Howell Emanuel "Trai" Donaldson III (nacido el 26 de enero de 1993) [2] es un asesino en serie que fue condenado por los asesinatos en 2017 de tres hombres y una mujer en el vecindario de Seminole Heights en Tampa, Florida . Las cuatro víctimas fueron asesinadas a tiros aparentemente al azar. Antes de su arresto, los medios de comunicación llamaron al asesino el asesino en serie de Seminole Heights .
El 28 de noviembre de 2017, la policía arrestó a Donaldson después de que le entregara una pistola en una bolsa a su gerente en el McDonald's donde trabajaba y le ordenara que enterrara la bolsa sin abrirla. Una investigación posterior reveló que la pistola podría haber disparado las balas utilizadas en los asesinatos y que el teléfono celular de Donaldson había estado cerca de los asesinatos en los momentos relevantes, mientras que una búsqueda en el vehículo de Donaldson encontró ropa similar a la que se ve en las imágenes de vigilancia del asesinato.
Sobre esa base, la policía acusó a Donaldson de cuatro cargos de asesinato. Donaldson declaró que la pistola le pertenecía, pero no indicó si había cometido los asesinatos. Donaldson fue acusado formalmente de los cargos el 7 de diciembre de 2017. [3] Se declaró inocente de todos los cargos cinco días después. [4]
El 23 de enero de 2018, el fiscal estatal de Hillsborough, Andrew Warren, anunció que su oficina solicitaría la pena de muerte contra Donaldson. [5] El juicio de Donaldson se fijó para agosto de 2023. [6] El 1 de mayo de 2023, Donaldson se declaró culpable de los asesinatos y fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional. [7] [8]
Howell fue jugador de baloncesto del equipo masculino St. John's Red Storm de la Universidad de St. John entre 2011 y 2012. [9]
Un hombre fue asesinado a tiros alrededor de las 12:00 del mediodía del 9 de octubre de 2017, mientras esperaba en una parada de autobús cerca de North 15th Street y East Frierson Avenue en el vecindario de Seminole Heights. La víctima fue identificada como Benjamin Edward Mitchell, un hombre afroamericano de 22 años. Es la primera víctima conocida, cronológicamente, del asesino en serie. [10] Mitchell había salido de su casa a una cuadra de distancia y se dirigía a ver a su novia. [11]
En la mañana del 13 de octubre, un equipo de jardinería de la ciudad estaba a punto de cortar el césped de un campo cubierto de maleza en la cuadra 1000 de East New Orleans Avenue cuando se toparon con el cuerpo de una mujer. La víctima, identificada más tarde como Monica Caridad Hoffa, una mujer blanca de 32 años, fue asesinada a tiros mientras caminaba hacia la casa de una amiga. [11] Se cree que el tiroteo ocurrió a última hora del 11 de octubre o en algún momento del 12 de octubre. La policía dijo que no había una conexión clara entre Hoffa y Mitchell, la primera víctima. [10] Su cuerpo fue encontrado a media milla de donde Mitchell fue asesinado.
Un hombre hispano de 20 años con autismo fue asesinado a tiros alrededor de las 7:57 p. m. del 19 de octubre, en la calle 15, cerca de la avenida Wilder. [11] Anthony Naiboa terminó en la zona después de tomar el autobús equivocado para volver a casa desde el trabajo. [11] Estaba caminando hacia una parada de la Ruta 9 cuando recibió un disparo en la cabeza y murió en la acera. [11]
El 14 de noviembre, aproximadamente a las 4:50 am, un hombre de 60 años cruzaba la avenida North Nebraska, justo al norte de la calle East Caracas, cuando el sospechoso se le acercó por detrás y le disparó fatalmente. [12] La víctima, identificada como Ronald Felton, se dirigía caminando a New Seasons Apostolic Ministries para encontrarse con el pastor y prepararse para distribuir alimentos a las familias necesitadas. Había sido voluntario en el banco de alimentos durante más de una década. [13]
El 13 de octubre, la policía dedujo que los asesinatos de Mitchell y Hoffa estaban relacionados basándose en pruebas balísticas que mostraban que las balas de ambas víctimas provenían de la misma pistola Glock. Aumentaron las patrullas en la zona y emitieron un comunicado instando a la gente a no caminar sola por la noche. A excepción de un vídeo granulado de una cámara de seguridad en el que aparecía un hombre con una sudadera con capucha, la policía de Tampa tenía muy pocas pistas y ningún sospechoso. [14]
El 31 de octubre de 2017, más de 50 agentes de policía estuvieron estacionados en el área de Seminole Heights, así como el entonces jefe de policía interino de Tampa, Brian Dugan, y el alcalde de Tampa, Bob Buckhorn , para garantizar una noche segura de truco o trato para los jóvenes de la comunidad. [15] Oficiales de la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP), la oficina del alguacil del condado de Hillsborough y oficiales de Tampa estaban estacionados en toda la comunidad en automóviles y a caballo.
El video de vigilancia de los asesinatos de Mitchell y Felton mostró que el sospechoso vestía una sudadera con capucha que aparentemente era de color claro, aunque los detectives dijeron que los colores son engañosos ya que los colores oscuros a menudo aparecen como colores claros en el video infrarrojo. Además, después del asesinato de Felton, los testigos le dijeron a la policía que el sospechoso vestía ropa completamente oscura. [16] Al menos un testigo describió al sospechoso como un hombre negro de tez clara y complexión delgada, de una altura estimada de entre 6 pies y 6 pies y 2 pulgadas. [12]
El Departamento de Policía de Tampa arrestó a un sospechoso, Howell Emanuel Donaldson III, el 28 de noviembre de 2017, en un restaurante de comida rápida McDonald's en Ybor City . Donaldson, que trabajaba en el restaurante, le dijo a Delonda Walker, su gerente, que iba a un local de Amscot y que se iría de la ciudad después de conseguir un anticipo en efectivo. Cobró su sueldo, entregó su uniforme y luego le entregó una pistola envuelta en una bolsa de papel para ensaladas. Donaldson le ordenó a Walker que le dijera a cualquiera que preguntara que no lo había visto, que no abriera la bolsa y que la enterrara en algún lugar lo suficientemente profundo como para que no la encontraran accidentalmente. Afirmó que la bolsa estaba involucrada en el último deseo de su madre, en un intento fallido de evitar que su gerente mirara dentro de la bolsa. [3] [17] Walker notificó a un oficial de policía de Tampa que estaba comiendo en el restaurante. [17] [18] El oficial notificó a otros que estaban involucrados en la investigación y arrestó a Donaldson antes de que regresara caminando al restaurante. [19] [20] [21]
Donaldson consintió en que se inspeccionara su vehículo, donde la policía de Tampa encontró ropa manchada con lo que parecía ser sangre y que coincidía con la descripción derivada de las imágenes de seguridad y los relatos de testigos oculares. También descubrieron que los datos de ubicación de su teléfono celular coincidían con la fecha, la hora y la ubicación proporcionadas en las imágenes de seguridad. La policía de Tampa afirma que las pruebas balísticas muestran que la Glock calibre 40 de Donaldson se utilizó para cometer los cuatro asesinatos, y que se encontraron casquillos de bala que coincidían con el arma en las escenas de los crímenes. [20] [22] [23]
Su juicio estaba programado para comenzar el 10 de agosto de 2020, pero un juez concedió una moción de la defensa para que Donaldson fuera juzgado por cada asesinato por separado, citando las diferentes circunstancias que rodearon a cada víctima. [24] [25] Si hubiera sido declarado culpable, Donaldson podría haber enfrentado la pena de muerte. [26] [27] El 1 de mayo de 2023, Donaldson se declaró culpable de los asesinatos y fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional. [7] [8] Delonda Walker recibió la recompensa de $110,000 por proporcionar información que condujera al arresto del presunto asesino en serie. [18]
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