El 5 de julio de 2016, Alton Sterling , un hombre negro de 37 años, fue asesinado a tiros por dos oficiales del Departamento de Policía de Baton Rouge , Blane Salamoni y Howie Lake II, en Baton Rouge, Luisiana . Los oficiales, que intentaban controlar los brazos de Sterling, le dispararon hasta matarlo, lo que fue precedido por Salamoni amenazando a Sterling con su arma antes de que Sterling fuera inmovilizado, gritando que "le dispararía [a Sterling] en la maldita cabeza" si se movía. [5] La policía alegó que Sterling había buscado la pistola cargada en el bolsillo de sus pantalones. [6] La policía estaba respondiendo a un informe de que Sterling estaba vendiendo CD y que había usado un arma para amenazar a un hombre afuera de una tienda de conveniencia. [7] El dueño de la tienda donde ocurrió el tiroteo dijo que Sterling "no era el que causaba problemas" durante la situación que llevó a llamar a la policía. [8] [9] El tiroteo fue grabado por varios transeúntes.
El tiroteo provocó protestas en Baton Rouge y una solicitud de una investigación de derechos civiles por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos . En mayo de 2017 decidieron no presentar cargos penales contra los policías involucrados. En respuesta, el fiscal general de Luisiana, Jeff Landry , dijo que el estado de Luisiana abriría una investigación sobre el tiroteo una vez que el Departamento de Justicia publicara la evidencia física. En marzo de 2018, la oficina de Landry anunció que no presentaría cargos contra los oficiales [10] afirmando que actuaron de una "manera razonable y justificable". [2]
En febrero de 2021, casi cinco años después del tiroteo, el Consejo Metropolitano de East Baton Rouge aprobó un acuerdo de $4,5 millones para la familia de Alton Sterling para resolver una demanda por muerte por negligencia. [11] La familia aceptó el acuerdo unos meses después y el caso se cerró. [12] [13]
Alton Sterling (14 de junio de 1979 – 5 de julio de 2016) era conocido localmente en Baton Rouge como " CD Man". [8] Tenía antecedentes penales que incluían delitos violentos y había sido sentenciado a cinco años de prisión tras un incidente de 2009 en el que afirmaba haberse resistido al arresto. Durante una pelea con el oficial que lo arrestó en 2009, "una pistola semiautomática negra cayó de su cintura". [14]
Los agentes de policía implicados en el tiroteo fueron Howie Lake II y Blane Salamoni. Lake tenía tres años de experiencia en la aplicación de la ley; Salamoni, cuatro. Posteriormente, Lake fue puesto en licencia obligatoria por el departamento. También estuvo involucrado en un tiroteo anterior contra un hombre afroamericano, donde el sospechoso que huía estrelló su coche contra una casa y luego comenzó a disparar contra los seis agentes que lo perseguían. La policía respondió al fuego, hiriendo al hombre en el torso. [15] [16] Salamoni y Lake habían sido investigados previamente y absueltos por su departamento por presunto uso excesivo de la fuerza. [17]
A las 12:35 am, en 2112 North Foster Drive, en el estacionamiento de Triple S Food Mart, Sterling fue detenido por los oficiales del Departamento de Policía de Baton Rouge Blane Salamoni y Howie Lake. Esto ocurrió después de que una persona que llamó anónimamente informara que un hombre lo estaba amenazando y blandiendo una pistola mientras estaba en el proceso de vender CD. [18] [19] Cuando Sterling se negó a cooperar, los oficiales lo electrocutaron con una pistola eléctrica por resistirse varias veces, [20] [21] luego lo obligaron a subirse al capó de un sedán y luego al suelo para someterlo. Sterling fue inmovilizado en el suelo por ambos oficiales; uno arrodillado sobre su pecho y el otro sobre su muslo, ambos intentando sin éxito controlar sus brazos. [20]
Mientras la mano derecha de Sterling permanecía libre, Salamoni exclamó: "¡Se está metiendo en los bolsillos! ¡Tiene una pistola! ¡Una pistola!". Lake, apuntando con su pistola, gritó: "¡Oye, hermano, si te mueves, te lo juro por Dios!". Luego se escuchó a Salamoni en el video decir: "¡Lake, va a por la pistola!". La cámara captó a Salamoni disparando tres tiros, alejando la cámara mientras se disparaban tres tiros más antes de volver a enfocar para mostrar el cuerpo de Sterling tendido. Lake no estaba en la imagen y Salamoni estaba a unos 3 pies (0,9 m) de distancia, con su pistola desenfundada y apuntando a Sterling, que tenía una herida de bala en el pecho. Sterling recibió un total de seis disparos, todos a corta distancia. [22] Los oficiales recuperaron un revólver calibre .38 cargado del bolsillo delantero del pantalón de Sterling. [23] [24] Luego, los oficiales llamaron por radio a los Servicios Médicos de Emergencia . [23]
Según el forense parroquial William Clark de East Baton Rouge, una autopsia preliminar realizada el 5 de julio indicó que Sterling había muerto por múltiples heridas de bala en el pecho y la espalda. [25]
Los teléfonos móviles de varios transeúntes captaron vídeos del tiroteo, así como las cámaras de vigilancia de la tienda y las cámaras corporales de los agentes. [26] Uno de los vídeos de los transeúntes fue filmado por un grupo llamado "Stop the Killing", que escucha los escáneres de la policía y filma los crímenes en curso. También escuchan las interacciones de la policía en un esfuerzo por reducir la violencia en la comunidad. [27] Un segundo vídeo fue puesto a disposición el día después del tiroteo por el dueño de la tienda y testigo ocular, [21] [28] quien dijo en una declaración a NBC News , "Sterling nunca empuñó el arma ni amenazó a los agentes". [21]
El dueño de la tienda donde se produjo el tiroteo dijo que Sterling había empezado a llevar un arma unos días antes del suceso, ya que otros vendedores de CD habían sido asaltados recientemente. También dijo que Sterling "no era el que causaba problemas" durante la situación que llevó a llamar a la policía. [8] [9]
En marzo de 2018, se publicaron las imágenes de la cámara corporal del oficial que le disparó, que revelaban que, segundos después de llegar para ayudar al otro oficial que ya estaba intentando detener a Sterling, sacó su arma y amenazó con "dispararle [a Sterling] en la maldita cabeza" si se movía. [29]
En la noche del 5 de julio, más de 100 manifestantes en Baton Rouge gritaron " sin justicia, no hay paz ", encendieron fuegos artificiales y bloquearon una intersección para protestar por la muerte de Sterling. [30] Se dejaron flores y mensajes en el lugar de su muerte. La policía despejó una multitud de aproximadamente 200 personas mientras los organizadores anunciaban que se reagruparían frente al Ayuntamiento. [31]
El 6 de julio, Black Lives Matter realizó una vigilia con velas en Baton Rouge, con cánticos de "Amamos a Baton Rouge" y pidiendo justicia. [32]
Poco después de los disparos contra Sterling y Philando Castile , el presidente Barack Obama no hizo comentarios sobre los incidentes específicos. Obama instó a Estados Unidos a "hacerlo mejor". También dijo que "los estadounidenses deberían sentirse indignados por los episodios de brutalidad policial, ya que tienen su origen en una discordia racial que viene latente desde hace mucho tiempo". [33] [34]
El 7 de julio, se llevó a cabo una protesta en Dallas , Texas, relacionada con el tiroteo de Sterling y Castile del 6 de julio. Al final de la protesta pacífica, Micah Xavier Johnson abrió fuego en una emboscada , matando a cinco policías e hiriendo a otros once, incluidos dos civiles. Johnson fue acorralado en un lugar defendible en el edificio B de El Centro College y horas después, el 8 de julio, fue asesinado por una bomba lanzada por un robot.
Además, el 7 de julio, la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans emitió una advertencia sobre "amenazas a la aplicación de la ley y amenazas potenciales a la seguridad del público en general", derivadas de la muerte de Sterling. [35]
Tras los disparos a los agentes de policía de Sterling, Castile y Dallas, el gobierno de las Bahamas emitió una advertencia a los viajeros. Se les dijo a los ciudadanos bahameños que tuvieran cuidado al viajar a los EE. UU. debido a las tensiones raciales. Se recomendó específicamente que los hombres jóvenes tuvieran "extrema precaución" al interactuar con la policía, que no fueran conflictivos y cooperaran. [36] [37] Los gobiernos de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin emitieron advertencias similares días después. [38] [39]
El 8 de julio, el Grupo de Trabajo de Expertos de las Naciones Unidas sobre los Afrodescendientes emitió una declaración en la que condenaba enérgicamente los asesinatos de Sterling y Castile. El experto en derechos humanos Ricardo A. Sunga III, actual presidente del grupo de las Naciones Unidas, afirmó que los asesinatos demuestran "un alto nivel de racismo estructural e institucional ". Añadió que "Estados Unidos está lejos de reconocer los mismos derechos a todos sus ciudadanos. Las medidas existentes para abordar los delitos racistas motivados por prejuicios son insuficientes y no han logrado detener los asesinatos". [40]
El 9 de julio, una protesta en Baton Rouge se tornó violenta, y un policía perdió varios dientes y se confiscaron ocho armas de fuego (entre ellas tres rifles, tres escopetas y dos pistolas). También estuvieron presentes los miembros del Nuevo Partido Pantera Negra . [41] La policía arrestó a 102 personas. [42]
El 10 de julio también fueron detenidas entre 30 y 40 personas. [43]
El profesor Peniel E. Joseph , director fundador del Centro para el Estudio de la Raza y la Democracia de la Universidad Tufts, dijo que "las muertes de Alton Sterling y Philando Castile evocan el espectáculo pasado de los linchamientos y que para que se produzca un cambio, los estadounidenses deben afrontar el dolor de la historia negra". [44]
El 11 de julio, una casa de Baton Rouge fue allanada en relación con un robo en una casa de empeños en la que se robaron siete u ocho armas y municiones. Tres personas fueron arrestadas durante la redada, una de las cuales dijo que el grupo planeaba usar las armas de fuego robadas para disparar a los agentes de policía en las protestas. [45]
El 13 de julio, grupos de organizadores locales y la filial de Luisiana de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU ) presentaron una demanda contra el Departamento de Policía de Baton Rouge por violar los derechos de los manifestantes amparados por la Primera Enmienda. Afirman que protestaban pacíficamente contra la muerte de Sterling. [46]
El 17 de julio, Gavin Eugene Long disparó y mató a tres agentes de policía e hirió a otros tres en Baton Rouge. Long murió en el lugar durante un tiroteo con los agentes que acudieron al lugar. El tiroteo se ha relacionado con la tensión nacional sobre la raza y la actuación policial, ya que el suceso ocurrió días después de la muerte de Sterling en la misma ciudad. [47] [48]
El representante de los Estados Unidos por Luisiana, Cedric Richmond, dijo que las imágenes del tiroteo de Sterling son "profundamente preocupantes" y pidió una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre la muerte del hombre. [49] El gobernador John Bel Edwards anunció el 6 de julio que el Departamento de Justicia iniciaría una investigación. [50]
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos abrió una investigación de derechos civiles el 7 de julio de 2016. [51] El 2 de mayo de 2017, se anunció posteriormente que el departamento no presentaría cargos contra los oficiales involucrados. [52] [53]
Después de que el Departamento de Justicia anunció que no acusaría a los dos oficiales, el fiscal general de Luisiana, Jeff Landry, anunció que el estado de Luisiana iniciaría una investigación. En una declaración, Landry escribió: "La revisión de este asunto por parte del Departamento de Justicia fue para determinar violaciones de la ley federal: específicamente, leyes federales de derechos civiles. Hasta la fecha, este asunto no ha sido investigado ni revisado por posibles violaciones del Código Penal de Luisiana. Por lo tanto, este asunto ahora necesita ser investigado por posibles violaciones penales estatales".
Un informe de autopsia publicado en marzo de 2018 indicó que Sterling había recibido seis disparos, que le habían afectado el corazón, los pulmones, el esófago y el hígado. La causa de la muerte se consideró homicidio. El informe toxicológico mostró que en el momento del tiroteo, Sterling tenía drogas en su organismo. Landry dijo que esto afectó el comportamiento de Sterling durante el encuentro mortal. [54] El 27 de marzo, la oficina de Landry anunció que no presentaría cargos contra los oficiales [10] afirmando que actuaron de una "manera razonable y justificable". [2] El 30 de marzo, el oficial Salamoni fue despedido por violar las políticas de uso de la fuerza, y Lake fue suspendido durante tres días por perder los estribos. [55]
En agosto de 2019, los funcionarios de Baton Rouge llegaron a un acuerdo con Blane Salamoni, quien apeló su despido. Acordaron revocar su despido y permitirle renunciar retroactivamente sin ninguna compensación ni pago retroactivo. [56]
En febrero de 2021, el Consejo Metropolitano de East Baton Rouge aprobó un acuerdo de 4,5 millones de dólares para la familia de Alton Sterling para resolver una demanda por homicidio culposo. El juicio por la demanda por homicidio culposo estaba programado para comenzar el 1 de marzo de 2021. El Consejo rechazó un acuerdo de 5 millones de dólares en noviembre de 2020. [11]
