El asedio de Lamitan tuvo lugar el 2 de junio de 2001, cuando miembros del grupo terrorista islámico Abu Sayyaf entraron en la ciudad de Lamitan , uno de los dos asentamientos cristianos de la provincia predominantemente musulmana de Basilan , en Filipinas . Se apoderaron de una iglesia y un hospital y tomaron como rehenes a sacerdotes, personal médico y pacientes. [3] Las fuerzas gubernamentales rodearon a los extremistas musulmanes, impidiéndoles escapar. Sin embargo, el grupo Abu Sayyaf logró escapar del cordón utilizando a sus rehenes como escudos humanos . [5]
El 27 de mayo de 2001, miembros del grupo Abu Sayyaf secuestraron a 20 rehenes, incluidos tres ciudadanos estadounidenses , del complejo turístico Dos Palmas en Honda Bay , Palawan . [6] Luego, los rehenes fueron llevados a través del mar de Sulu , de regreso al territorio de Abu Sayyaf en Mindanao . [7] Al día siguiente, la entonces presidenta Gloria Macapagal Arroyo declaró una "guerra total" contra el grupo extremista. [8] Se intensificaron las operaciones militares encaminadas a perseguir a Abu Sayyaf y recuperar a los rehenes.
A las 4 de la mañana del 2 de junio de 2001, Abu Sayyaf entró en Lamitan, Basilan, con sus rehenes. Se apoderaron del Hospital Memorial Dr. José Torres y del recinto de la Iglesia de San Pedro. [9] El líder del grupo, identificado como Abu Suleiman, afirmó que su unidad era un "escuadrón suicida" y que tenían 200 rehenes; sin embargo, las fuerzas gubernamentales desmintieron la afirmación y afirmaron que los extremistas sólo tenían bajo su control a veinte rehenes. Suleiman exigió que los militares cesaran sus operaciones de persecución; de lo contrario, amenazó con ejecutar a los rehenes. [3]
Las fuerzas gubernamentales rodearon el complejo hospitalario y eclesiástico y pidieron a Abu Sayyaf que se rindiera. Para mantener a raya a los soldados, los extremistas desplegaron francotiradores desde los tejados. Los testigos informaron de que los helicópteros artillados y los soldados respondieron con cohetes y ametralladoras directamente al recinto. A medida que avanzaba el combate, cuatro rehenes lograron escapar de sus captores. [4]
Al anochecer, los Abu Sayyaf lograron escapar del recinto, llevándose consigo a los once restantes de los veinte rehenes originales de Dos Palmas, y a otros cinco cautivos del hospital, entre ellos la enfermera Ediborah Yap. Otros cinco rehenes lograron escapar durante la confusión de la retirada nocturna, mientras los Abu Sayyaf cubrían su huida con un gran volumen de disparos y utilizaban a niños y rehenes como escudos humanos. [5]
Después del asedio de Lamitan, Abu Sayyaf capturó a más rehenes, entre ellos trabajadores de plantaciones de Lantawan y Basilan . En los meses siguientes, algunos de los rehenes fueron liberados o lograron escapar. Uno de los tres estadounidenses, Guillermo Sobero, fue decapitado. Los estadounidenses restantes, el matrimonio formado por Martin y Gracia Burnham, continuaron retenidos por Abu Sayyaf hasta el 7 de junio de 2002, cuando las tropas gubernamentales finalmente alcanzaron a los extremistas musulmanes. En el tiroteo posterior, Martin Burnham y la enfermera Ediborah Yap murieron. Gracia Burnham fue rescatada, aunque sufrió heridas. [9]
En 2004, catorce miembros de Abu Sayyaf encarcelados, así como tres de sus compañeros que escaparon de la custodia, fueron condenados a muerte por su participación en el asedio de Lamitan. [10] En 2014, otro miembro de Abu Sayyaf, Nasser Usman, fue arrestado por su papel en el asedio de Lamitan , así como por su participación en la masacre de Ipil de 1995. [11]
Una investigación posterior del Congreso encontró "fuertes pruebas circunstanciales" de colusión entre las Fuerzas Armadas de Filipinas y Abu Sayyaf. [9] Recomendó que Jovenal Narcise, comandante de la 103.ª Brigada de Infantería, la unidad del Ejército filipino que respondió al ataque de Abu Sayyaf, fuera sometido a un tribunal militar . Sin embargo, Narcise y otros oficiales militares fueron absueltos de toda responsabilidad por la fuga de Abu Sayyaf durante una investigación previa al juicio. [2]
El párroco de Lamitan, Cirilo Nacorda, víctima de un secuestro anterior por parte de Abu Sayyaf, [12] afirmó que los comandantes militares actuaron en connivencia con Abu Sayyaf, permitiendo que los extremistas escaparan a cambio de parte del rescate pagado por la libertad de algunos de los rehenes de Dos Palmas. [2] [13]
Narciso y su superior inmediato, el comandante de la 1ª División de Infantería Romeo Domínguez, fueron relevados de sus puestos. [2]
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