El asedio de Myitkyina fue un enfrentamiento durante la campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial . La victoria aliada fue parte de la batalla más grande del norte de Birmania y Yunnan occidental , que logró abrir la carretera de Ledo .
Joseph Stilwell tenía la intención de hacer una marcha rápida contra Myitkyina , profetizando que sería una "hazaña que vivirá en la historia militar". Quería tomar la ciudad por la pista de aterrizaje cercana, estratégicamente vital para la campaña, ya que sería una fuente invaluable de suministros y apoyo aéreo en la notoriamente difícil lucha en la jungla en el Teatro China-Birmania-India . El comandante de la Fuerza Expedicionaria China (CEF) Wei Lihuang también jugó un papel fundamental en el ataque al Ejército Imperial Japonés . Sun Li-Jen , como segundo comandante del Nuevo 1.er Ejército chino , uno de los mejores del Ejército Nacional Revolucionario Chino . [ aclaración necesaria ] El 1.er Ejército había cambiado su equipo de gorras viejas e inadecuadas para el combate por cascos M1 suministrados por EE. UU. , y había cambiado sus rifles de cerrojo Tipo Zhongzheng por armamento estadounidense y británico más nuevo. Además de eso, la Fuerza Expedicionaria China finalmente había recibido apoyo de artillería y aéreo de las fuerzas estadounidenses y británicas, lo que les dio una clara ventaja contra las fuerzas japonesas, ahora desnutridas y con la moral baja, que se encontraban alrededor de Myitkyina. Los estadounidenses y los británicos desempeñaron un papel relativamente menor durante la batalla, aunque también tenían unidades de combate activas, como los famosos Merodeadores de Merrill .
El 15 de marzo, Stilwell dio órdenes a la 22.ª División china de avanzar contra los puentes en poder de los japoneses. Tras dos meses de combates, Myitkyina ya estaba a su alcance. Con la llegada de la temporada de lluvias, la incesante lluvia no paró hasta el 17 de mayo. Ese día, a las 22:00 horas, la Fuerza Expedicionaria China lanzó un ataque con los Merrill's Marauders del ejército estadounidense contra la pista de aterrizaje japonesa de Myitkyina , apoyados por la artillería. Ocho aviones japoneses fueron rápidamente destruidos a medida que la batalla se intensificaba. Los japoneses fueron tomados por sorpresa y, sin saber dónde estaban sus enemigos, vertieron gasolina en el aeródromo en un intento de inutilizarlo y se retiraron a Myitkyina propiamente dicha, con la intención de luchar allí contra los chinos y los estadounidenses en términos más favorables. Los chinos y los estadounidenses invadieron rápidamente el campo relativamente intacto, tras lo cual los aviones de transporte C-47 Skytrain de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea trasladaron al 89.º Regimiento chino de la 30.ª División al campo de batalla para complementar las exhaustas unidades CEF y Marauder que ya estaban en Myitkyina. [ cita requerida ]
Después, algunas unidades chinas atacaron la ciudad, pero el ataque fue pronto cancelado cuando dos batallones chinos, en la confusión y excitación de la batalla, se enfrentaron por error en un feroz tiroteo, y cuando otros dos batallones entraron, ellos también repitieron el error. [ cita requerida ]
Durante todo junio se produjo un punto muerto, pero la captura de Mogaung por los chindits británicos bajo el mando de Mike Calvert a finales de ese mes fue el principio del fin de la guarnición japonesa en Myitkyina. Con las líneas de suministro cortadas, las luchas internas crecieron entre los dos comandantes japoneses locales por sus órdenes con respecto a la defensa de la ciudad. Stillwell había exigido que los chindits se unieran a ellos, pero las enfermedades y el combate los debilitaron. Sin embargo, Stillwell fue reforzado por la llegada de elementos de la 36.ª División de Francis Festing a partir del 15 de julio al aeródromo de Myitkyina. Al enterarse del debilitamiento de la guarnición japonesa en Myitkyina, Stillwell envió esa división no para tomar Myitkyina, sino para avanzar por el "corredor ferroviario" desde Mogaung hacia Indaw en el flanco derecho del NCAC . [4]
El 26 de julio, el 3.er Batallón de los Merodeadores estadounidenses logró una importante victoria al capturar el aeródromo norteño de Myitkyina y durante la semana siguiente la resistencia japonesa fue notablemente más débil. [5]
El 3 de agosto, el general Genzo Mizukami ordenó abandonar la ciudad y se quitó la vida en un acto literal de "defender Myitkyina hasta la muerte" mientras las fuerzas chinas y estadounidenses limpiaban gradualmente la ciudad y sus alrededores de tropas japonesas. [6]
Las operaciones contra Myitkyina fueron particularmente duras para la Fuerza Expedicionaria China, debido a los duros combates, la falta de suministros, el terreno difícil y las enfermedades. Debido al exceso de bajas, la unidad dejó de existir como fuerza de combate y, por lo tanto, se disolvió. La esperada toma de Myitkyina y su aeródromo permitió la apertura de la carretera de Ledo , que conectaba la antigua carretera de Birmania con China. Las bajas de las fuerzas chinas fueron las más altas entre todas las batallas durante la Campaña de intervención china en Birmania. [ cita requerida ]