La Batalla de Colonia fue parte de la Operación Lumberjack y se refiere al avance aliado que tuvo lugar del 5 al 7 de marzo de 1945, que condujo a la captura de la ciudad de Colonia, en el oeste de Alemania. [1]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Colonia era la cuarta ciudad más grande de Alemania y la ciudad más grande a orillas del río Rin , con una población de aproximadamente 800.000 personas. La ciudad de Colonia fue bombardeada por la Royal Air Force (RAF) en 262 ataques aéreos separados durante la Segunda Guerra Mundial , esto en respuesta al bombardeo de Londres al comienzo de la guerra. Colonia era un importante objetivo militar, ya que era una ciudad fuertemente industrializada con muchas fábricas que producían suministros de guerra y la ciudad también tenía una gran red ferroviaria, utilizada para el transporte de tropas y armas. Se lanzaron un total de 34.711 toneladas largas de bombas sobre la ciudad; el último ataque aéreo se llevó a cabo el 2 de marzo de 1945. [2] A principios de marzo de 1945, la mayor parte de la ciudad estaba destruida, quedando aproximadamente 20.000 personas en la ciudad. .
Durante la noche del 3 de marzo, aviones aliados arrojaron folletos de propaganda sobre la ciudad, pidiendo a sus ciudadanos que desobedecieran las directivas de los dirigentes nazis y pidiendo a los habitantes que no evacuaran la ciudad ya que no tenían nada que temer del avance de las tropas. Las columnas aliadas se acercaron a Colonia desde tres direcciones: la 3.ª División Blindada atacó desde el noroeste, la 104.ª División de Infantería procedente del oeste y la 9.ª División Blindada despejó secciones al sur de la ciudad junto con la 9.ª División de Infantería . El 5 de marzo, la 3.ª División Blindada lanzó un avance final sobre Colonia. El 6 de marzo, las columnas estadounidenses abandonaron sus posiciones hacia el corazón de la ciudad. [3]
Cerca del centro de la ciudad hubo un enfrentamiento con un tanque Panther alemán ; Esta escaramuza fue capturada en película por camarógrafos estadounidenses de la 165th Photo Signal Company. [4] El Panther alemán estaba emboscado cerca de la estación de tren; Dos tanques Sherman que avanzaban fueron frenados por un montón de escombros. Los Sherman quedaron atrapados en una calle estrecha, lo que los convirtió en un blanco fácil para el tanque alemán. Dos de los proyectiles de 75 mm del Panther impactaron en la torreta del Sherman que iba en cabeza, un tercer proyectil impactó en las orugas del segundo tanque Sherman detrás de él. Un tanque Pershing cercano , conocido informalmente como Eagle 7 , fue enviado para eliminar al Panther. Los dos tanques estaban en el punto de mira del otro, pero el comandante del tanque alemán creyó que era un tanque alemán y le dijo a su artillero que dejara de disparar, ya que nunca había visto un Pershing. Finalmente, el tanque Panther fue eliminado por el avance de Pershing.
Mientras los estadounidenses avanzaban hacia el Rin, la Wehrmacht (106.ª Feldherrnhalle de la Brigada Panzer) demolió el puente Hohenzollern , el último enlace entre el este y el oeste de la ciudad. Aunque los aliados no habían logrado capturar un puente sobre el Rin cerca de Colonia, más al sur la 9.ª División Blindada del Primer Ejército estadounidense había avanzado inesperadamente rápidamente hacia el Rin. Se sorprendieron mucho al ver que el puente Ludendorff , uno de los últimos puentes sobre el Rin, todavía estaba en pie, y capturaron y defendieron este activo crucial durante la batalla de Remagen . El 7 de marzo, toda Colonia al oeste del Rin fue capturada por los aliados; los distritos de la margen derecha permanecieron bajo control alemán hasta mediados de abril de 1945. [5]