El caballo ibérico es una denominación que se da a una serie de razas de caballos nativas de la península ibérica . En la actualidad, algunas razas están reconocidas oficialmente por la FAO , [1] [2] mientras que otros caballos que se cree que son nativos de la península no lo están. Asimismo, se entiende a partir del ADN mitocondrial que algunas razas modernas descienden de razas autóctonas históricas , mientras que otras tienen orígenes fuera de la península ibérica. [3] [4] Las razas restantes reconocidas por la FAO son de sangre extranjera bien conocida, o son razas desarrolladas recientemente.
Las pinturas rupestres muestran que los caballos han estado presentes en la península Ibérica desde el 20.000 al 25.000 a. C. [5] Se cree que los caballos ibéricos se encuentran entre los tipos más antiguos de caballos domésticos . Los estudios de ADN indican que ciertas razas tienen ascendencia que se puede rastrear hasta los caballos salvajes que vivieron alrededor del 6200 a. C., en el período Neolítico Ibérico Temprano . [6] Existe una hipótesis pasada de que el Sorraia puede haber sido un antepasado de varias razas modernas, y es posible ya que su haplotipo se encuentra en toda la población de caballos ibéricos, aunque no se encuentra con tanta frecuencia como otros linajes de ADNm. Por lo tanto, la evidencia actual sugiere que no están tan estrechamente relacionados como se pensaba. Sin embargo, el problema es que el Sorraia ha soportado un importante cuello de botella genético desde la antigüedad, [4] y solo quedan dos linajes fundadores de ADN, por lo que no es posible determinar si ciertos haplotipos en varias razas descienden de otras líneas ahora extintas en el Sorraia. [3]
Los escritores romanos mencionan en Hispania caballos de guerra, caballos salvajes, tieldones y pequeños asturcones en el norte.
En las primeras investigaciones se identificaron dos fenotipos distintos del caballo ibérico: los llamados ponis "celtas", centrados en la Cordillera Cantábrica en el norte, y los caballos del sur, representados hoy por las razas andaluza y cartujana , lusitana , marismeña y afines, muchas de las cuales tienen un fenotipo de caballo barroco . Las razas del norte incluyen el garrano , el pottok y el asturcón , todas ellas consideradas razas en peligro de extinción. [3] [7] [8]
A lo largo de la historia, los caballos ibéricos han sido influenciados por muchos pueblos y culturas diferentes que ocuparon España, incluidos los celtas , los cartagineses , los romanos , varias tribus germánicas y los árabes . El caballo ibérico fue identificado como un caballo de guerra talentoso ya en el año 450 a. C. [9] Los estudios de ADN mitocondrial de los caballos modernos de la península ibérica y del caballo bereber del norte de África presentan evidencia convincente de que los caballos cruzaron el estrecho de Gibraltar en ambas direcciones y se cruzaron. No es posible determinar cuál de estas cepas es la más antigua, y ambas se remontan a la era romana, mucho antes de la conquista musulmana de España que comúnmente se supone que marca el comienzo de dicho mestizaje. [3]
En un tiempo, se creía que los caballos celtas del norte tenían ascendencia relacionada con el poni Exmoor de las Islas Británicas, pero estudios posteriores de ADN mitocondrial revelaron que las poblaciones no estaban estrechamente relacionadas hasta que hubo una mezcla documentada entre caballos celtas y Exmoor a principios y mediados del siglo XX. En todo caso, las razas ibéricas se caracterizan por una "ausencia constante de estructura geográfica". [3]
Cuando los españoles llegaron a América a finales del siglo XV, trajeron consigo varios caballos de ascendencia ibérica. Sus descendientes han sido designados como el Caballo Español Colonial y han contribuido significativamente a una serie de razas de caballos tanto en América del Norte como en América del Sur.
En tiempos modernos, sementales de razas externas se cruzaron con razas locales, como los sementales pony Exmoor traídos a la zona, [3] o, por ejemplo, las razas pesadas Burguete y Jaca Navarra cruzadas con sementales extranjeros para crear un animal más grande y más útil para la industria de la carne de caballo . [10]
En España y Portugal, la década de 1980 marcó el inicio de los esfuerzos para recuperar de la extinción varias razas del norte de la península ibérica, algunas de las cuales se habían reducido a unas pocas docenas de individuos. La cepa cartujana del caballo de pura raza española (andaluz) también estaba en peligro, con una población reproductora de unos 150 animales. [3] En 2005, se identificó una raza primitiva y asilvestrada distintiva dentro del Parque Nacional de Doñana , el Caballo de las retuertas. [11] [12]
