El 22 de noviembre de 2014, Tamir E. Rice , un niño afroamericano de doce años , fue asesinado en Cleveland , Ohio , por Timothy Loehmann, un patrullero blanco de 26 años de la División de Policía de Cleveland (CDP). Rice llevaba una réplica de una pistola de juguete; Loehmann le disparó casi inmediatamente después de llegar a la escena. Loehmann y su compañero, Frank Garmback, de 46 años, habían estado respondiendo a una llamada de despacho sobre un hombre que tenía un arma. [3] [4] [5] Una persona que llamó informó que un hombre estaba apuntando "una pistola " a personas al azar en el Centro de Recreación Cudell, un parque en el Departamento de Obras Públicas de Cleveland. [6] La persona que llamó le dijo dos veces al despachador que la pistola era "probablemente falsa", y también afirmó que el hombre era "probablemente un menor", pero el despachador no transmitió ninguna de estas declaraciones a Loehmann y Garmback. [7] [8] [9] [10]
Loehmann y Garmback informaron que cuando llegaron al lugar, ambos gritaron continuamente "muéstrame tus manos" a través de la ventana abierta del coche patrulla. Loehmann afirmó además que en lugar de mostrar sus manos, parecía como si Rice estuviera tratando de sacar: "Sabía que era un arma y sabía que estaba saliendo". [11] [12] [13] Loehmann disparó dos veces, alcanzando a Rice una vez en el torso. [4] [14] Rice murió al día siguiente. [15]
Se descubrió que el arma de Rice era una réplica de airsoft ; carecía del cañón con punta naranja que habría indicado que era una pistola de juguete. [16] [17] La CDP publicó un video de vigilancia del incidente cuatro días después del tiroteo. [18] El 3 de junio de 2015, la Oficina del Sheriff del Condado de Cuyahoga declaró que su investigación había sido completada y que habían entregado sus hallazgos al fiscal del condado. Varios meses después, la fiscalía presentó pruebas a un gran jurado , que se negó a acusar, principalmente sobre la base de que Rice estaba sacando lo que parecía ser un arma de fuego real de su cintura cuando llegaron Loehmann y Garmback. [12] [19] [20] Una demanda presentada contra la ciudad de Cleveland por la familia de Rice se resolvió posteriormente por $ 6 millones. [1]
A raíz del tiroteo se reveló que Loehmann, en su trabajo anterior como oficial de policía en el suburbio de Independence , en Cleveland , había sido considerado un recluta emocionalmente inestable y no apto para el servicio. [21] Loehmann no reveló este hecho en su solicitud para unirse al CDP, [22] y el CDP no revisó su expediente personal anterior antes de contratarlo. [21] En 2017, luego de una investigación, Loehmann fue despedido por retener esta información en su solicitud. [22] Una revisión realizada por la agente retirada del FBI Kimberly Crawford encontró que la muerte de Rice estaba justificada y que la "respuesta de Loehmann fue razonable". [23] El incidente recibió cobertura nacional e internacional, y ocurrió inmediatamente después de varios otros tiroteos de alto perfil de hombres afroamericanos por parte de agentes de policía.
Tamir Elijah Rice (25 de junio de 2002 - 23 de noviembre de 2014) nació en Cleveland , Ohio , el 25 de junio de 2002, hijo de Samaria Rice y Leonard Warner. [24] [25] Su familia lo describió como un atleta, sobresaliendo en varios deportes, incluidos fútbol, baloncesto, natación y fútbol, y a menudo compitiendo con niños mayores que él. A los 12 años, Rice medía 5'7 "y pesaba 195 libras. [26] Participó en programas de arte en su centro de recreación comunitario , esculpiendo cerámica y tejiendo bordados para su madre. [27] En el momento de su muerte, Rice asistía a la escuela primaria Marion-Seltzer en Cleveland, donde fue descrito como un "joven agradable". [28] Tenía una hermana mayor, Tajai, y un hermano mayor. [24] [28]
En la tarde del 22 de noviembre de 2014, una persona que llamó al 9-1-1 , que estaba sentada en un cenador cercano , informó que alguien, posiblemente un menor, estaba apuntando "una pistola " a personas al azar en el Centro de Recreación Cudell en Cleveland. La persona que llamó dijo dos veces que el arma era "probablemente falsa". [29] Según los portavoces de la policía, inicialmente no estaba claro si esa información había sido transmitida o no a los oficiales de la División de Policía de Cleveland (CDP) enviados, Timothy Loehmann (26) y Frank Garmback (46); más tarde se reveló que el despachador no había dado más detalles más allá de hacer referencia a "un arma". [16] [30] Según un informe, el despachador preguntó dos veces si el niño era negro o blanco [31] antes de enviar a Loehmann y Garmback al centro de recreación alrededor de las 3:30 pm [29] La grabación real de la llamada telefónica revela que el despachador preguntó si el niño era negro o blanco tres veces. La pregunta se repitió después de que la persona que llamó continuara describiendo el color de la ropa de Rice. [32] La persona que llamó luego abandonó el mirador y Rice se sentó en él un rato después. [30]
Según la información proporcionada a la prensa el día del tiroteo por el presidente de la Asociación de Patrulleros de la Policía de Cleveland, Jeffrey Follmer, "[Loehmann y Garmback] entraron en el estacionamiento y vieron a algunas personas sentadas debajo de un pabellón junto al centro. [Loehmann] vio una pistola negra sobre la mesa, y vio al niño recoger la pistola y ponérsela en el cinturón". [33] También en esa fecha, el subdirector de policía de Cleveland, Tomba, declaró: "El oficial salió del coche y le dijo al niño que levantara las manos. El niño metió la mano en el cinturón, sacó la pistola y [Loehmann] disparó dos tiros". Según Tomba, "el niño no amenazó al oficial ni verbalmente ni físicamente". [16] [17] [33] El 26 de noviembre, el día en que se publicó un video del tiroteo, se cita a Tomba diciendo: "Loehmann gritó desde el coche tres veces a Tamir para que mostrara las manos mientras se acercaba al coche". [4] Una investigación del Departamento de Justicia concluyó que Loehmann salió del vehículo mientras este aún estaba detenido y disparó dos tiros menos de dos segundos después de abrir la puerta del pasajero. [26]
Rice murió al día siguiente en el Centro Médico MetroHealth . El médico forense declaró que la causa de la muerte fue una herida de bala en el torso, con lesiones en los vasos sanguíneos principales, los intestinos y la pelvis. [15]
El 26 de noviembre, la CDP publicó un video de vigilancia sin audio del tiroteo después de la presión del público y de la familia de Rice. [18] Mostraba a Rice caminando por el parque, extendiendo ocasionalmente su brazo derecho. El video muestra brevemente a Rice hablando por un teléfono celular y sentado en una mesa de picnic en una glorieta. Un coche patrulla se mueve a gran velocidad por el césped del parque y luego se detiene abruptamente junto a la glorieta. Rice parece mover su mano, una acción que los expertos policiales concluyeron que era Rice buscando su cinturón, pero que fue cuestionada por los informes de los expertos publicados por los abogados de la familia Rice, antes de que Loehmann saltara del auto y disparara inmediatamente a Rice desde una distancia de menos de 10 pies (3,0 m). [29] [30] [34] [35] Todo el incidente ocurrió en un lapso de dos segundos. [36] Según el juez Ronald B. Adrine, en una sentencia sobre el caso, "este tribunal todavía está estupefacto por la rapidez con la que este acontecimiento se tornó mortal... En el vídeo, el coche de la zona en el que viajaban los agentes de patrulla Loehmann y Garmback todavía está en proceso de detenerse cuando Rice recibe el disparo". [13]
Casi cuatro minutos después, un detective de policía y un agente del FBI que habían estado trabajando en un asalto a un banco cercano llegaron al lugar y atendieron al niño. Tres minutos después, llegaron los paramédicos y lo llevaron al Centro Médico MetroHealth. [37] [38] [39]
La madre de Rice dijo que un amigo le había dado la pistola de juguete minutos antes de que llegara la policía, que la policía derribó y esposaron a su hija de 14 años después del incidente, y que la policía la amenazó con arrestarla si no se calmaba después de que le informaran sobre el tiroteo de su hijo. [40]
Un segundo video obtenido por el Northeast Ohio Media Group y publicado el 7 de enero de 2015 muestra cómo la hermana de 14 años de Rice es obligada a tirarse al suelo, esposada y colocada en un coche patrulla después de que corrió hacia su hermano unos dos minutos después del tiroteo. Además, no se le administró ninguna ayuda a Rice durante cuatro minutos hasta que llegó un agente del FBI, lo que el agente atribuyó más tarde a que los agentes de policía de Cleveland "no sabían qué hacer", ya que la herida de Rice requería un nivel más avanzado de primeros auxilios en el que los agentes no estaban capacitados. [41] [42]
Tras el tiroteo, los medios de comunicación informaron sobre los antecedentes de los agentes de policía implicados. Ambos agentes fueron puestos en licencia administrativa remunerada. [43]
El 28 de diciembre de 2015, el gran jurado emitió su decisión de no acusar a los agentes de policía. [44]
Loehmann, el oficial que mató a Rice, se unió a la fuerza policial de Cleveland en marzo de 2013. De julio a diciembre de 2012, trabajó con el departamento de policía en Independence, a unas 13 millas (21 kilómetros) al sur de Cleveland, y pasó cuatro de esos meses en la academia de policía.
En un memorando dirigido al director de recursos humanos de Independence, publicado por la ciudad tras el tiroteo, el subdirector de policía de Independence, Jim Polak, escribió que Loehmann había dimitido en lugar de enfrentarse a un despido seguro debido a la preocupación de que careciera de la estabilidad emocional necesaria para ser un agente de policía. Polak dijo que Loehmann no podía seguir "las funciones básicas tal y como se le indicaban" y citó específicamente una "pérdida peligrosa de compostura" que se produjo en un ejercicio de entrenamiento con armas. Polak dijo que el manejo de las armas por parte de Loehmann era "pésimo" y que se volvía visiblemente "distraído y lloroso" como resultado de problemas de relación. El memorando concluía: "Individualmente, estos acontecimientos no se considerarían situaciones importantes, pero cuando se toman en conjunto muestran un patrón de falta de madurez, indiscreción y de no seguir las instrucciones; no creo que el tiempo ni el entrenamiento puedan cambiar o corregir estas deficiencias". Posteriormente se reveló que los funcionarios de la policía de Cleveland nunca revisaron el expediente personal de Loehmann de Independence antes de contratarlo. [21] [45] Lo habían contratado en Cleveland a pesar de haber enumerado que su principal fuente de ingresos durante los seis meses anteriores había provenido de " trabajos en negro ". [46]
El 30 de mayo de 2017, el alcalde de Cleveland anunció que Loehmann había sido despedido por ocultar detalles sobre su empleo anterior en su solicitud de empleo. En su solicitud, Loehmann dijo que había dejado el Departamento de Policía de Independence por "razones personales" y no reveló la determinación de la policía de Independence de que tenía "una incapacidad para funcionar emocionalmente" como oficial. [22]
Garmback, que conducía el coche patrulla, ha sido agente de policía en Cleveland desde 2008. En 2014, la ciudad de Cleveland pagó 100.000 dólares estadounidenses para resolver una demanda por uso excesivo de la fuerza interpuesta contra él por una mujer local; según su demanda, Garmback "se apresuró y la estranguló, la tiró al suelo, le retorció la muñeca y comenzó a golpearle el cuerpo" y "ese uso excesivo, imprudente, deliberado y temerario de la fuerza causó directamente lesiones corporales". La mujer había llamado a la policía para denunciar que un coche bloqueaba su entrada. [47] El acuerdo no aparece en el expediente personal de Garmback. [48]
El Departamento de Policía de Cleveland recibió declaraciones tanto de Loehmann como de Garmback. Anunciaron que estaban buscando más testigos del tiroteo, incluido un hombre que fue grabado caminando con Rice en el parque antes del tiroteo. Sus resultados se presentarían a un gran jurado para posibles cargos. [39]
El 1 de enero de 2015, Associated Press informó que los funcionarios del departamento de policía de Cleveland estaban buscando una agencia externa para investigar el tiroteo de Rice, así como para manejar todas las investigaciones futuras relacionadas con incidentes de uso letal de la fuerza. [49]
El 15 de mayo, la revista Mother Jones informó que, seis meses después del tiroteo, mientras el departamento del sheriff anunciaba que casi había concluido su investigación del tiroteo, ninguno de los dos oficiales involucrados había sido entrevistado aún por los investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Cuyahoga. También informó que en ese momento Frank Garmback, el oficial que conducía el coche de policía, no estaba siendo investigado penalmente. [50]
El 3 de junio, la Oficina del Sheriff del Condado de Cuyahoga emitió un comunicado en el que declaraban que su investigación estaba completa y que entregaban sus hallazgos al fiscal Tim McGinty, quien se esperaba que revisara el informe y decidiera si presentar evidencia ante un gran jurado. [20] En respuesta a una petición de los ciudadanos, el 11 de junio, el juez del Tribunal Municipal Ronald Adrine acordó que "el oficial Timothy Loehmann debería ser acusado de varios delitos, el más grave de los cuales es el asesinato, pero también incluye homicidio involuntario , homicidio imprudente, homicidio por negligencia y negligencia en el cumplimiento del deber ". El juez Adrine también encontró causa probable para acusar al oficial Frank Garmback de homicidio por negligencia y negligencia en el cumplimiento del deber. Debido a que los jueces de Ohio carecen de la autoridad legal para emitir órdenes de arresto en tales casos, su opinión fue enviada a los fiscales de la ciudad y al fiscal del condado de Cuyahoga, Timothy McGinty, quien, a esa fecha, aún no había tomado una decisión sobre si presentar la evidencia ante un gran jurado. [51]
El 13 de junio, el fiscal del condado de Cuyahoga, Tim McGinty, publicó un informe de 224 páginas redactado sobre la investigación. [52] El informe incluía entrevistas con al menos 27 personas, entre ellas profesores, amigos y la persona que llamó al 911. Loehmann y Garmback se negaron a ser entrevistados. [53] Contradiciendo las declaraciones hechas por la policía de que Loehmann gritó "muestren las manos" tres veces antes de disparar, el informe incluía relatos de varios testigos que afirmaron no haber escuchado a los oficiales emitir ninguna advertencia verbal a Rice. [54]
El 10 de octubre, la fiscalía del condado de Cuyahoga publicó dos informes que McGinty había solicitado a expertos externos sobre el uso de la fuerza, uno de ellos elaborado por la agente retirada del FBI Kimberly Crawford y el segundo por el fiscal de Colorado S. Lamar Sims; ambos informes concluían que el tiroteo de Tamir Rice fue razonable en las circunstancias. Sin embargo, en medio de acusaciones de los abogados que representan a la familia Rice de que McGinty había elegido deliberadamente a Crawford y Sims debido a su "sesgo a favor de la policía" para encubrir a Loehmann y Garmback, McGinty convocó a un gran jurado para considerar si se debían presentar o no cargos penales contra los agentes. [55]
El 28 de diciembre, McGinty informó que el gran jurado había declinado acusar a Loehmann o Garmback, diciendo: "Dada esta tormenta perfecta de errores humanos, equivocaciones y comunicaciones de todos los involucrados ese día, la evidencia no indicaba una conducta criminal por parte de la policía". El anuncio impulsó a la madre de Rice a emitir una declaración acusando a McGinty de manejar mal la investigación, declarando en parte: "El fiscal McGinty saboteó deliberadamente el caso, nunca defendió a mi hijo y actuó en cambio como el abogado defensor de los oficiales de policía". [56]
Tres testigos expertos que testificaron ante el gran jurado criticaron la conducta de los fiscales durante la audiencia. Roger Clark, un oficial retirado del LASD con experiencia en tiroteos policiales, dijo que los fiscales en la audiencia lo trataron con hostilidad y "desdén" por concluir que Loehmann y Garmback habían actuado de manera imprudente; también describió a los fiscales como si usaran teatralidad, como nunca había visto en procedimientos anteriores del gran jurado, que creía que tenían como objetivo llevar a los miembros del gran jurado a la conclusión a la que los fiscales querían que llegaran. Jeffrey Noble, otro oficial de policía retirado y experto en casos de uso de la fuerza (que él mismo había usado fuerza letal en el trabajo), dijo que fue atacado por los fiscales por decir que los oficiales nunca deberían haber escalado la situación al apresurar a Rice, y agregó: "Definitivamente nunca he visto a dos fiscales desempeñar tan bien el papel de abogados defensores". Y Jesse Wobrock, un experto en biomecánica contratado por los abogados de la familia Rice, también describió a los fiscales como "actuando como si fueran abogados defensores de la policía". y por haberlo atacado profesionalmente por su testimonio sobre el momento y la importancia de los movimientos corporales de Loehmann y Rice, como se ve en el video del tiroteo. (Un portavoz de la oficina de McGinty dijo que los tres expertos sólo estaban presentando "una versión" de la historia, pero no pudo dar más detalles porque los fiscales están sujetos a las leyes de secreto del gran jurado.) [57]
En las siguientes primarias demócratas para fiscal de distrito del condado de Cuyahoga, en marzo de 2016, McGinty perdió ante su rival Michael O'Malley, que recibió el 55,8 por ciento de los votos. Un análisis de cleveland.com afirmó que McGinty no ganó ninguno de los 282 distritos electorales de mayoría afroamericana. [58]
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos decidió el 29 de diciembre de 2020 que no presentaría cargos penales contra los dos agentes implicados en el tiroteo. El Departamento afirmó que no aprobaba las acciones de los agentes, pero que no había pruebas suficientes para acusarlos de ningún delito. En particular, señalaron la mala calidad del vídeo granulado, que no tiene audio y está parcialmente obstruido por un coche de policía, como motivo de la decisión de no presentar cargos. [59]
El 5 de diciembre de 2014, la familia de Rice presentó una demanda por homicidio culposo contra Loehmann, Garmback y la ciudad de Cleveland en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio . La denuncia de ocho páginas acusó a Loehmann y Garmback de actuar "de manera irrazonable, negligente [y] imprudente" y que "si los oficiales acusados se hubieran acercado adecuadamente a Tamir e investigado adecuadamente su posesión de la réplica del arma, sin duda habrían determinado... que el arma era falsa y que el sujeto era un menor de edad". También acusó a la ciudad de Cleveland de no capacitar adecuadamente a ambos oficiales, así como de no enterarse del memorando interno del departamento de policía de Independence sobre Loehmann. [60] [61] [62]
El 25 de abril de 2016, la demanda se resolvió en un esfuerzo por reducir las obligaciones de los contribuyentes, y la ciudad de Cleveland acordó pagar a la familia de Tamir Rice 6 millones de dólares (5,5 millones de dólares al patrimonio de Tamir Rice, 250.000 dólares a la madre de Rice y 250.000 dólares a la hermana de Rice). [1]
A raíz del tiroteo, estallaron protestas y protestas públicas en Cleveland, aunque fueron relativamente menores. Sin embargo, el 25 de noviembre de 2014, un día después de que el gran jurado decidiera no acusar al oficial de policía que disparó fatalmente a Michael Brown , las protestas de Cleveland cobraron mayor importancia. Ese día, unos 200 manifestantes marcharon desde Public Square hasta Cleveland Memorial Shoreway , lo que provocó que este último se cerrara temporalmente. [18] [39] La familia de Rice suplicó a los manifestantes que mantuvieran la calma en sus actividades, diciendo: "Una vez más, pedimos a la comunidad que mantenga la calma. Por favor, protesten de forma pacífica y responsable". [ cita requerida ]
El 5 de diciembre, el gobernador de Ohio, John Kasich, creó un grupo de trabajo para abordar las relaciones entre la comunidad y la policía en respuesta al tiroteo de Rice y otros incidentes similares. [63]
La muerte de Rice ha sido citada como uno de varios asesinatos policiales que desencadenaron el movimiento nacional Black Lives Matter . [64] [65] [66]
El incidente recibió cobertura nacional e internacional, en parte debido al momento en que ocurrió, poco después del reciente tiroteo policial de Michael Brown en Ferguson, Missouri ; la muerte de Eric Garner en Staten Island , Nueva York ; el tiroteo policial de Akai Gurley en Brooklyn, Nueva York solo dos días antes; el tiroteo de John Crawford III en Dayton, Ohio ; y los disturbios posteriores a estos incidentes habían atraído la atención mundial.
El Northeast Ohio Media Group fue criticado por publicar una noticia sobre los antecedentes penales de los padres de Rice. [67] [68]
En respuesta al asesinato de Tamir se creó un Archivo Popular de Violencia Policial en Cleveland para documentar las experiencias de la comunidad. [69]
El 3 de diciembre de 2014 se celebró un funeral por Rice en la Iglesia Bautista del Monte Sinaí, al que asistieron unas 250 personas. Se le recordó "por sus talentos incipientes y se le describió como un niño popular al que le gustaba dibujar, jugar al baloncesto y tocar en la batería de la escuela". Los familiares criticaron a Loehmann por actuar demasiado rápido en el tiroteo de Rice. [70] [71]
El 15 de marzo de 2017, la operadora del 911 Constance Hollinger fue suspendida durante ocho días por no informar a los oficiales que respondieron que Rice era "probablemente un menor" y que el arma que tenía era "probablemente falsa". [72]
El 5 de octubre de 2018, la ciudad de Bellaire, Ohio , contrató a Loehmann como oficial a tiempo parcial. [73] Cinco días después, Loehmann retiró su solicitud al departamento de policía de Bellaire y su entrenamiento cesó. [74]
En 2022, Loehmann se convirtió en el único policía en el pequeño departamento de Tioga Borough , Pensilvania. [75] Renunció después de menos de una semana. [76]
En 2024, Loehmann fue contratado como agente de policía en período de prueba para la ciudad de White Sulphur Springs, Virginia Occidental . El 1 de julio de 2024, renunció a ese puesto. [77]
La oficina del jefe confirma que ambos oficiales todavía están en el trabajo y trabajan en unidades que no implican ningún contacto con el público.
