El asedio de Mora o asedio de Moraberg , entre tropas aliadas y alemanas sitiadas , tuvo lugar desde agosto de 1914 hasta febrero de 1916 en y alrededor de la montaña Mora en el norte de Kamerun durante la campaña de Kamerun de la Primera Guerra Mundial . Después de más de un año de asedio, las fuerzas alemanas en la montaña se rindieron, tras la fuga de muchas tropas alemanas a la colonia neutral española de Río Muni . Fue el segundo asedio más largo de la guerra, detrás del Asedio de Medina .
A principios de agosto de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa y los aliados comenzaron la tarea de conquistar las colonias africanas de Alemania. La colonia alemana de Togo en África Occidental fue derrotada el 26 de agosto, liberando tropas británicas y francesas para la invasión de Kamerun. En preparación, las columnas británicas se habían estacionado en varios intervalos a lo largo de la frontera de Nigeria con la colonia alemana, la más septentrional de las cuales, comandada por el capitán RW Fox, estaba estacionada en Maiduguri , al otro lado de la frontera del fuerte alemán en Mora . Este destacamento nigeriano, formado por una infantería y una compañía montada, se había atrincherado en la frontera mientras esperaba órdenes y reunía información sobre las fuerzas alemanas en la región. [1]
El fuerte de Mora , a unas 100 millas al sur del lago Chad , cerca de la frontera occidental de la colonia con Nigeria, estaba custodiado por una compañía de Schutztruppen (tropas de protección) bajo el mando del capitán Ernst von Raben. [4] Inicialmente, la guarnición estaba formada por 14 soldados europeos y 125 africanos, la mayoría de los cuales eran Askaris duros y bien entrenados . Von Raben logró reclutar a 65 hombres más antes de que comenzara el asedio aliado. [2] El 13 de agosto, el comandante alemán trasladó la guarnición del fuerte en la llanura a posiciones a medio camino de la montaña Mora. Esto les dio una vista imponente de los alrededores y un fácil acceso al agua. La montaña Mora, que se convertiría en fortaleza durante el asedio, tenía aproximadamente 30 millas de diámetro en su base y 1,700 pies de altura. [5] Las fuerzas alemanas se prepararon para el ataque británico fortificando fuertemente sus posiciones en sus empinadas laderas. [6]
En la mañana del 19 de agosto, los centinelas alemanes detectaron alrededor de 50 soldados británicos montados cerca de Mora. El capitán von Raben y 30 de sus soldados descendieron de la montaña y, tras un tiroteo, obligaron a los británicos a retirarse. El comandante alemán ordenó entonces la destrucción del fuerte de Sava para evitar que los aliados lo utilizaran. [2] Los exploradores británicos continuaron acosando a las fuerzas alemanas en la región. El 20 de agosto, al recibir órdenes del coronel CHP Carter de atacar Mora , el capitán Fox envió sus fuerzas a marchar hacia la ciudad. Llegaron el 26 de agosto y ocuparon posiciones en Sava, a unos tres kilómetros de las defensas alemanas en la montaña. A ellos se unieron 16 soldados franceses del África Ecuatorial Francesa . La posición aliada estaba en la carretera entre Mora y Garua, impidiendo así cualquier contacto entre las dos guarniciones alemanas. [7]
En la noche del 27 de agosto, el Capitán Fox dirigió un destacamento de tropas francesas y británicas hasta la cima de la montaña Mora, con la esperanza de atacar las trincheras alemanas desde arriba. [2] Cuando llegó la mañana, las fuerzas aliadas comenzaron a disparar contra las trincheras alemanas, pero descubrieron que estaban más allá del alcance efectivo. El destacamento aliado fue entonces contraatacado por los alemanes, quienes los obligaron a retirarse montaña abajo. Mientras bajaban, cayó una espesa niebla, lo que provocó que un grupo se desorientara y se alejara del destacamento principal. Cuando se levantó la niebla, los soldados del Capitán Fox vieron a lo lejos a las tropas alemanas que contraatacaban con feces rojos y, confundiéndolas con las tropas francesas uniformadas de manera similar que se habían extraviado, inicialmente no se enfrentaron a ellas. La fuerza alemana abrumó a los británicos, mató a tres, incluido un médico, capturó a uno y obligó al resto a retirarse a Sava. Los alemanes perdieron un soldado africano en este encuentro. [1]
Después de regresar de su primer ataque a las posiciones alemanas, los británicos comenzaron a construir defensas en una colina cerca de Sava, más cerca de la montaña Mora, y el capitán Fox solicitó que trajeran artillería desde Nigeria. En ese momento, la pequeña fuerza francesa al mando del capitán Ferrandi regresó a Fort Lamy en el África Ecuatorial Francesa . El ataque aliado les hizo conscientes de la vulnerabilidad de su posición en las laderas de la montaña, y los alemanes se trasladaron a la cumbre a principios de septiembre. Una fuerza alemana en Fort Kusseri, al mando del teniente Kallmeyer, se retiró a Mora a finales de septiembre, fortaleciendo aún más las defensas de von Raben. [2] Alrededor de 300 tropas francesas al mando del teniente coronel Brisett también fueron liberadas después de la Batalla de Kusseri y se unieron a la fuerza británica en Mora, ocupando varias colinas alrededor de la montaña. A finales de octubre de 1914, los aliados tenían ametralladoras y artillería en posición. Los alemanes se prepararon para el inminente asedio enviando grupos de carroñeros para recolectar la mayor cantidad de comida posible, en lo que tuvieron bastante éxito.
El 29 de octubre, la artillería aliada comenzó a bombardear las posiciones alemanas mientras las ametralladoras disparaban contra las Schutztruppen . Dos días después, una unidad francesa senegalesa intentó asaltar las posiciones alemanas en la cima de la montaña y fue destruida casi por completo. [2] Otras oleadas de tropas francesas continuaron cargando cuesta arriba y también fueron abatidas. Un resultado de esta acción fue que las tropas alemanas pudieron apoderarse de suministros de los aliados muertos, incluidas municiones e incluso ametralladoras. Siguió una breve tregua con el fin de enterrar a los que habían muerto en los ataques.
El 4 de noviembre, la artillería bombardeó posiciones de avanzada alemanas en el lado norte de Mora. Siguió un ataque de infantería francesa, que resultó en la muerte de dos oficiales y tres soldados alemanes, y la ocupación aliada del puesto de avanzada. El resto de la fuerza alemana se retiró, pero los combates continuaron durante toda la noche, hasta que las fuerzas alemanas bajo el mando de un sargento africano irrumpieron y retomaron la posición. [3]
Con el paso del tiempo, las fuerzas alemanas comenzaron a quedarse sin suministros, siendo la escasez de alimentos particularmente grave. Una vez completado el cerco aliado, los grupos de carroñeros ya no podían aventurarse en el campo. Los caballos, asnos y camellos que habían sido llevados a la montaña para su transporte fueron sacrificados y comidos. Las fuentes de agua estaban desprotegidas y expuestas a ataques de ametralladoras y artillería. [2] Sin embargo, otros intentos aliados de desalojar a los alemanes de sus trincheras fracasaron. [8]
El 24 de diciembre de 1914, después de casi cuatro meses de asedio, los defensores alemanes vieron una bandera blanca izada sobre las posiciones aliadas. [8] Aislados de cualquier fuente de información, muchos en la guarnición pensaron que podría significar que la guerra en Europa había terminado; de hecho, los británicos simplemente querían enviar algunos regalos al sargento Taylor, que estaba en cautiverio alemán. El comandante alemán, el capitán von Raben, también recibió un paquete de regalos del capitán Fox, que contenía mantas, cigarrillos e incluso un árbol de Navidad. Los británicos ofrecieron un alto el fuego para los días 24 y 25 de diciembre, al que aceptaron los alemanes. [2] Los oficiales británicos y alemanes se reunieron varias veces durante estos días para intercambiar regalos. El 1 de enero de 1915, los británicos izaron la bandera blanca una vez más y se organizó una reunión entre von Raben y Fox, que se conocían antes de la guerra. Esta vez, sin embargo, las fuerzas francesas no cumplieron el alto el fuego y continuaron bombardeando las posiciones alemanas. [8]
A principios de 1915, los alemanes se enfrentaban a una sed extrema, ya que la estación seca estaba en marcha y sus fuentes de agua habían sido contaminadas por cadáveres. El 22 de enero se sacrificó la última vaca y se redujeron aún más las raciones. [2] Los cañones aliados continuaron apuntando a fuentes de agua, lo que hizo más difícil para los alemanes recuperar el agua que había. A finales de abril terminó la estación seca, frustrando cualquier esperanza aliada de que la sed obligara a los alemanes a rendirse; [3] Sin embargo, la situación alimentaria seguía siendo desesperada. Los alemanes comenzaron a enviar patrullas montaña abajo por la noche para intentar penetrar las líneas aliadas y buscar comida. Este fue un trabajo muy peligroso, pero produjo algunos resultados para la fuerza hambrienta en la montaña.
A mediados de junio, la fortaleza alemana de Garua había sido tomada en la Segunda Batalla de Garua y otras fuerzas alemanas se retiraban al centro de la colonia. Los aliados estrecharon sus líneas alrededor de la montaña, pero sus ataques disminuyeron en la primavera. Al darse cuenta de que la situación en el resto de Kamerun era terrible, von Raben ofreció a sus soldados africanos libertad para irse, pero ninguno aceptó. [2] Más tarde, el sargento Batinga dirigió a 13 hombres en una atrevida incursión nocturna en la que quemaron el campamento británico en Sava. Nuevas incursiones en mayo y junio obtuvieron alimentos, armas, municiones y otros suministros, matando a diez soldados aliados e hiriendo a cuatro. [3]
El 6 de agosto, las fuerzas francesas intentaron tomar la aldea de Kilwe, perteneciente a una tribu que apoyaba a los alemanes. Las fuerzas alemanas al mando de los sargentos Weissenberger y Steffens contraatacaron, mataron a un soldado francés y obligaron al resto a regresar a sus líneas. Dejaron una fuerza de una docena de soldados en la aldea para evitar otro ataque aliado. El 1 de septiembre, los aliados trajeron piezas de artillería más grandes y reanudaron el bombardeo de las posiciones en las laderas de la montaña. Al día siguiente, 42 soldados franceses atacaron nuevamente Kilwe y fueron rechazados, dejando siete muertos. [3]
El general Frederick Hugh Cunliffe, comandante de las fuerzas aliadas en el norte de Kamerun, comenzó a impulsar mayores esfuerzos para derrotar a los alemanes en Moraberg. El 7 de septiembre, los cañones aliados abrieron un intenso bombardeo concentrándose en los puestos de avanzada más al norte de Mora, que estaban comandados por el teniente Kallmeyer. El bombardeo continuó durante toda la noche, seguido por un asalto de infantería británica por la mañana. El ataque fracasó bajo el intenso fuego de los hombres de Kallmeyer, con un capitán británico y 15 soldados africanos muertos y cinco alemanes heridos. [3] Se llevaron a cabo dos intentos más de asaltar este puesto alemán por la noche, pero fracasaron en la confusión cuando las tropas se perdieron en la oscuridad. Después de que esta serie de asaltos fracasara, Cunliffe decidió reducir el tamaño y la frecuencia de los ataques de infantería y, en cambio, concentrarse en atacar las posiciones enemigas en Mora con cantidades cada vez mayores de artillería.
El capitán von Raben fue herido de bala en la cabeza el 30 de septiembre mientras visitaba posiciones de avanzada alemanas. Debido a la falta de medicamentos adecuados en Mora, fue confinado en un lecho de enfermo mientras su segundo al mando, el teniente Siegfried Kallmeyer, tomó el control temporal de la compañía. Las reservas de alimentos siguieron menguando y el 8 de diciembre las tropas británicas quemaron la aldea de Wudume, que había estado suministrando alimentos a los alemanes. [3] [2]
A principios de 1916, las fuerzas alemanas llevaban casi un año y medio sitiadas. Sus reservas de alimentos se habían agotado, aunque sus municiones todavía eran abundantes (todavía tenían 37.000 cartuchos). [9] El 15 de febrero de 1916, el capitán Ernst von Raben recibió una carta del general Cunliffe ofreciendo devolver a los Askari sanos y salvos a sus hogares y a los europeos internados en Inglaterra. En este punto, Kamerun se había rendido efectivamente a los aliados, ya que el gobierno colonial y la mayor parte del ejército restante habían huido a la colonia neutral española de Río Muni . Al darse cuenta de que su situación era terrible y que cualquier resistencia continua sería infructuosa, el comandante alemán accedió a capitular y pidió a los británicos, además de un salvoconducto, que le proporcionaran 2.000 libras esterlinas para pagar a sus Askaris, lo cual hicieron. [10] Von Raben se rindió junto con los 155 hombres restantes bajo su mando el 18 de febrero de 1916. [9]
La rendición de las fuerzas alemanas en Mora marcó el fin de la resistencia alemana en Kamerun y el comienzo de la ocupación británica y francesa del país. El Tratado de Versalles de 1919 dividió la colonia entre las dos potencias, creando las nuevas colonias del Camerún británico y el Camerún francés .