El asedio de La Rochelle de 1572-1573 fue un asalto militar masivo a la ciudad hugonota de La Rochelle por parte de tropas católicas durante la cuarta fase de las Guerras de religión francesas , tras la masacre del día de San Bartolomé de agosto de 1572. El conflicto comenzó en noviembre de 1572 cuando los habitantes de la ciudad se negaron a recibir a Armand de Gontaut, barón de Biron , como gobernador real. El asedio, que comenzó el 11 de febrero de 1573, fue dirigido por el duque de Anjou (el futuro Enrique III ). Las consideraciones políticas posteriores a la elección del duque al trono de Polonia en mayo de 1573 dieron lugar a negociaciones, que culminaron el 24 de junio de 1573, que levantaron el asedio el 6 de julio de 1573. [2] El Edicto de Boulogne firmado poco después puso fin a esta fase de la guerra civil.
El asedio de La Rochelle fue contemporáneo con los asaltos católicos a las ciudades de Sommières (liderados por Henri I de Montmorency ) y Sancerre .
Desde 1568, La Rochelle había sido la base principal de los hugonotes en Francia. Ciudad de 20.000 habitantes y puerto de importancia estratégica con vínculos históricos con Inglaterra , La Rochelle se beneficiaba de autonomía administrativa (falta de señor, obispo o parlamento) y se había vuelto mayoritariamente hugonote ( calvinista ).
Después de la masacre del día de San Bartolomé y otras masacres en toda Francia en el otoño de 1572, numerosos hugonotes huyeron a la ciudad de La Rochelle como último refugio. [3] La ciudad estaba bien fortificada, con acceso al mar.
El conflicto comenzó en noviembre de 1572, cuando los habitantes de la ciudad se negaron a recibir a Armand de Gontaut, barón de Biron , como gobernador real. Carlos IX ordenó sitiar la ciudad. A mediados de noviembre, François de la Noue , enviado por Carlos IX para negociar con la ciudad, fue invitado por los habitantes a asumir su defensa. Con la aceptación del rey, La Noue se unió a la ciudad sitiada pero no pudo lograr una solución a la crisis, y el 12 de marzo de 1573, abandonó la ciudad y observó los acontecimientos posteriores desde el campamento real. [4]
El 11 de febrero de 1573, el duque de Anjou llegó para tomar el mando del asedio con 28.000 hombres. Sus enormes recursos (municiones, cañones, pólvora, balas de cañón y alimentos) fueron reunidos desde París, Picardía , Normandía , Poitou , Saintonge y Angoumois . [4] El ejército incluía al hermano del duque , Francisco de Alençon ; los dos antiguos líderes de los hugonotes, Enrique de Navarra y Enrique I de Borbón, príncipe de Condé ; miembros de la familia Guisa, Carlos de Lorena, duque de Mayenne , Claude, duque de Aumale (asesinado el 21 de febrero), Enrique I, duque de Guisa ; y otros nobles como Luis IV de Nevers , Guillaume de Thoré, Henri de la Tour d'Auvergne , Filippo di Piero Strozzi , Albert de Gondi , Blaise de Monluc , Artus de Cossé-Brissac , Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme y Armand de Gontaut. Entre esos nobles había algunos que seguían sospechando de las intenciones reales y deploraban la violencia de la masacre del día de San Bartolomé y algunos que simpatizaban con la causa protestante. Las intrigas políticas estaban en el campo real. [5]
Entre febrero y junio se llevaron a cabo ocho asaltos a la ciudad, que, junto con el frío invierno, provocaron grandes pérdidas en el ejército real (Brantôme, que participó en el asedio, exageró el número de muertos, que ascendió a 22.000 hombres, pero los registros muestran que, de los 155 comandantes, 66 murieron y 47 resultaron heridos). [6] El 26 de marzo de 1573, 150 atacantes murieron en la explosión accidental de una mina destinada a destruir las murallas. El propio duque de Anjou resultó herido varias veces durante el asedio. El 23 de mayo de 1573, 6.000 mercenarios de la guardia suiza llegaron como refuerzos para el ejército real, pero el ataque que tuvo lugar tres días después fue un desastre para las tropas reales.
Los habitantes de la ciudad enviaron un embajador a la reina Isabel I de Inglaterra para buscar su ayuda, pero ella todavía estaba atada por el tratado de 1572 con Francia (el Tratado de Blois ) y, por lo tanto, solo pudo enviar un número limitado de barcos, liderados por Gabriel, conde de Montgomery . Siete barcos llegaron en febrero de 1573, pero la Armada francesa obligó a un grupo más grande de barcos a regresar en abril de 1573; se retiró a Belle Île y luego a Jersey . La mayoría de los menguantes recursos de la ciudad se suministraron a través de pequeñas incursiones navales en barcos católicos (principalmente españoles), que también estaban siendo atacados por los corsarios holandeses gueux de mer ). Para bloquear el acceso de los barcos de La Rochelle al mar, el duque de Nevers hundió una gran barcaza, pero sin efecto. [7] (Más tarde, durante el asedio de 1627-1628, el cardenal Richelieu construiría una enorme barricada marítima para bloquear la ciudad).
A finales de mayo de 1573, Enrique de Anjou se enteró de que había sido elegido rey de Polonia , un país con una minoría protestante, lo que le impulsó a poner fin al asalto a La Rochelle. Se llegó a un acuerdo el 24 de junio de 1573 y las tropas católicas pusieron fin al asedio el 6 de julio de 1573. [ cita requerida ]
La cuarta fase de las Guerras de Religión llegó a su fin con el Edicto de Boulogne firmado en julio de 1573. La Rochelle fue designada como una de las tres ciudades de Francia donde se permitía la fe protestante, pero sólo bajo estrictas condiciones. [ cita requerida ]