El asedio de La Rochelle de 1572-1573 fue un asalto militar masivo a la ciudad hugonota de La Rochelle por parte de tropas católicas durante la cuarta fase de las Guerras de Religión francesas , tras la masacre del día de San Bartolomé de agosto de 1572 . El conflicto comenzó en noviembre de 1572 cuando los habitantes de la ciudad se negaron a recibir a Armand de Gontaut, barón de Biron , como gobernador real. A partir del 11 de febrero de 1573, el asedio fue dirigido por el duque de Anjou (el futuro Enrique III ). Las consideraciones políticas que siguieron a la elección del duque al trono de Polonia en mayo de 1573 dieron lugar a negociaciones que culminaron el 24 de junio de 1573 y que levantaron el asedio el 6 de julio de 1573. [2] El Edicto de Boulogne firmado poco después puso fin a esta fase de La guerra civil.
El asedio de La Rochelle fue contemporáneo de los asaltos católicos a las ciudades de Sommières (liderados por Enrique I de Montmorency ) y Sancerre .
Desde 1568, La Rochelle fue la principal base de los hugonotes en Francia. Ciudad de 20.000 habitantes y puerto de importancia estratégica con vínculos históricos con Inglaterra , La Rochelle se benefició de autonomía administrativa (falta de señor, obispo o parlamento) y se había vuelto abrumadoramente hugonote ( calvinista ).
Después de la masacre del día de San Bartolomé y otras masacres en toda Francia en el otoño de 1572, numerosos hugonotes huyeron a la ciudad de La Rochelle como último refugio. [3] La ciudad estaba bien fortificada, con acceso al mar.
El conflicto comenzó en noviembre de 1572, cuando los habitantes de la ciudad se negaron a recibir a Armand de Gontaut, barón de Biron , como gobernador real. Carlos IX ordenó sitiar la ciudad. A mediados de noviembre, François de la Noue , enviado por Carlos IX para negociar con la ciudad, fue invitado por los habitantes a emprender su defensa. Con la aceptación del rey, La Noue se unió a la ciudad sitiada pero no pudo lograr una solución a la crisis, y el 12 de marzo de 1573 abandonó la ciudad y observó los acontecimientos posteriores desde el campamento real. [4]
El 11 de febrero de 1573, el duque de Anjou llegó para tomar el mando del asedio con 28.000 hombres. Sus ingentes recursos (municiones, cañones, pólvora, balas de cañón y alimentos) fueron reunidos en París, Picardía , Normandía , Poitou , Saintonge y Angoumois . [4] El ejército incluía al hermano del duque, François d'Alençon ; los dos antiguos líderes de los hugonotes, Enrique de Navarra y Enrique I de Borbón, príncipe de Condé (ambos se habían convertido recientemente al catolicismo); miembros de la familia Guisa, Carlos de Lorena, duque de Mayenne , Claude, duque de Aumale (asesinado el 21 de febrero), Enrique I, duque de Guisa ; y otros nobles como Luis IV de Nevers , Guillaume de Thoré, Henri de la Tour d'Auvergne , Filippo di Piero Strozzi , Albert de Gondi , Blaise de Monluc , Artus de Cossé-Brissac , Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme y Armand de Gontaut. Entre esos nobles había algunos que seguían sospechando de las intenciones reales y deploraban la violencia de la masacre del día de San Bartolomé y algunos que simpatizaban con la causa protestante. Las intrigas políticas estaban en el campo real. [5]
De febrero a junio se llevaron a cabo ocho asaltos a la ciudad. Los ataques, junto con el frío invierno, provocaron grandes pérdidas por parte del ejército real. (Brantôme, que participó en el asedio, exageró el número de muertos: 22.000 hombres, pero los registros muestran que de los 155 comandantes, 66 murieron y 47 resultaron heridos). [6] El 26 de marzo de 1573, 150 atacantes murieron en un accidente. Explosión de una mina destinada a destruir las murallas. El propio duque de Anjou resultó herido varias veces durante el asedio. El 23 de mayo de 1573, 6.000 mercenarios de la guardia suiza llegaron como refuerzo para el ejército real, pero el ataque tres días después fue un desastre para las tropas reales.
Los habitantes de la ciudad enviaron un embajador a la reina Isabel I de Inglaterra para pedirle ayuda, pero ella todavía estaba sujeta al tratado de 1572 con Francia (el Tratado de Blois ) y por lo tanto sólo pudo enviar un número limitado de barcos, encabezados por Gabriel , conde de Montgomery . Siete barcos llegaron en febrero de 1573, pero la Armada francesa obligó a un grupo más grande de barcos a regresar en abril de 1573; se retiró a Belle Île y luego a Jersey . La mayor parte de los menguantes recursos de la ciudad se abastecieron a través de pequeñas incursiones navales contra barcos católicos (principalmente españoles), que también estaban siendo atacados por los corsarios holandeses gueux de mer ). Para impedir el acceso al mar de los barcos de La Rochelle, el duque de Nevers hundió una gran barcaza, pero sin ningún efecto. [7] (Más tarde, durante el asedio de 1627-1628, el cardenal Richelieu construiría una enorme barricada marítima para bloquear la ciudad).
A finales de mayo de 1573, Enrique de Anjou supo que había sido elegido rey de Polonia , país de minoría protestante, lo que le impulsó a poner fin al asalto a La Rochelle. Se llegó a un acuerdo el 24 de junio de 1573 y las tropas católicas pusieron fin al asedio el 6 de julio de 1573. [ cita necesaria ]
La cuarta fase de las Guerras de Religión concluyó con el Edicto de Boulogne firmado en julio de 1573. La Rochelle fue designada como una de las tres ciudades de Francia donde se permitía la fe protestante, pero sólo bajo estrictas condiciones. [ cita necesaria ]