En 1803, el Pettah de Ahmednagar , [a] tenía cuarenta bastiones o torres redondas: ocho de ellos eran grandes, con dos cañones en cada uno; el resto sólo tenía lagunas. Había doce puertas, sin obras destacadas de defensa. Las paredes eran de barro, de unos 3,0 m (10 pies) de altura sin zanja. [1]
Un disparo al este del pettah fue el Fuerte de Ahmednagar . Un pequeño río venía desde el norte, rodeaba el lado oeste del pettah y pasaba hacia el sur del fuerte. Un nullah también pasó desde el norte, entre el fuerte y un pueblo llamado Bhingar , aproximadamente a un tiro de arma hacia el este, y se unió al río. [1]
Dos nills o acueductos cubiertos venían de las colinas, una milla o más al norte, pasaban y abastecían al pettah y a la ciudad, y luego entraban al fuerte, ya sea por debajo o a través de la zanja, en la que caían las aguas residuales. [1]
El 8 de agosto de 1803, durante la Segunda Guerra Anglo-Maratha , las fuerzas bajo el mando de Sir Arthur Wellesley (más tarde Duque de Wellington) asaltaron y capturaron la ciudad. [2]
Wellesley envió a sus atacantes contra el pettah, después de haber señalado primero a los líderes dónde debían fijar sus escaleras. El asalto fue dirigido con valentía; pero al cabo de diez minutos, cinco de los oficiales que encabezaban el primer grupo atacante murieron o resultaron heridos, las escaleras fueron derribadas y rotas; el ataque había fracasado. [3]
Otro grupo atacante tenía sólo dos escaleras; la avalancha de los asaltantes derribó a uno; pero, por el otro, los Stormers, comandados por el capitán Vesey y encabezados por el teniente Colin Campbell , se abrieron paso hacia arriba. Unos 150 hombres habían escalado la muralla cuando un disparo de cañón destrozó la escalera. El destino de los asaltantes, ahora aislados, podría haber parecido desesperado; pero saltaron por el lado interior de la muralla, se abrieron paso por las calles hasta la puerta central, contra la cual otro grupo de asaltantes atacaba desde fuera, la abrieron, dejaron entrar a sus camaradas y la ciudad fue tomada. Wellesley luego centró su atención en el fuerte cercano, que después de un cañoneo se rindió y la guarnición marchó con todos los honores militares. [3] [b] El exitoso asalto llevado a cabo con tan aparente facilidad causó una fuerte impresión en los indios. Golka, un jefe mahratta, escribió a un amigo poco después del incidente: [c]
Los ingleses son un pueblo extraño y su general un hombre extraordinario. Llegan aquí por la mañana, examinan las murallas, las transportan, han matado a toda la guarnición del lugar y ahora han vuelto a desayunar. ¿Quién puede resistirse a hombres como estos?
— Golka, un jefe Mahratta. [3] [5] [d]
Habiendo hecho los arreglos necesarios de antemano, solté al grupo de asalto. Mientras observaba el progreso de las cosas, vi a un oficial agarrar una escalera, colocarla contra la pared y subir corriendo solo. Al llegar a la cumbre fue derribado, pero saltó inmediatamente y volvió a ascender; fue nuevamente derribado y nuevamente ascendido, seguido en esta ocasión por los hombres. Hubo una refriega en lo alto del muro, en la que el oficial tuvo que abrirse paso entre los defensores, y al poco tiempo toda una multitud de tropas británicas entró en la ciudad tras él. Tan pronto como entré, investigué sobre él y descubrí que se llamaba Colin Campbell y que estaba herido. Lo busqué y le dije algunas palabras, con las cuales pareció muy encantado. Me gustaban sus modales francos y varoniles y nunca lo perdí de vista después.
—Arthur Wellesley. [4]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Fitchett, William Henry (1911), Wellington, Arthur Wellesley, Duke of, 1769-1852 , Londres: G. Bell, págs.