El 22 de agosto de 2007, Rhys Milford Jones , un niño inglés de once años, fue asesinado en Liverpool mientras caminaba a casa después de un entrenamiento de fútbol. [1] [2] Sean Mercer, de 16 años en el momento del tiroteo, fue juzgado el 2 de octubre de 2008, [3] y fue declarado culpable de asesinato el 16 de diciembre. [4] Mercer fue condenado a cadena perpetua y cumplió un mínimo de 22 años.
Rhys Jones era el segundo hijo de Stephen (nacido en Liverpool ) y Melanie Jones. Tenía un hermano, Owen (nacido en 1990). [5] Jones, que habría cumplido 12 años cinco semanas después de su muerte, acababa de salir de la escuela primaria Broad Square en la urbanización Norris Green y debía comenzar la escuela secundaria en la escuela secundaria Fazakerley en septiembre de 2007. Su ex director y vecinos Dijo que era un chico amigable y popular al que le encantaba el fútbol . [6] [7]
Jones, que jugaba para el club de fútbol Fir Tree Boys , regresaba solo a casa después de la práctica de fútbol la noche del 22 de agosto de 2007. Mientras cruzaba el aparcamiento del pub Fir Tree en la finca de Croxteth Park , Liverpool , [7] Se acercó un joven encapuchado que viajaba en una bicicleta de montaña plateada . Luego extendió una pistola Smith & Wesson con el brazo extendido y disparó tres tiros, [7] que luego determinó que eran las balas equivocadas para el arma. Originalmente se creía que uno de los disparos alcanzó a Jones en el cuello, [7] pero durante el juicio, el patólogo reveló que la bala había entrado en su espalda por encima del omóplato izquierdo y luego salió por el lado frontal derecho de su cuello. [2]
Melanie Jones acudió corriendo al lugar cuando se enteró de que habían disparado a su hijo. [7] Cuando ella lo alcanzó, él estaba inconsciente. Los paramédicos intentaron resucitarlo durante 90 minutos , pero fue declarado muerto poco después de llegar al Hospital Infantil Alder Hey . Los programas de la emisora local Radio City 96.7 la noche del incidente, en particular el programa de las 22.00 a las 2.00 horas, se dedicaron a una amnistía para los testigos y una charla sobre los delitos con armas de fuego. Radio City también lanzó su campaña contra el crimen con armas de fuego (respaldada por la familia Jones), In Rhys's Name Get Guns Off Our Streets, después del incidente. [8]
Los detectives arrestaron y luego liberaron a cuatro personas de entre 15 y 19 años en relación con el crimen. Se realizaron dos arrestos más (ambos adolescentes), pero ambos sospechosos pronto quedaron en libertad bajo fianza en espera de nuevas investigaciones. [5] [7] La policía pidió información al público, afirmando que necesitaban ayuda para encontrar a los que habían cometido el crimen. El arma homicida fue descrita como una pistola negra con un cañón largo. Más de 300 agentes y especialistas en delitos con armas de fuego fueron desplegados en la búsqueda del asesino. [9]
Steve y Melanie Jones hicieron un nuevo llamamiento para que los testigos se presentaran el 19 de septiembre, cuatro semanas después del asesinato, que fue reconstruido en Crimewatch el 26 de septiembre. En el episodio, Melanie Jones apeló directamente a la madre del asesino para que entregara a su hijo. Esto llevó a que 12 personas llamaran al programa, todas las cuales dieron el mismo nombre a la policía. [10] A pesar de los informes de que el nombre del asesino era ampliamente conocido y había aparecido en sitios de Internet y en grafitis, [11] la policía continuó apelando a los testigos para que se presentaran.
El 15 de abril de 2008, la policía de Merseyside confirmó que 11 personas (todas de entre 17 y 25 años) habían sido arrestadas en relación con el asesinato. Al día siguiente fueron arrestados seis sospechosos más de edad similar en relación con el asesinato; uno por asesinato y los otros cinco por asistencia a un delincuente. Uno de estos hombres ya había sido acusado de posesión de arma de fuego . Los seis fueron puestos bajo custodia por los magistrados de Liverpool el 17 de abril de 2008. [12] Otro hombre fue acusado en relación con el caso el 18 de abril de 2008 y puesto en prisión preventiva el mismo día. [13]
El 16 de diciembre de 2008, al final de un juicio de nueve semanas en el Tribunal de la Corona de Liverpool, Sean Mercer (miembro de la banda Croxteth Crew) fue declarado culpable de asesinato. Mercer, que entonces tenía 18 años, fue sentenciado a cadena perpetua y se le ordenó cumplir una pena mínima de 22 años, que lo mantendrá en prisión hasta al menos 2030 y cumplirá 40 años. [14] Otros pandilleros James Yates , Nathan Quinn, Boy "M" (que no pudo ser identificado porque todavía tenía menos de 18 años), Gary Kays y Melvin Coy fueron condenados por ayudar a un delincuente. Otro acusado menor de 18 años, Boy "K", que más tarde se reveló como Dean Kelly, fue declarado culpable de cuatro delitos relacionados. Kays y Coy fueron sentenciados a siete años. [14] [15]
La sentencia de cuatro de los acusados se retrasó hasta el mes siguiente. En enero de 2009, Yates fue sentenciado a siete años, Dean Kelly a cuatro años y Nathan Quinn a dos años. Un joven de 16 años fue condenado a dos años de prisión preventiva. Los padres de los pandilleros, incluida la madre de Mercer y los padres de Yates, fueron posteriormente juzgados y condenados por pervertir el curso de la justicia. [16] El 28 de octubre de 2009, la sentencia de Yates aumentó a 12 años de prisión, tras una remisión al Tribunal de Apelaciones por parte de la Procuradora General Vera Baird QC por ser "demasiado indulgente". [17]
El 2 de noviembre de 2009, Mercer apuñaló a Jake Fahri ( el asesino de Jimmy Mizen ) en prisión, aparentemente después de haber fabricado un cuchillo con unas pinzas. [18] Fahri sobrevivió y fue trasladado a otra prisión. En 2022, Mercer fue atacado por otros reclusos por "alardear" de haber matado a Jones.
Los residentes del área de Croxteth han dicho que hubo muchos problemas sobre los cuales los padres fueron advertidos por el comportamiento antisocial de la policía local ; En reacción a esto, la policía de Merseyside convirtió el área alrededor del pub en un "área designada", lo que significa que los agentes podían dispersar grupos y alejar a la gente del área. [7]
Se sabía que Sean Mercer y los demás condenados por participar en el asesinato eran miembros de Croxteth Crew, una banda criminal de Croxteth. El asesinato se produjo el día antes del primer aniversario del asesinato de Liam Smith, un presunto miembro de una banda rival, Norris Green Strand Crew, que fue asesinado a tiros por miembros de Croxteth Crew cuando salía de la prisión de Altcourse el 23 de agosto. 2006. [19]
Más tarde se reveló que el asesinato de Rhys fue el resultado del intento fallido de Mercer de dispararle a uno o más miembros de una pandilla rival de Strand Crew que habían entrado en Croxteth, en lugar de fallar y golpear a Rhys mientras caminaba a casa después de la práctica de fútbol. [20] El fenómeno de las pandillas juveniles, y las pandillas juveniles de Liverpool en particular, atrajeron gran atención de los medios después del asesinato.
Rhys Jones era un seguidor dedicado del Everton Football Club y tenía un abono de temporada junto con su padre y su hermano. Los jugadores del equipo depositaron un homenaje floral, botas de fútbol y camisetas de fútbol en el lugar del crimen, y los jugadores y aficionados le rindieron homenaje con un aplauso de un minuto en el partido en casa contra el Blackburn Rovers el 25 de agosto. [5]
Después de una sugerencia del columnista de Liverpool Echo , Tony Barrett, [21] que fue apoyada por muchos lectores de Echo , [22] el Liverpool FC, rival local del Everton, acordó reproducir el comienzo de Z-Cars , el tema que tradicionalmente saluda la llegada del equipo del Everton. en el campo de Goodison Park , antes de jugar el partido del Liverpool antes del partido de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Toulouse FC el 28 de agosto. [23] Esto fue seguido por un período de aplausos; Los jugadores y el personal del Liverpool, los jugadores del Toulouse y los funcionarios del día del partido llevaron brazaletes negros durante el partido. [24]
Rhys Jones fue enterrado en una ceremonia privada el 6 de septiembre de 2007, tras un funeral en la catedral de Liverpool , al que asistieron más de 2.500 personas. Su familia emitió una invitación pública para que los simpatizantes asistieran al servicio, donde se pidió a los dolientes que usaran ropas brillantes o camisetas de fútbol. Durante el servicio, Steve Jones leyó un poema que había escrito para su hijo y el futbolista del Everton Alan Stubbs leyó la Biblia . [25] [26]
El Fondo Conmemorativo de Rhys Jones recaudó dinero para financiar un nuevo centro comunitario cerca de donde murió Rhys Jones. El Centro Comunitario Rhys Jones en Langley Close, Croxteth Park abrió sus puertas el 31 de agosto de 2013. [27]
A partir del 24 de abril de 2017, se emitió un drama de ITV de cuatro partes, Little Boy Blue, basado en el asesinato. Recibió críticas positivas donde los espectadores describieron lo difícil que fue verlo. [28] [29] Sin embargo, el drama fue criticado por un oficial de policía superior que describió su interpretación en él como "simplemente incorrecta". Dijo que el programa de ITV, aunque está basado en un hecho real, es un drama y, por lo tanto, los detalles han sido dramatizados y no deben tomarse como hechos. [30] Boy "X", un miembro de la pandilla de Mercer que finalmente testificó a través de un enlace de video contra la pandilla, recibió el nombre de "Kevin" en el drama, aunque el nombre real de Boy "X" nunca se hizo público.
53°26′59″N 2°52′49″O / 53.449661°N 2.880150°W / 53.449661; -2.880150