La erosión en cabecera es la erosión en el origen de un cauce fluvial , que hace que el origen se aleje de la dirección del flujo del cauce, alargando el cauce del cauce. [1] También puede referirse al ensanchamiento de un cañón por erosión a lo largo de su borde superior, cuando las láminas de agua entran por primera vez en el cañón desde una superficie más o menos plana por encima de él, como en el Parque Nacional Canyonlands en Utah . Cuando las láminas de agua en una superficie más o menos plana entran por primera vez en una depresión en ella, esto erosiona el borde superior de la depresión. El arroyo se ve obligado a crecer más en la parte superior del arroyo, lo que mueve su origen hacia atrás, o hace que el cañón formado por el arroyo se ensanche a medida que el proceso se repite. El ensanchamiento del cañón por erosión dentro del cañón, debajo del borde superior del lado del cañón, o el origen o el arroyo, como la erosión causada por el flujo del arroyo en su interior, no se llama erosión en cabecera.
La erosión en cabecera es un proceso fluvial de erosión que alarga un arroyo , un valle o un barranco en su cabecera y también ensancha su cuenca de drenaje . El arroyo erosiona la roca y el suelo en sus cabeceras en la dirección opuesta a la que fluye. Una vez que un arroyo ha comenzado a reducir su caudal, la erosión se acelera por la pronunciada pendiente por la que fluye el agua. A medida que el agua erosiona un camino desde sus cabeceras hasta su desembocadura en un cuerpo de agua estancada, intenta cortar un camino cada vez menos profundo. Esto conduce a una mayor erosión en las partes más empinadas, que es la erosión en cabecera. Si esto continúa durante suficiente tiempo, puede hacer que un arroyo se abra paso hacia una cuenca vecina y capture el drenaje que anteriormente fluía hacia otro arroyo.
Por ejemplo, la erosión en la cabecera del río Shenandoah , un afluente del río Potomac en el estado de Virginia (Estados Unidos) , permitió que el Shenandoah capturara sucesivamente los segmentos originales aguas arriba de Beaverdam Creek, Gap Run y Goose Creek , tres afluentes más pequeños del Potomac. A medida que cada captura se sumaba al efluente o descarga del Shenandoah, aceleraba el proceso de erosión en la cabecera hasta que el Shenandoah capturó todo el drenaje del Potomac al oeste de las Blue Ridge Mountains . [2]
Tres tipos de arroyos se forman por erosión ascendente: arroyos inconsecuentes , arroyos subsecuentes y arroyos obsecuentes y resecuentes ( ver Formas terrestres fluviales de arroyos ). Los arroyos insecuentes se forman por erosión ascendente aleatoria, generalmente a partir del flujo laminar de agua sobre la superficie del relieve. El agua se acumula en canales donde la velocidad y el poder erosivo aumentan, cortando y extendiendo las cabezas de los barrancos. Los arroyos subsecuentes se forman por erosión ascendente selectiva al cortar rocas menos resistivas en el terreno. Los arroyos obsecuentes y resecuentes se forman después del tiempo en un área de arroyos insecuentes o subsecuentes. Los arroyos obsecuentes son arroyos insecuentes que ahora fluyen en una dirección opuesta del patrón de drenaje original. Los arroyos resecuentes son arroyos subsecuentes que también han cambiado de dirección con respecto a sus patrones de drenaje originales. [3]
La erosión hacia la cabecera crea tres tipos principales de patrones de drenaje: patrones dendríticos , patrones enrejados y patrones rectangulares y angulares .
También se pueden crear cuatro tipos menores de patrones de drenaje: patrones radiales , patrones anulares , patrones
centrípetos y patrones paralelos .
