El asedio de Kamarja se libró en 729 entre los musulmanes árabes del califato omeya y el kanato de Türgesh , junto con sus aliados sogdianos . La conquista omeya de Transoxiana había sido deshecha en la década de 720 por los levantamientos de los príncipes sogdianos locales y las invasiones de Türgesh. En 729, la pequeña fortaleza de Kamarja cerca de Samarcanda (en el Uzbekistán moderno ) era uno de los últimos bastiones árabes restantes en Transoxiana, cuando fue atacada por los Türgesh bajo la dirección personal de su gobernante, Suluk . El asedio posterior, del que sobrevive un relato detallado en la historia de al-Tabari , duró 58 días y terminó con la retirada negociada de su guarnición a Samarcanda. La tenaz defensa de Kamarja fue celebrada en la literatura árabe, pero el control árabe sobre la región se rompió después de la Batalla del Desfiladero dos años después. Fue sólo después del colapso del Kanato de Türgesh, después de 738, que los árabes restablecieron su dominio sobre Transoxiana.
La región de Transoxiana (árabe: Ma wara' al-nahr ) había sido conquistada por el líder omeya Qutayba ibn Muslim en el reinado de al-Walid I (r. 705-715), tras las conquistas musulmanas de Persia y Jorasán a mediados del siglo VII. [1] [2] La lealtad al califato de las poblaciones nativas iraníes y turcas de Transoxiana y de los gobernantes locales autónomos siguió siendo cuestionable, y en 719 estos últimos solicitaron ayuda a los chinos y sus vasallos türgesh . [3] En respuesta, a partir de 720 los türgesh lanzaron una serie de ataques contra los musulmanes en Transoxiana, junto con levantamientos contra el califato entre los sogdianos locales . Los gobernadores omeyas inicialmente lograron reprimir los disturbios, aunque se perdió el control sobre el valle de Fergana . [4] [5] En 724, el gobernador Muslim ibn Sa'id al-Kilabi y su ejército sufrieron una dura derrota (el llamado " Día de la Sed ") a manos de los türgesh cuando intentó recuperar Ferghana. Esta derrota empujó a los árabes a la defensiva, y aunque no hubo batallas campales, en los siguientes años la posición árabe en Transoxiana se derrumbó rápidamente. En 728, frente a los ataques de los türgesh y una revuelta antiárabe generalizada, solo Samarcanda y las dos fortalezas de Kamarja y Dabusiyya en el río Zarafshan permanecieron en manos árabes en toda Transoxiana. [6] [7] [8]
En 729, el nuevo gobernador árabe, Ashras ibn Abdallah al-Sulami, logró cruzar el río Oxus y llegar a Bujará contra la dura oposición de los türgesh y sus aliados sogdianos. La victoria árabe fue por un estrecho margen y los türgesh pudieron retirarse sin problemas hacia la región de Samarcanda, que los llevó cerca de la fortaleza árabe de Kamarja, [9] [10] una ciudad fortificada a unos siete farsakhs —aproximadamente 42 kilómetros (26 millas)— al oeste de Samarcanda. [11] El posterior asedio de Kamarja, narrado en la Historia de los profetas y reyes de al-Tabari es, en palabras del historiador Hugh N. Kennedy , "uno de los momentos más vívidamente descritos de la guerra". [12]
El ejército de Türgesh, bajo el mando del khagan Suluk , que incluía los contingentes de Ferghana, al-Taraband (capital de Shash, la actual Tashkent ), Afshinah (una ciudad cercana a Samarcanda), Nasaf y Bujará, se acercó por la carretera de Bujará a Samarcanda. Cuando llegaron a Kamarja, los Türgesh y sus aliados abandonaron la carretera y acamparon, pero la guarnición de la ciudad no se percató de su aproximación, ya que sus movimientos estaban ocultos por una colina. A la mañana siguiente, cuando los árabes sacaron a sus animales para abrevarlos y subieron la colina, se sorprendieron al encontrar la "montaña de acero" del ejército de sus enemigos, como escribe al-Tabari. Los árabes enviaron algunos de sus animales colina abajo hacia el río para atraer a los Türgesh por ese camino, y se apresuraron a regresar a la ciudad. Los türgesh no tardaron en descubrirlos y los persiguieron, pero los árabes conocían mejor el terreno y lograron llegar a la ciudad y refugiarse detrás de sus fortificaciones, justo antes de que sus perseguidores los alcanzaran. Se desató una feroz lucha cuando los türgesh atacaron las puertas e intentaron entrar en la ciudad, hasta que los árabes les lanzaron haces de leña en llamas, lo que los obligó a retroceder a través del foso. Por la tarde, los türgesh se retiraron y los árabes quemaron el puente de madera que cruzaba el foso. [13] [14]
El kan envió entonces dos emisarios a los sitiados. El primero en acercarse a la muralla fue Khosrau, nieto del último gobernante persa sasánida , Yazdegerd III (r. 632-651). El padre de Khosrau, Bahram , había huido a la corte Tang en China, y ahora Khosrau acompañaba a los türgesh con la esperanza de recuperar su trono ancestral. Cuando se acercó a la guarnición, los instó a rendirse y les ofreció un salvoconducto, al tiempo que proclamaba la restauración de su reino. Sin embargo, los árabes se negaron indignados a escucharlo y lo insultaron. Como escribe el erudito orientalista HAR Gibb , la presencia de Khosrau "podría tomarse como una indicación de que los rebeldes también estaban recibiendo aliento de China, aunque los registros chinos no mencionan esta expedición". [14] [15] [16] Tras el fracaso de Cosroes, el kan envió a un local, Bazaghari, para parlamentar con la guarnición, trayendo consigo a unos cuantos cautivos árabes para intimidarlos. El kan ofreció incorporar a la guarnición árabe a su propio ejército, duplicando su salario, pero esta propuesta también fue rechazada con desdén por el negociador árabe, Yazid ibn Sa'id al-Bahili (elegido porque hablaba un poco de turco), con las palabras "¿Cómo pueden los árabes, que son lobos, estar con los türgesh, que son ovejas?" Su respuesta enfureció a los compañeros de Bazaghari, que amenazaron con matarlo, por lo que Yazid ofreció dividir la guarnición: a una mitad, con su riqueza portátil, se le permitiría retirarse con seguridad, mientras que la otra mitad permanecería al servicio de los türgesh. Bazaghari aceptó esta oferta y envió a Yazid de regreso para transmitir los términos a la guarnición, pero una vez que regresó dentro del muro, rechazó los términos y exhortó a sus compañeros árabes a resistir. [17] [18]
El Kan ordenó entonces a sus hombres que llenaran el foso con madera verde para que no ardiera, a lo que la guarnición respondió arrojando también madera seca. Después de seis días, cuando el foso estaba lleno, los árabes le prendieron fuego; ayudados por un fuerte viento, el duro trabajo de los türgesh fue en vano. Los arqueros árabes también demostraron ser eficaces, exigiendo un alto precio entre los türgesh, incluido Bazaghari. Los türgesh ejecutaron entonces a cien cautivos árabes a la vista de la guarnición. En respuesta, los árabes mataron a los 200 jóvenes locales que tenían como rehenes, a pesar de su desesperada resistencia. [19] [20] La narración del asedio de al-Tabari, evidentemente basada en relatos de testigos oculares, continúa con episodios aislados: el decidido asalto de los türgesh a la puerta, con cinco de ellos logrando escalar la muralla antes de ser repelidos, el príncipe sogdiano de al-Taraband que con sus compañeros asaltó una brecha en la muralla que conducía a una casa solo para ser asesinado por el anciano y enfermo propietario de la casa y su familia, cómo los árabes usaron las tablas de madera que revestían las acequias de irrigación para mejorar sus movimientos de tierra, o el momento en que el khagan , que vino a inspeccionar las fortificaciones árabes, recibió un disparo de flecha en la cara pero fue salvado por el protector de nariz de su casco. [21] [22]
La tenaz defensa de la guarnición irritó al khagan , que culpó a sus aliados sogdianos por afirmar que había "cincuenta burros en esta (ciudad) y que la tomaríamos en cinco días, pero ahora los cinco días se han convertido en dos meses". [23] [24] Finalmente, el khagan reanudó las negociaciones y ofreció salvoconducto a Dabusiyya o Samarcanda, que todavía estaban en manos árabes. La guarnición envió un jinete a Samarcanda para pedir consejo, y le dijeron que eligiera Dabusiyya, que estaba más cerca de Kamarja. Después de cincuenta y ocho días, de los cuales, según al-Tabari, la guarnición "no abrevó a sus camellos durante treinta y cinco días", el asedio terminó. Los árabes y Türgesh intercambiaron cinco rehenes cada uno, incluido uno de los nobles más importantes de Suluk, Kursul . Después de la masacre mutua de cautivos al comienzo del asedio, la desconfianza de los árabes era tal que se negaron a irse hasta que el khagan y su ejército se hubieran marchado, y un árabe con una daga en la mano estaba sentado detrás de cada uno de los rehenes de Türgesh, que no llevaban armadura. [23] [25]
Cuando la guarnición árabe de Kamarja se aproximaba a Dabusiyya, la guarnición de esta última creyó al principio que Kamarja había caído y que los soldados que se dirigían hacia ellos eran türgesh, pero cuando se dispusieron para la batalla, un jinete enviado por las tropas de Kamarja les alertó de la situación real y "los hombres de al-Dabusiyya galoparon hacia adelante para llevar a quien estuviera demasiado débil para caminar o estuviera herido". [26] [27] En ese momento, los rehenes comenzaron a ser liberados, y los árabes enviaron un rehén de regreso y los türgesh, a su vez, liberaron a uno de los rehenes que tenían retenidos. Al final, cuando quedaron los dos últimos rehenes, ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a dejar que su propio rehén fuera el primero, hasta que el rehén árabe se ofreció voluntario para ir el último. Por este acto de caballerosidad, fue generosamente recompensado por Kursul con una armadura y un caballo. [28] [29]
Como escribe Gibb, "la fama de la defensa de Kamarja se extendió por todas partes, pero trajo poco alivio a la presión sobre los árabes". Casi toda Transoxiana, excepto Bujará y Samarcanda, se perdió, e incluso en la vecina Corasmia , estalló una revuelta, que sin embargo fue rápidamente reprimida por los colonos árabes locales. [9] [30] Samarcanda siguió siendo el último gran puesto avanzado del gobierno árabe en lo profundo de Soghdia, y las operaciones posteriores de ambos bandos se centraron en torno a ella. Fue mientras intentaban aliviar el asedio de Türgesh a la ciudad en 731 que los árabes sufrieron la calamitosa Batalla del Desfiladero , a la que siguió el colapso completo de la posición árabe en Transoxiana. [31] [32] [33] Los árabes no pudieron recuperarse hasta el asesinato de Suluk en 738, que provocó el estallido de la guerra civil y provocó el rápido declive del poder de Türgesh. Entre 739 y 741, bajo el gobierno de Nasr ibn Sayyar , los árabes lograron restablecer la autoridad del Califato hasta Samarcanda. [34] [35]