El asedio de Tarnovo se produjo en la primavera de 1393 y resultó en una victoria otomana decisiva. Con la caída de su capital, el Imperio búlgaro quedó reducido a unas pocas fortalezas a lo largo del Danubio .
Tarnovo superaba a todas las ciudades búlgaras por su tamaño, sus tesoros y sus fortificaciones en parte naturales y en parte artificiales. Por lo tanto, los turcos atacaron primero esta zona de Bulgaria .
En la primavera de 1393, Bayazid I reunió sus tropas de Asia Menor , cruzó los Dardanelos y se unió a su ejército occidental, que probablemente incluía a algunos gobernantes cristianos de Macedonia . Confió el mando principal a su hijo Celebi y le ordenó partir hacia Tarnovo. De repente, la ciudad fue asediada por todos lados. Los turcos amenazaron a los ciudadanos con fuego y muerte si no se rendían.
La población resistió pero finalmente se rindió después de un asedio de tres meses, tras un ataque desde la dirección de Tsarevets , el 17 de julio de 1393. La iglesia del Patriarca "Ascensión de Cristo" fue convertida en mezquita, el resto de las iglesias también fueron convertidas. en mezquitas, baños o establos. Todos los palacios e iglesias de Trapezitsa fueron incendiados y destruidos. Se esperaba la misma suerte para los palacios zaristas de Tsarevets; sin embargo, partes de sus murallas y torres se mantuvieron en pie hasta el siglo XVII.
En ausencia del zar Iván Shishman , que intentó luchar contra los turcos en otros lugares, conduciendo los restos de sus tropas a la fortaleza de Nikopol , el principal líder búlgaro en la ciudad era el patriarca Evtimiy . Fue al campamento turco con la intención de apaciguar al comandante turco, quien escuchó cortésmente sus súplicas, pero luego cumplió muy poco de sus promesas. Después de una feroz batalla, la ciudad fue capturada por los turcos bajo el mando de Celebi.
Celebi abandonó la ciudad tras nombrar a un comandante local. El nuevo gobernador reunió a todos los ciudadanos eminentes y boyardos bajo un pretexto y los hizo matar a todos. Según la leyenda, Evtimiy fue condenado a muerte pero se salvó en el último minuto por un milagro. Después de dejar atrás a un comandante turco para gobernar la ciudad, Celebi se fue y unió su ejército al ejército principal liderado por su padre Bayazid I y capturaron la fortaleza de Nikopol . Este rápido éxito de los turcos provocó un gran pánico en el resto de Europa y el Papa convocó una cruzada . Esta Cruzada se libraría en Nikopol tres años después en la Batalla de Nicópolis .
Posteriormente, los principales ciudadanos de la ciudad fueron enviados al exilio en Asia Menor , donde se pierden sus huellas históricas. El patriarca fue enviado al exilio en Tracia. Murió en el exilio y más tarde fue aclamado como santo nacional de su pueblo.
Los ciudadanos de Tarnovo que permanecieron en la ciudad vieron lo que fuentes contemporáneas describieron como una "completa devastación de la ciudad". Los colonos turcos ocuparon Tsarevets, que desde entonces se llamó Hisar. Los discípulos de Evtimiy se dispersaron por Rusia y Serbia, llevándose consigo libros búlgaros, del mismo modo que los eruditos griegos enriquecieron Occidente con los viejos clásicos. Muchos comerciantes y boyardos se convirtieron al Islam. La famosa iglesia de los Santos Cuarenta Mártires , construida por Iván Asen II , algo dañada tras la batalla, fue convertida en mezquita.
La caída de Tarnovo y el exilio del patriarca Evtimiy marcan la destrucción de la Iglesia ortodoxa búlgara . Ya en agosto de 1394, el Patriarca de Constantinopla nombró al obispo metropolitano moldavo para llevar los símbolos episcopales en Tarnovo, adonde llegó al año siguiente. En 1402, Tarnovo tenía su propio metropolitano , sometido al patriarca bizantino. Así, el Estado búlgaro cayó bajo el dominio turco mientras que la Iglesia búlgara cayó bajo el dominio griego.
43°05′N 25°39'E / 43.083°N 25.650°E / 43.083; 25.650