La Operación Cocoon fue una operación lanzada por la Fuerza de Tareas Especiales de la Policía de Tamil Nadu para capturar al bandido forestal Veerappan y sus asociados, que dominaban el bosque de Sathyamangalam en los estados del sur de la India de Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . La operación estuvo encabezada por K. Vijay Kumar y NK Senthamarai Kannan . [1] [2] [3] [4]
Veerappan fue asesinado el último día de la operación, el 18 de octubre de 2004. Tres de sus asociados, Sethukuli Govinda, Chandre Gowda y Sethumani, también murieron, y cuatro policías resultaron heridos. [3]
Veerappan (Koose Muniswamy Veerappan, [5] 18 de enero de 1952 - 18 de octubre de 2004), también llamado "Sandalwood Veerappan", fue un bandido indio (también llamado dacoit en India) que estuvo activo durante años en tierras de matorrales y bosques que cubrían unos 6.000 km2 en los estados de Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . Durante más de una década, Veerappan desafió a los gobiernos estatales de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala y a las fuerzas paramilitares de seguridad fronteriza de la India , y mantuvo un pequeño ejército, que en un momento llegó a contar con cientos de personas. Era buscado por matar a aproximadamente 50 personas, aproximadamente la mitad de las cuales eran oficiales de policía, incluidos altos funcionarios policiales y forestales. [6] También era buscado por cazar furtivamente unos 200 elefantes y por contrabandear marfil por valor de 2.600.000 dólares estadounidenses (16 millones de rupias) y unas 10.000 toneladas de sándalo por un valor aproximado de 22.000.000 dólares estadounidenses (143 millones de rupias). [7] Durante su entrevista en vídeo con el editor de Nakkeeran, R. Gopal, confesó los 20 asesinatos que cometió. Aunque sus primeros días de asalto se limitaron a satisfacer sus necesidades económicas, sus acciones posteriores incluyeron la exigencia de la liberación de militantes de la cárcel a cambio de los rehenes. [8]
Veerappan apareció por primera vez en las noticias cuando asesinó a Chidambaram, un oficial forestal que estaba en contra de su comercio ilegal. En 1991, disparó a P Srinivas, un conservador adjunto de bosques de Karnataka y lo decapitó en un templo de Kali. Durante los años siguientes, mató a decenas de oficiales de policía y miembros de tribus que, según él, estaban en contra de su comercio ilegal. En 1997, secuestró a oficiales forestales de Karnataka y, tras muchas negociaciones con el editor de Nakkeeran, Gopal, los liberó. Ese mismo año, secuestró a 21 turistas, pero luego los liberó sin sufrir ningún daño. [9] Saltó a la fama nacional cuando secuestró al actor kannada Rajkumar durante el año 2000. [3] : 7 [7] : 322 Su último gran crimen fue en 2000, cuando secuestró a Nagapppa, un ministro retirado de Karnataka. Nagappa fue encontrado muerto en el bosque más tarde, pero Veerappan negó su asesinato. [9] También se le buscaba por cazar furtivamente unos 200 elefantes y por contrabandear marfil por valor de 2.600.000 dólares estadounidenses y unas 10.000 toneladas de sándalo por un valor aproximado de 22.000.000 dólares estadounidenses. Se ofrecía una recompensa de 50 millones de rupias (600.000 dólares estadounidenses) por la captura de Veerappan, pero éste evadió el arresto durante 20 años hasta que fue asesinado por la policía en 2004. [10]
La operación conjunta de la Fuerza de Tareas Especiales (STF) para detener a Veerappan, instituida en 1991 por los gobiernos estatales de Tamil Nadu y Karnataka, se considera una de las más costosas en la historia de la India, consumiendo 1.000 millones de rupias a lo largo de los años. [9]
Con la ayuda de la gente de la tribu, los oficiales se infiltraron en el campamento enemigo. Debido al amplio conocimiento de Veerappan sobre el terreno forestal, planearon sacarlo del bosque. [11] Según el resumen policial, la operación requirió diez meses de planificación. La ejecución requirió tres semanas, pero la operación final duró solo 45 minutos. El personal de la STF se infiltró como vendedores ambulantes, albañiles y personal de servicio local en las aldeas donde supuestamente vagaba Veerappan. [7] Con el paso de los años, debido al envejecimiento y la muerte, su tropa se redujo a cuatro hombres. Veerapan planeaba viajar a South Arcot, para recibir tratamiento médico para su ojo, y necesitaba abandonar el bosque. [9]
El día de la operación, Veerappan fue escoltado fuera del bosque hasta una ambulancia estacionada en la aldea de Papirappati, en el distrito de Dharmapuri . En realidad, se trataba de un vehículo policial, y lo acompañaba un oficial que se había infiltrado en su banda. Una fuerza de treinta y cinco oficiales estaba estacionada en la aldea, y algunos hombres se escondían en camiones cisterna de seguridad en la carretera y otros se escondían entre los arbustos. El conductor de la ambulancia, que también era policía, escapó, como estaba previsto. Según el informe, Veerappan y sus hombres fueron advertidos primero y luego se les pidió que se rindieran. Se negaron a hacerlo y abrieron fuego contra el personal de la STF. La STF respondió con granadas y disparos. Veerappan murió en el tiroteo y sus compañeros murieron en la ambulancia que los transportaba al hospital del gobierno.
Después de la operación, el STF recuperó una pistola Remington calibre 12, dos AK-47 , un rifle de carga automática, dos granadas de mano y dinero en efectivo por valor de 3,5 lakhs de rupias . [12] La fotografía de archivo publicada por la policía mostraba tres heridas de bala, en la frente, la cadera y las costillas. Su cuerpo fue guardado en el hospital de Dharampuri. Decenas de personas intentaron ver su cuerpo, pero no se les permitió. A la policía le resultó difícil controlar a la multitud fuera del hospital. [8] Hubo una breve controversia sobre el entierro, ya que la esposa de Veerappan, Muthulakshmi , no estaba a favor de una cremación. Quería que el cuerpo fuera colocado en la casa del hermano de Veerappan. También se afirmó que la elección y la decisión sobre la realización de los ritos finales recaían en la familia. [13]
"Hemos buscado y dado caza a Veerappan durante los últimos 20 años, pero su fin llegó en 20 minutos. Nos gustaría poder atraparlo con vida y llevarlo ante la justicia, pero estamos felices de que nuestros esfuerzos finalmente hayan tenido éxito".
~ Vijaya Kumar, jefe de la Fuerza de Tareas Especiales, los más buscados de la India, Veerappan fue asesinado a tiros , 20 de octubre de 2004 [9]
La operación que acabó con la vida de Veerappan generó varias controversias. Se afirmó que la persona que murió en el enfrentamiento no era Veerappan, ya que solía tener un bigote más grande. La policía estableció su identidad con huellas dactilares y también con la confirmación de sus familiares.
Se alega que los disparos no coincidían con la versión dada por la policía involucrada en el encuentro. [7] Sin embargo, los informes de la autopsia y del perito balístico confirmaron los informes de la policía. Algunos medios de comunicación afirmaron que Veerappan podría haber sido capturado vivo y que fue asesinado por razones políticas. Sostuvieron que capturarlo vivo y someterlo a juicio podría haber revelado verdades desagradables. Pero la policía aclaró que les dispararon y tuvieron que protegerse. Cuatro oficiales resultaron heridos en el intercambio de disparos. Algunos activistas de derechos humanos protestaron, sintiendo que Veerappan no tuvo una oportunidad justa de justificarse. [11]
Jungle Lodges and Resorts Limited, una empresa del gobierno de Karnataka, inauguró 11 nuevos campamentos en la jungla durante 2010, uno de ellos en Gopinatham, donde vivía Veerappan. El turismo incluía caminatas por las vastas colinas de BR y MM y una narración de los lugares donde Veerapan vivió y tomó a personas como rehenes por parte de un guía local capacitado. [14] K. Vijay Kumar recibió la medalla presidencial al valor en 2005 por la operación. [15]
En 2016, K. Vijay Kumar anunció que estaba escribiendo un libro en el que plasmaría su relato de primera mano sobre la operación. Después de la operación, Kumar se convirtió en el jefe de la CRPF y actualmente se desempeña como asesor principal de seguridad del Ministerio del Interior de la India . Kumar dijo que no revelaría ningún nombre en el libro, sino que se centraría en los incidentes que llevaron al asesinato de Veerappan. [16]
La operación inspiró varias obras de ficción. En 2007, Makkal TV emitió una teleserie de 125 episodios llamada Santhanakadu, que fue controvertida. La viuda de Veerappan, Muthulakshmi, presentó una demanda ante un tribunal de sesiones en la que afirmaba que la transmisión degradaría a su familia. Perdió el caso. [17]
En 2012, AMR Ramesh dirigió la película en kannada Attahasa . En 2016, Ram Gopal Varma dirigió la película en kannada, Killing Veerappan , y una subversión de Bollywood de Veerappan que destaca el papel de K Vijay Kumar y NK Senthamarai Kannan en la operación. [4] [18] [19]
The Hunt for Veerappan es una docuserie sobre crímenes reales de Netflix de 2023
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