La incursión en Tatsinskaya fue una incursión blindada soviética en lo profundo de la retaguardia alemana llevada a cabo por el 24.º Cuerpo de Tanques bajo el mando del mayor general Vasily Mikhaylovich Badanov a finales de diciembre de 1942. Tuvo lugar durante la Operación Pequeño Saturno , inmediatamente después del exitoso cerco del El 6º ejército de la Wehrmacht en la batalla de Stalingrado . La incursión fue diseñada para obligar a los alemanes a desviar las fuerzas que intentaban relevar al 6.º Ejército. La fuerza soviética capturó su objetivo, el centro de transporte aéreo de la Luftwaffe en el aeródromo de Tatsinskaya . Las fuerzas soviéticas destruyeron más de 72 aviones en tierra, pero quedaron aisladas y sin suministros. A pesar de la pérdida de la mayor parte del cuerpo de tanques durante la siguiente fuga, la incursión fue una gran victoria operativa.
El Ejército Rojo había rodeado al 6.º Ejército de la Wehrmacht en Stalingrado con la Operación Urano , iniciada el 19 de noviembre de 1942. A mediados de diciembre, el esfuerzo de socorro alemán, la Operación Tormenta de Invierno , llegó a 48 km del anillo de cerco, y el puente aéreo El intento de abastecer al ejército rodeado estaba en pleno apogeo. Ante esta situación, la Stavka (Alto Mando soviético) decidió lanzar la Operación Pequeño Saturno , para rodear a todo el Grupo de Ejércitos A alemán , penetrando hacia el sur y la costa del Mar de Azov . El peligro que esta operación creó para la posición estratégica alemana era tan grave que el mando de la Wehrmacht tuvo que renunciar a cualquier esperanza de relevar al 6.º Ejército y en su lugar centró su atención en luchar contra las formaciones del Ejército Rojo que avanzaban, mientras simultáneamente intentaba mover tantas unidades como fuera posible. posible hacia el oeste. Como consecuencia de la amenaza, la más potente de las divisiones alemanas involucradas en el esfuerzo de socorro, la 6.ª División Panzer , fue dirigida hacia el oeste y se le ordenó despejar primero la fuerza de asalto de Tatsinskaya y luego establecer una nueva línea de frente hacia el norte de el aeródromo. Con esa decisión, cualquier esperanza de llegar al 6.º Ejército se había desvanecido.
El 24.º Cuerpo de Tanques soviético [nota 1] (más tarde el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia ) pertenecía al 3.º Ejército de la Guardia , que estaba comandado por el general Dmitri Lelyushenko , que formaba parte del Frente Sudoeste bajo el mando de Nikolai Vatutin . El cuerpo fue designado como fuerza de explotación del ejército, de acuerdo con la doctrina de Batalla Profunda . Por lo tanto, no debía cometerse durante la brecha inicial de las defensas tácticas de las fuerzas del Eje en el sector, sino que se cometería una vez que se hubiera abierto una brecha en estas defensas.
El asalto del 3.er Ejército de la Guardia comenzó durante la mañana del 16 de diciembre de 1942. Para acelerar la ruptura de la defensa táctica del Eje por parte de sus formaciones de fusileros, Lelyushenko comprometió los otros dos cuerpos de tanques disponibles (17.º y 25.º Cuerpos de Tanques) durante el Fase inicial de la batalla.
Se ordenó al 24.º Cuerpo de Tanques que comenzara sus operaciones a las 11.30 horas del 17 de diciembre. En esta etapa, el 17.º y el 25.º Cuerpo de Tanques ya habían alcanzado la profundidad operativa [ aclaración necesaria ] y estaban en el proceso de rodear al 8.º Ejército italiano y luchar contra las fuerzas del Destacamento de Ejército Hollidt. Posteriormente, el 25.º Cuerpo de Tanques llevó a cabo una incursión profunda hacia Morozovsk , al este de Tatsinskaya. El objetivo de las dos incursiones profundas era aislar a las formaciones alemanas que llevaban a cabo la Operación Tormenta de Invierno , el intento de socorro del 6.º ejército alemán.
El ataque tenía como objetivo el aeródromo Tatsinskaya de la Luftwaffe alemana , desde donde se realizó la mayor parte del puente aéreo de socorro a Stalingrado. El aeródromo estaba ubicado en la ciudad de Tatsinskaya (con una población de 5.000 habitantes en ese momento). En Nochebuena, el 24 de diciembre de 1942, los soviéticos capturaron la ciudad y el aeródromo. [1] Es posible que el aeródromo no haya recibido una advertencia, ya que las operaciones de vuelo aún estaban en curso. El relato de un oficial soviético que fue testigo ocular describe la escena:
Nuestros destacamentos de tanques irrumpieron inesperadamente en el aeropuerto militar de Tatsinski. El primero en penetrar el territorio enemigo fue el batallón del capitán Nechaev. Comenzó una dura lucha entre tanques y artillería antiaérea enemiga. Los alemanes dispararon granadas a los tanques rusos (sic - soviéticos) y lograron volar varios de ellos. Sin embargo, las tripulaciones de los tanques soviéticos rompieron la defensa nazi. Después de destruir las fuerzas de patrulla, los soldados rusos (sic) comenzaron a disparar a los pilotos alemanes que corrieron hacia sus aviones con la esperanza desesperada de salvar sus vidas. [2]
El aeródromo albergaba 170 aviones de transporte operativos, además de un número indeterminado de aviones no operativos. Las defensas alemanas fueron rápidamente superadas, mientras que unos 100 (según estimaciones alemanas) aviones de transporte lograron escapar. Las estimaciones alemanas fueron que 72 fueron destruidos, o casi el 10% de la capacidad de transporte de la Luftwaffe. Muchos de los aviones fueron destruidos por los tanques soviéticos que embistieron las secciones de cola. Varios aviones fueron destruidos cuando aún se encontraban en los vagones en los que habían llegado. Sin embargo, poco después de que se tomara el aeródromo, el 24.º Cuerpo de Tanques fue aislado por los refuerzos alemanes que llegaban y se encontró sin suministros en lo más profundo de las líneas alemanas.
Zhukov escribió en sus memorias que el Cuerpo "capturó un tren lleno de aviones desmontados" y "aplastó" 200 aviones de transporte alemanes "listos para despegar". Luego, "durante cinco días enteros, el cuerpo blindado retuvo Tatsinskaya, oponiendo una feroz resistencia al cerco de las reservas enemigas". [3] : 136
Ya durante la batalla por el aeródromo y la ciudad, Badanov tuvo claro que había sido aislado, cuando las columnas de marcha de su 24.ª Brigada Motorizada fueron seguidas desde el norte por fuerzas alemanas. El 26 de diciembre, los últimos elementos de la 24ª Brigada Motorizada lograron romper el cerco para unirse al cuerpo principal del cuerpo. Mientras tanto , el mariscal de campo Erich von Manstein había ordenado al XLVIII Cuerpo Panzer avanzar hacia las penetraciones profundas que el Ejército Rojo había logrado con la 11.ª División Panzer y la 6.ª División Panzer . Desde el 26 de diciembre, las dos divisiones habían cortado completamente la conexión entre el 24.º Cuerpo de Tanques y el 1.º Ejército de Guardias. Hacia el norte, un Kampfgruppe mixto bloqueó el camino contra otras formaciones del Ejército Rojo que pudieran acudir en ayuda del 24º Cuerpo de Tanques. El mando alemán también reunió al 579.º Regimiento de Infantería de la 306.ª División de Infantería y tres trenes blindados : PZ 10a, 10b y 28. [5] Juntas, estas fuerzas lanzaron un ataque con el objetivo de destruir el 24.º Cuerpo de Tanques.
Stavka reaccionó ordenando al mando del Frente que ayudara a las fuerzas de Badanov. Las unidades disponibles eran el 25º Cuerpo de Tanques, que había sido reducido a 25 tanques por el intenso combate, y el 1º Cuerpo Mecanizado de Guardias , que también había sufrido pérdidas. Fueron reforzados con infantería, pero no lograron llegar a Tatsinskaya. Esto llevó a la necesidad de que Badanov y sus hombres supervivientes escaparan para escapar de la destrucción, y el 28 de diciembre se les dio permiso para hacerlo. La mayor parte del material y muchos hombres se perdieron durante la fuga, pero el daño a los alemanes ya estaba hecho. Las fuerzas alemanas que participaban en el socorro de Stalingrado tuvieron que retirarse para hacer frente a los asaltantes, y muchos aviones de transporte irremplazables de la Luftwaffe habían sido destruidos, y sus tripulaciones y personal de tierra en su mayoría murieron. El 24.º Cuerpo de Tanques reclamó la destrucción de 84 tanques, 106 cañones, la muerte de 12.000 soldados del Eje y la captura de casi 5.000 más en esta operación. [ cita necesaria ]
A pesar de la pérdida de la mayor parte del equipo pesado del cuerpo de tanques, la incursión fue un éxito operativo decisivo. El 24.º Cuerpo de Tanques operó hasta 150 millas (240 km) de su base de suministros y, finalmente, tuvo que depender de los suministros capturados para mantenerse operativo. La infantería soviética de seguimiento no tenía la movilidad suficiente para mantener el ritmo, lo que permitió a los alemanes cortar la conexión entre la fuerza de ataque y su base de suministros y, en última instancia, frustrar la intención operativa de aislar a una gran parte de las fuerzas alemanas en la región. . [ cita necesaria ]
A pesar de esto, la incursión había empujado a una formación fuerte hacia la retaguardia de las formaciones alemanas móviles, había dañado gravemente a la Luftwaffe y había obligado al mando alemán a modificar sus propios planes operativos. Las incursiones soviéticas anteriores habían sido realizadas por caballería o fuerzas aerotransportadas mucho más débiles que operaban con partisanos , y éstas no habían podido infligir tanto daño. [ cita necesaria ]
El mando soviético aprendió mucho de la incursión, y probablemente dio un mayor impulso para crear nuevos ejércitos de tanques como formaciones independientes capaces de llevar a cabo operaciones sostenidas en lo profundo de la retaguardia enemiga. La pérdida casi completa del equipo y de gran parte del personal del 24.º Cuerpo de Tanques también hizo evidente que operar tan profundamente detrás de las líneas enemigas conllevaba riesgos excepcionales. [ cita necesaria ]
Stavka reconoció rápidamente el logro excepcional del 24º Cuerpo de Tanques. El mayor general Badanov se convirtió en el primer destinatario de la recién creada Orden de Suvorov , 2.ª clase, para esta operación, [3] y rápidamente pasó a comandar el 4.º Ejército de Tanques más adelante en la guerra, que dirigió en la Operación Kutuzov en julio de 1943. A partir de 1944, estuvo al mando de la Escuela Blindada del Ejército Rojo y ascendió al rango de teniente general. [ cita necesaria ]
Durante la incursión, el 24º Cuerpo de Tanques pasó a llamarse 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia y recibió el título honorífico de "Tatsinskaya" en honor a su logro. Posteriormente jugó un papel clave en la batalla de Prokhorovka , así como en muchas otras operaciones importantes durante el resto de la guerra. El capitán Nechaev, comandante de los últimos tanques del cuerpo de tanques, fue nombrado Héroe póstumo de la Unión Soviética por sus acciones. [ cita necesaria ]
La dotación del cuerpo era el 90% de los tanques previstos en el TO&E para un total de 159 tanques, el 50% del transporte motorizado y el 70% del personal. El Cuerpo recibió dos unidades de municiones, [nota 2] dos unidades de combustible y lubricantes y raciones para cinco días.
Refuerzos adscritos al cuerpo para el raid:
El apoyo aéreo fue proporcionado por el 3.er Cuerpo Aéreo Compuesto del 17.º Ejército Aéreo, a través de un oficial de enlace aéreo que viajaba con el cuartel general del 24.º Cuerpo de Tanques.