido a la cadena que, por frecuentes tirones, se abrió y se desprendió del lazo de la puerta. Se resuelve: que el Sr. Cunningham y el Sr. Pooley dispongan un tope eficaz para la puerta delantera y que entreguen una nota conjunta en el sentido de que la puerta se asegurará perfectamente".
El informe de la investigación ante PFCurry sobre la muerte de la Sra. Price, que apareció en The Liverpool Courier el 14 de julio de 1852, no mencionó la negligencia de Pooley:
Mary Ann Price, 52 años de edad. John Price, el esposo de la fallecida, es portero en el Hogar de Marineros. La noche del domingo 12, entre las ocho y las nueve en punto, estaba cerrando la puerta ornamental (que es de hierro macizo y está dividida en tres compartimentos) con su esposa, su hija y el niño de esta, de pie a su lado. Había una cadena que debería haber estado enganchada a la pared para evitar que la puerta se deslizara fuera de las ranuras, pero esta debe haber sido soltada por alguna persona desconocida para él durante el período del servicio divino.
Estaba cerrando la puerta de la manera habitual, cuando el compartimento central se deslizó fuera de la ranura y cayó sobre su esposa e hija, quienes fueron llevadas al Hospital del Sur, donde la fallecida murió a la mañana siguiente a causa de las heridas que había recibido.
El veredicto de la investigación fue que la Sra. Price había sido "asesinada accidentalmente".
No sólo las puertas se habían caído antes de matar a la desafortunada señora Price, sino que incluso después de su muerte los Pooley tardaron en reaccionar.
"Se resuelve que se envíe una nota al Sr. Pooley para recordarle y expresarle la profunda decepción del Comité por el descuido de este asunto después del lamentable accidente".
Actas de la reunión del Comité de la Casa de los Marineros del 21 de julio de 1852
A pesar de los evidentes problemas mecánicos que provocaron el fatal accidente, el Comité de Vivienda consideró que se debían tomar medidas contra el individuo responsable de la caída de la puerta. No fueron el Sr. Pooley ni su capataz los que tuvieron que rendir cuentas, sino el desafortunado portero, Joseph Clark, que fue suspendido y reemplazado por William Elliot, que cobraba 18 chelines por semana.
Quizás esto fuera todo lo que se pudiera escribir sobre las puertas de entrada de Cunningham y Pooley hasta su eliminación después de la Segunda Guerra Mundial, pero los rayos cayeron dos veces.
En los Anales del Hogar de Marineros, impreso en el informe anual del Hogar para el año 1935, contra el año 1907 estaba la siguiente entrada: Noviembre - El oficial de policía Locke fue asesinado al caer sobre él por la puerta principal.
Lo siguiente está tomado de relatos contemporáneos: "Temprano en la mañana del domingo 24 de noviembre, casi una hora después de la medianoche, el agente de policía número 324A, Brownlow Locke, de la policía de la ciudad de Liverpool, encontró la muerte de una manera muy extraña e inesperada".
"El agente Locke había entrado en servicio a las 5.45 pm del sábado por la tarde. Una fuerte caída de granizo se produjo en el momento en que el portero del Hogar de los Marineros salió a cerrar la puerta exterior, que era una estructura de hierro sólida y pesada, que se abría y cerraba al ser empujada por una silla de ruedas a través de la abertura. El agente, al parecer, había dejado su capa impermeable en otra parte de su ronda y se había quedado dentro de la entrada del Hogar de los Marineros para protegerse de la tormenta. Al ver que el portero no podía tirar de la sección media de la puerta para colocarla en su lugar, el oficial fue en su ayuda, pero evidentemente había dado un tirón tan fuerte que la puerta se había movido bruscamente y había roto las cadenas de retención, una de las cuales estaba atada con una cuerda. La puerta se salió de la guía y se cayó hacia afuera desde la parte superior. El portero durante la operación estaba dentro y el policía fuera de la puerta. Al ver que comenzaba a caerse, el portero intentó agarrarlo, pero fue dominado por la pesada masa y sufrió algunas lesiones al ser arrastrado con él, mientras que el oficial, que estaba debajo, sufrió las consecuencias. Todo el impulso de la caída. Al ser una masa de metal que pesaba alrededor de media tonelada, la puerta aplastó al oficial tan severamente que quedó inconsciente de inmediato.
"Cuando lo trasladaron en ambulancia al Royal Southern Hospital, se descubrió que las lesiones, que consistían en una fractura del cráneo y heridas internas, eran tan graves que impedían toda esperanza de recuperación. Alrededor de la una y media de la mañana del domingo, Thomas Locke, que también era agente de policía de la ciudad, fue informado de que su hermano había resultado herido y había sido trasladado al hospital. Se dirigió inmediatamente a la institución. Su hermano, que estaba inconsciente, falleció unos minutos después de su llegada. Locke, que originalmente procedía de Widnes, fue descrito como un oficial muy prometedor de veintiséis años de edad, que tenía cuatro años de servicio. Dejó una viuda y un hijo. La víctima de la calamidad era el cuarto miembro de su familia en servicio policial, dos hermanos que servían en la policía de Liverpool y uno en St. Helens".
"La pesada masa de hierro que causó la muerte del oficial quedó tendida al costado del frente del edificio por algún tiempo y fue objeto de curiosa investigación por parte de transeúntes morbosos que sabían del triste asunto".
"El agente Locke fue enterrado tres días después del accidente en el cementerio de Anfield. El ataúd fue trasladado desde su casa en Rutland Street en uno de los carros de bomberos, que estaba cubierto de coronas de flores. Unos 200 colegas del fallecido en uniforme siguieron el cortejo. Un gran número de personas se reunieron a lo largo del camino. El vecindario del fallecido estaba lleno de amigos solidarios. Los principales dolientes fueron la viuda y la madre del fallecido y sus tres hermanos (los agentes de policía Robert, Alfred y William Locke). También asistieron muchos funcionarios de policía, incluidos dos superintendentes jefes. Entre otros presentes estaba el Sr. Hanmer, el gerente del Hogar de Marineros. Se enviaron coronas de flores desde las divisiones de policía de Liverpool y desde el Hogar de Marineros". "Durante la investigación sobre la muerte del agente, el Sr. AE Frankland, en representación del Hogar, manifestó que 'deseaba aprovechar la oportunidad en nombre de la dirección del Hogar de Marineros para expresar su gran pesar por el accidente y también su más sentido pésame a los familiares del fallecido'.
55 años después de la muerte de la Sra. Price, las reparaciones realizadas por el capataz del Sr. Pooley habían fracasado y las puertas se habían cobrado una segunda víctima". A pesar de las enérgicas declaraciones públicas del 5 de diciembre, el Comité se reunió para considerar la sugerencia del Sr. Duder (el abogado de la acusación) de que el Hogar hiciera una oferta a la viuda del policía. Después de discutir el asunto y consultar con el Sr. Pedder, quien le informó de que no había responsabilidad legal en el asunto, se decidió que debería ver al Sr. Duder y repudiar la responsabilidad, pero averiguar si la viuda estaría dispuesta a aceptar un pago ex gratia como muestra de la simpatía del Comité; cualquier pago de ese tipo se haría sin perjuicio en todos los sentidos de la posición legal del Comité del Hogar. Se le dio instrucciones al secretario para que hiciera inspeccionar la puerta por parte de Killick y Cochran y para obtener de ellos un presupuesto para "hacerla segura contra un accidente de ese tipo en el futuro".
En la siguiente reunión del Comité, el 23 de diciembre: "El Presidente informó que, en lo que respecta a la viuda del policía, el asunto todavía estaba en proceso de solución. El Presidente presentó la sugerencia de los señores Killick y Cochran de un presupuesto para colocar un nuevo riel superior de hierro forjado para las puertas. Se instruyó al Secretario para que les solicitara que procedieran con el trabajo de inmediato y que se aseguraran de que consideraban que los patines de tierra estaban en buen estado y también de que las nuevas cadenas suministradas por ellos habían sido probadas y en qué medida. Se obtuvo un certificado de Mersey Chain Testing Works, con fecha del 21 de enero de 2008, que indicaba que la prueba aplicada a las cadenas de la puerta principal era una prueba de tensión aplicada de 6 Cwt, carga segura de 3 Cwt. El Secretario informó que los señores Killick y Cochran le habían dicho que las cadenas eran lo suficientemente fuertes para ese propósito. Al mismo tiempo, el Presidente presentó el informe y el balance de 1907, que se aprobó sujeto a que se llevaran 100 libras a un suspenso para cubrir una subvención para el policía. La viuda de Locke y sus costas". Otras autoridades también hicieron provisiones para la viuda del agente, pero no fueron demasiado generosas. El índice de pensiones de la policía de Merseyside del 20 de enero de 1908 registra una gratificación de 25 libras y 4 chelines pagada a Ellen Locke, viuda del agente Locke, de 25 años.
Los visitantes del cementerio de Anfield buscarán en vano algún monumento al agente Locke, cuya tumba no está marcada a pesar de la naturaleza inusual de su fallecimiento y la pompa y ceremonia de su entierro.
Preocupado por la muerte del agente Locke, el presidente se puso en contacto con los abogados de la residencia, los señores Weightman, Pedder & Co., para determinar su responsabilidad en relación con los accidentes de terceros que se produjeran en la residencia. Las noticias no fueron buenas para los miembros individuales del comité. Eran personalmente responsables de las consecuencias de la acción negligente de sus empleados y de las lesiones que se produjeran como consecuencia del estado defectuoso de las instalaciones. Temiendo las sanciones económicas en caso de que se produjeran otros accidentes, el comité decidió rápidamente contratar una póliza por 1.000 libras esterlinas para cualquier accidente y un máximo de 2.000 libras esterlinas en un año. Los registros no muestran si alguna vez se presentó una reclamación contra esta póliza.
Como parte de la reparación de los daños de guerra tras el bombardeo de Liverpool, se decidió quitar las puertas. El 25 de marzo de 1948, el Comité de la Casa de los Marineros ofreció las puertas a W & T Avery, que había absorbido a Pooley's and Sons. El 18 de mayo de 1949, Avery's hizo una oferta de 50 guineas por las puertas, que fue aceptada el 3 de mayo de 1951.
El 11 de junio de 1951 se informó de que las puertas sostenían de forma "bastante inadecuada" el arco que había sobre ellas y que sería necesario realizar un trabajo considerable antes de que los contratistas de Sailors' Home se atrevieran a quitarlas. A pesar de este informe, la puerta había estado en su lugar durante casi cien años y había sostenido el arco de entrada, tal como John Cunningham y Henry Pooley Jr. habían planeado cuando establecieron sus planes en abril de 1853.
El 1 de diciembre de 1951, las puertas se cargaron finalmente en un camión para transportarlas al Museo Histórico de Avery en Soho, Birmingham. Estas magníficas puertas se modificaron para que se abrieran como puertas convencionales en lugar de deslizarse como se pretendía originalmente; sin embargo, las cadenas que habrían impedido que se deslizaran demasiado seguían presentes.
Las fotografías de las puertas de Birmingham muestran que las sirenas de los cuatro paneles de hierro habían sufrido la pérdida de las aletas y otros signos de daño, que según fotografías más antiguas de 1941 ocurrieron antes de la mudanza. Es posible que se trate de daños malintencionados causados por marineros enfadados por haber quedado fuera del hogar después del toque de queda, o durante las tres ocasiones, dos de ellas mortales, en las que las cadenas no lograron impedir que las enormes puertas se salieran de los raíles.
La casa fue demolida entre 1974 y 1975, y el sitio permaneció sin uso durante más de 30 años, hasta la construcción de Liverpool One .
En el verano de 2010, tras las preocupaciones de Sandwell MBC sobre el estado de las puertas y la corrosión de su estructura de soporte, la estructura fue desmantelada y llevada a la fundición de Barr & Grosvenor Ltd en Wolverhampton para su restauración bajo la dirección del director de la empresa, Dominic Grosvenor. El coste estimado de la restauración, de 32.000 libras, fue asumido por Avery. Las puertas podrían haber sido devueltas a la histórica fundición de Avery en Soho o al jardín conmemorativo de la iglesia de St Thomas, cerca de la réplica de la talla de Liverbird de 1850 que se encontraba sobre la entrada del edificio. [ cita requerida ]
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En marzo de 2011, los funcionarios del Consejo de Sandwell aprobaron una solicitud para trasladar las puertas de la casa de los marineros a Liverpool, ya que consideraron que las puertas tendrían más importancia para la comunidad de su ciudad natal que en Sandwell.
Después de la restauración, las puertas fueron devueltas a Liverpool el 8 de agosto de 2011 y fueron re-erigidas bajo el nombre de "The Sailors Home Gateway" en la sección peatonal de Paradise Street en Liverpool One, cerca del sitio original de Sailors' Home. [2] [3]