Asphodelus albus , nombre común asfódelo blanco , es una planta herbácea perenne perteneciente al género Asphodelus .
El asfódelo blanco crece hasta una altura de 50 a 120 centímetros (20 a 47 pulgadas). El tallo simple está sostenido por raíces carnosas y engrosadas ( rizomas ). Las hojas, que se originan en la base del tallo, tienen forma de canal y son glaucas (cubiertas por una capa cerosa), de unos 20 a 22 milímetros (0,79 a 0,87 pulgadas) de ancho y 50 a 70 centímetros (20 a 28 pulgadas) de largo. Las flores blancas hermafroditas tienen forma de embudo, de 4 centímetros (1,6 pulgadas) de diámetro, con seis pétalos alargados. El período de floración se extiende de abril a junio. Las cápsulas de semillas de color verde amarillento con forma de huevo suelen tener entre 8 y 10 milímetros (0,31 a 0,39 pulgadas) de largo. [1]
Esta planta es originaria de la zona mediterránea . Se encuentra comúnmente en prados y brezales del centro de España , suroeste de Francia y a lo largo de los Alpes meridionales hasta los Balcanes occidentales hasta una altitud de 2.000 metros (6.600 pies). También se encuentra en el continente africano, principalmente en territorio libio. Prefiere los suelos con alto contenido en cal .
El asfódelo blanco es una característica de los prados de asfódelos . En la antigua Grecia , el asfódelo blanco se asociaba con el duelo y la muerte. [1] Su presencia se consideraba para facilitar la transición de los muertos al Elíseo . [ cita requerida ]
El asfódelo blanco también se conoce con el nombre de lirio ramificado o lanza del rey. [2]
Las raíces del asfódelo blanco se utilizaban como alimento básico en la antigua Grecia: según Plinio el Viejo , una planta podía producir hasta 80 tubérculos. Charles de L'ecluse escribió que vio 200 tubérculos adheridos a una planta. Teofrasto mencionó que el tallo tostado y las semillas también podían usarse como alimento. Se supone que el asfódelo prolongó la vida de Epiménides . La costumbre de plantar tumbas con asfódelos en Grecia, descrita en la revista Macmillan's Magazine de 1887 , puede haber sido para proporcionar alimento a los muertos. [2]
Se introdujo como planta ornamental en Inglaterra en 1551 y a partir de 1887 "se utilizó ampliamente en Argelia para la fabricación de alcohol". [2]
