El ataque a la bahía de Souda fue un asalto de barcos explosivos de la Marina Real Italiana en la bahía de Souda , Creta , durante las primeras horas del 26 de marzo de 1941. Las lanchas a motor fueron botadas por los destructores Francesco Crispi y Quintino Sella en los accesos a la bahía. Después de sortear las defensas de la barrera , la pequeña embarcación atacó al crucero pesado HMS York de la Royal Navy y al petrolero noruego Pericles . Los dos buques aliados fueron hundidos en aguas poco profundas por las cargas explosivas y finalmente se perdieron.
Souda es un puerto naturalmente protegido en la costa noroeste de la isla. Había sido elegido como objetivo por la Decima Flottiglia MAS meses antes debido a la casi continua actividad naval aliada allí. [2] El reconocimiento aéreo había detectado varios vapores navales y auxiliares anclados en la bahía de Souda, Creta. [3]
El 25 de marzo de 1941, los destructores italianos Francesco Crispi y Quintino Sella partieron de la isla de Leros en el Egeo por la noche, cada uno con tres lanchas de asalto a motor de 2 toneladas largas (2,0 t) de la Decima conocidas como Motoscafo da Turismo (MT). [4] Cada MT (apodado barchino - "pequeño barco") llevaba una carga explosiva de 300 kg (660 lb) dentro de su proa . [5] Los MT estaban especialmente equipados para atravesar obstáculos como redes de torpedos . El piloto dirigiría la nave de asalto en rumbo de colisión hacia su barco objetivo y luego saltaría de su barco antes del impacto y la detonación de la ojiva. [3]
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A las 23:30, los destructores liberaron el MT a 10 millas (8,7 millas náuticas ; 16 km ) de Souda. Una vez dentro de la bahía, los seis barcos, al mando del teniente Luigi Faggioni , identificaron sus objetivos: el crucero pesado HMS York , un gran petrolero (el noruego Pericles de 8.300 toneladas largas (8.400 t)), otro petrolero y un carguero. . [3] A las 4:46, dos MT impactaron al HMS York en el centro del barco, inundando sus calderas y cargadores de popa, y el barco fue varado por su propia tripulación para evitar volcar. [6] Dos marineros murieron a causa de las explosiones. [6] El Pericles resultó gravemente dañado y quedó en el fondo, mientras que el otro petrolero y el carguero se hundieron, según fuentes italianas. [7] Según informes británicos, los otros barchini aparentemente no alcanzaron sus objetivos previstos y uno de ellos terminó varado en la playa. [8] Los cañones antiaéreos de la base abrieron fuego al azar, creyendo que la base estaba bajo ataque aéreo. [9]
Los seis marineros italianos: Luigi Faggioni, Alessio de Vito, Emilio Barberi, Angelo Cabrini, Tullio Tedeschi y Lino Beccati, fueron capturados. [10]
El HMS York quedó inutilizado y puesto en tierra, aunque sus cañones antiaéreos todavía proporcionaban defensa aérea al puerto. El 21 de marzo, dos buzos que evaluaban los daños murieron por poco impacto durante un ataque aéreo. [6] Una operación de salvamento que involucraba al submarino HMS Rover , enviado desde Alejandría para ayudar a York con energía eléctrica, [11] fue abandonada debido a la intensidad de los ataques aéreos, que dañaron el submarino y lo obligaron a regresar a Egipto. El crucero fue evacuado y sus cañones principales fueron destrozados con cargas de demolición por su tripulación antes de la captura alemana de Creta . [10] En cuanto al Pericles , fue remolcado por destructores, pero se partió en dos y se hundió el 14 de abril de 1941 en ruta hacia Alejandría durante una tormenta. [12]
El hundimiento del HMS York fue fuente de una controversia entre la Regia Marina y la Luftwaffe sobre el crédito por su hundimiento. El asunto fue resuelto por los registros de guerra británicos y por el propio diario de guerra del barco, capturado por oficiales navales italianos que abordaron el crucero medio hundido. [13]
Después de la guerra, el casco del HMS York fue izado y remolcado a Bari , y desguazado allí por un desguace italiano en marzo de 1952. [6]
35°29′0″N 24°08′17″E / 35.48333°N 24.13806°E / 35.48333; 24.13806