El asedio de Ninety Six fue un asedio en el oeste de Carolina del Sur a finales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Del 22 de mayo al 18 de junio de 1781, el mayor general del ejército continental Nathanael Greene lideró a 1000 tropas en un asedio contra los 550 leales en la aldea fortificada de Ninety Six, Carolina del Sur . El asedio de 28 días se centró en una fortificación de tierra conocida como Star Fort. A pesar de tener más tropas, Greene no tuvo éxito en tomar la ciudad y se vio obligado a levantar el asedio cuando Lord Rawdon se acercó desde Charleston con tropas británicas.
El área ahora está protegida como Sitio Histórico Nacional Ninety Six y fue designada Monumento Histórico Nacional . Muchos de los leales sobrevivientes fueron reubicados más tarde por la Corona y se les concedieron tierras en Nueva Escocia , donde llamaron a su municipio Rawdon para conmemorar a su salvador.
La "estrategia sureña" del ejército británico para ganar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que había tenido éxito al tomar Charleston y lograr la sumisión de gran parte de Carolina del Sur y Georgia, se topó con un obstáculo en marzo de 1781, después de que el general Lord Cornwallis derrotara al general del ejército continental Nathanael Greene en la batalla de Guilford Courthouse en Greensboro, Carolina del Norte . Cornwallis había sufrido bajas significativas y posteriormente trasladó su ejército a Wilmington, Carolina del Norte . Greene, cuyo ejército todavía estaba prácticamente intacto después de esa batalla, aprovechó el movimiento de Cornwallis para marchar hacia Carolina del Sur y comenzar las operaciones para eliminar a los británicos de ese estado.
Con la ayuda de los comandantes de la milicia Thomas Sumter , Francis Marion y Andrew Pickens , las fuerzas patriotas tomaron varios puestos avanzados británicos en el interior de Carolina del Sur; otros les fueron abandonados. A mediados de mayo, los únicos lugares del estado con guarniciones británicas significativas eran Ninety Six , en la parte noroeste del estado, y el puerto de Charleston , a casi 200 millas al sureste en la costa atlántica.
El orden de batalla de las fuerzas involucradas en la batalla fue: [1]
El puesto avanzado británico en Ninety Six estaba guarnecido por 550 leales experimentados , como la Brigada de De Lancey , formados en regimientos provinciales ( tropas del ejército regular que habían sido reclutadas entre los leales en Nueva York , Nueva Jersey y Carolina del Sur) bajo el mando del teniente coronel [John Cruger (oficial militar)|John Cruger]. Ocupado por los británicos desde 1780, las defensas consistían en una empalizada rodeada por una zanja profunda y abatis (árboles talados con ramas afiladas hacia afuera). Un gran reducto llamado Star Fort proporcionaba un lugar para que los defensores enfilaran a los atacantes en dos de las paredes de la empalizada, y un reducto más pequeño proporcionaba una cobertura similar para las paredes restantes y el suministro de agua. Cruger tenía tres piezas de campaña pequeñas (de tres libras) .
Greene y unos 1.000 hombres llegaron a las afueras de Ninety Six el 22 de mayo, el mismo día en que Andrew Pickens y Henry "Light-horse Harry" Lee comenzaron a sitiar la cercana Augusta, Georgia . Inmediatamente comenzaron las operaciones de asedio, apuntando al Fuerte Estrella, bajo el mando de su ingeniero jefe, el coronel Thaddeus Kosciuszko de Polonia. Cruger hizo lo que pudo para interferir en las obras de asedio, enviando con frecuencia grupos por la noche para hostigar a los trabajadores. En un incidente notable, sus fuerzas expulsaron a los trabajadores y capturaron algunas de sus herramientas de excavación.
El 3 de junio, los hombres de Greene habían cavado una trinchera a 30 yardas (27 m) del Fuerte Estrella. Utilizaron una táctica similar a la utilizada por el general Marion para capturar Fort Watson , mediante la cual construyeron una Torre Maham de madera, de unos 30 pies (9,1 m) de altura, con una plataforma protegida en la parte superior. Bajo esta cubierta elevada, los tiradores estadounidenses tendrían una línea de tiro clara hacia el fuerte. Al principio, los francotiradores de primera en la torre pudieron eliminar a varios artilleros de Cruger. Cruger contraatacó rápidamente utilizando sacos de arena para elevar la altura de su parapeto, dando suficiente cobertura para que sus propios tiradores pudieran disparar a la torre a través de listones entre los sacos. También intentó prender fuego a la torre con balas calentadas, pero no pudo calentar las balas lo suficiente. Los atacantes dispararon flechas en llamas al fuerte (una táctica que había funcionado cuando los patriotas capturaron Fort Motte ), para prender fuego a cualquier cosa inflamable dentro del fuerte. Cruger ordenó a los equipos de trabajo que quitaran los techos de los edificios del fuerte para evitar que se quemaran.
El 7 de junio, Lord Rawdon partió de Charleston con 2.000 soldados británicos para aliviar el asedio. Al día siguiente, llegaron Pickens y Lee, que habían logrado capturar Augusta el 6 de junio. Greene no se enteró de la maniobra de Rawdon hasta el 11 de junio. Cuando la situación se volvió crítica, Greene decidió intentar un asalto al fuerte. (Cruger se enteró de la llegada de Rawdon al día siguiente cuando el mensajero, haciéndose pasar por un patriota, se acercó lo suficiente al fuerte para correr la distancia restante a caballo.) [3]
Greene planeó que un grupo tomara el reducto más pequeño, mientras que una fuerza de ataque más grande iría tras el Fuerte Estrella, donde algunos hombres derribarían los sacos de arena para exponer a los defensores al fuego desde la torre. Cuando comenzó el ataque el 18 de junio, todo salió según lo planeado al principio: se tomó el reducto más pequeño y los hombres penetraron con éxito en el abatis y derribaron los sacos de arena. En este punto, Cruger lanzó un contraataque con un par de salidas para atacar los flancos del grupo atacante. En una feroz batalla dominada por las bayonetas y el uso de mosquetes como garrotes, los líderes del ataque murieron y sus hombres se vieron obligados a retirarse a sus trincheras. Con el fracaso del ataque, y Rawdon a solo 30 millas (48 km) de distancia, Greene canceló el asalto y ordenó la retirada. "Mis hombres lo hicieron horrible y algunos serán fusilados".
Las pérdidas de Greene ascendieron a 150 hombres, mientras que las de Cruger fueron menos de 100. Greene se retiró hacia Charlotte, Carolina del Norte , lo que permitió a Rawdon unir fuerzas con Cruger. Rawdon envió una fuerza considerable tras Greene, pero el calor y el desgaste de las largas marchas forzadas los ralentizaron. La fuerza fue llamada a Ninety Six, que Rawdon abandonó.
El general Greene culpó en parte del fracaso de las operaciones contra Ninety Six a Sumter y Marion, quienes no actuaron en apoyo de sus operaciones de manera oportuna. Más tarde, otros oficiales culparon a Greene y Lee por no cortar el suministro de agua a los defensores en Spring Branch.
En sus memorias, Lee atribuyó al coronel Kosciuszko gran parte de la derrota. Creía que el ingeniero había comenzado la primera línea paralela demasiado cerca del Fuerte de la Estrella, además de haber subestimado el tiempo que sus zapadores, escasos de personal y mal equipados, necesitaban para excavar el suelo duro como una roca lo suficiente como para hacer una trinchera que soportara el asedio. Aunque estos problemas contribuyeron al fracaso de la operación en su conjunto, Greene elogió los esfuerzos de Kosciuszko por llevar a cabo sus órdenes, señalando que, con más tiempo, el plan de su ingeniero jefe bien podría haber tenido éxito.
Cuando Greene se enteró de la retirada de Rawdon de Ninety Six, intentó reunir a todos los elementos de las fuerzas militares patriotas para atacar a Rawdon antes de que llegara a Charleston. Fracasó debido a los movimientos aparentemente tardíos de Sumter y Marion. Greene dejó descansar a sus hombres durante la mayor parte de julio y agosto en las High Hills de Santee antes de enfrentarse nuevamente a los británicos en las afueras de Charleston, en Eutaw Springs, el 8 de septiembre de 1781, en la última gran batalla en el Sur.
El Sitio Histórico Nacional Noventa y Seis fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1973.
Muchos de los leales que Rawdon salvó en el asedio fueron reasentados por la Corona en Nueva Escocia . Bautizaron el municipio con el nombre de Rawdon, Nueva Escocia , en honor a Lord Rawdon para conmemorar su rescate. Toda la Brigada de De Lancey , que protegió a los leales hasta la llegada de Rawdon, fue disuelta en Woodstock, Nuevo Brunswick , Canadá , en 1783.
Queso pg3