Un asiento eléctrico en un automóvil es un asiento en el compartimiento de pasajeros que se puede ajustar mediante un botón, un interruptor o un joystick y un conjunto de pequeños motores eléctricos . La mayoría de los automóviles con esta característica tienen controles solo para el asiento del conductor, aunque casi todos los automóviles de lujo también tienen controles eléctricos para el asiento del pasajero delantero.
Además de los ajustes longitudinales, los asientos eléctricos se pueden elevar, bajar e inclinar para adaptarse a la comodidad del conductor y/o del pasajero. Muchos asientos eléctricos permiten a los ocupantes ajustar la posición lumbar o la inclinación del respaldo, todo con solo presionar un botón o accionar un interruptor.
Los automóviles que no tienen esta característica tienen una palanca o barra para proporcionar ajustes hacia adelante y hacia atrás .
Algunos coches también tienen ajustes de memoria , que pueden recordar (normalmente) dos ajustes diferentes del asiento pulsando un botón. El Cadillac de 1981 fue el primer coche en ofrecer esta función en su versión moderna. En la década de 1990, estos sistemas empezaron a permitir configuraciones y ajustes personalizados para elementos tan prácticos como los espejos laterales, el volante y el soporte lumbar.
Los asientos eléctricos comenzaron a aparecer en los automóviles a fines de la década de 1940. La mayoría de los primeros asientos solo se movían hacia adelante y hacia atrás, lo que ahorraba poco trabajo. Los asientos eléctricos de cuatro posiciones aparecieron con la introducción del Ford Thunderbird de 1955, que permitía controles hacia adelante y hacia atrás y hacia arriba y hacia abajo. A fines de la década de 1950, apareció un asiento eléctrico de seis posiciones. La mayoría de los asientos eléctricos en los automóviles más nuevos son de seis u ocho posiciones.
La primera forma de un asiento con "memoria" fue introducida por Ford Motor Company en dos de sus modelos de 1957: el Ford Thunderbird y el Mercury Turnpike Cruiser . El asiento "Dial-a-Matic" utilizaba un dial con letras y números que ajustaba la altura y la posición hacia adelante o hacia atrás del asiento delantero según los gustos del conductor; cuando se apagaba el encendido, se movía hacia atrás hasta la posición más baja y más retrasada para permitir una fácil entrada y salida, y luego volvía a la última posición "marcada" cuando se volvía a encender el encendido. El asiento "Dial-a-Matic" se eliminó después del año modelo 1958. [1]